– То есть, ты хочешь сказать, что Источник где-то в моей квартире?! – осенило меня. – А почему ж вы его найти не могли?

– На близком расстоянии эманации, исходящие от Источника, сбивают чутье магам, – пояснил Дарвальд. – Поэтому я и не мог обнаружить его, пока не… ну, чтобы понятнее было, скажем, не перенастроился.

– Ну так в чем же дело? – обрадовалась я. – Давайте, валите отсюда, и поскорее!.. Где он, этот ваш Источник? Если это кастрюля или кактус, ей-богу, я их вам подарю!

– Юля… – Марстен сделал постную физиономию, но меня это не обмануло, я сразу заподозрила неладное. – Видишь ли… это… ну, как его… в общем, Источник…

– Источник – это ты, – завершил мысль Дарвальд.

– Что-о?! – оторопела я. – То есть как это – я?

– Да ты не волнуйся! – воскликнул Марстен. – Это не больно!

– Идио-от… – простонал Дарвальд. – Ох, идиот… Юля, не слушай его. Твое участие почти и не требуется. Просто мы должны быть рядом с тобой в момент перемещения. Такое уже случалось, что Источник оказывался живым существом…

– Ага! – весело кивнул Марстен. – Никогда не забуду тот раз, когда это оказался здоровущий боров! Ну и вонизм же стоял, я тебе скажу, в его загоне! Валю чуть дурно не сделалось, еще чуть-чуть, и геройски пал бы… прямо в вонючую лужу!

– Да, по сравнению с боровом Юля, конечно, неизмеримо приятнее выглядит и пахнет, – невозмутимо подтвердил Дарвальд, а я поняла, что готова убить обоих. Оптом, так сказать.

– Давайте, – сказала я сквозь зубы. – Делайте, что нужно, и валите отсюда! Глаза б мои на вас не глядели!

– Валь, прямо сейчас и отправимся? – взглянул Марстен на дружка.

– А что тянуть? – пожал тот плечами. – Юля, встань, пожалуйста, к окну. Да-да, именно тут. И постарайся не двигаться, пока я не закончу с процедурой…

Я покорно выполнила требуемое. Я была на все согласна, лишь бы эта парочка исчезла из моей квартиры, из этого мира, и, главное – из моей жизни! Раз и навсегда! Все эти фантастические приключения хороши в книжках или на телеэкране, но не в реальной жизни! Я была твердо в этом убеждена!

Дарвальд тем временем, полуприкрыв глаза, одними губами что-то нашептывал. Марстен бдительно за ним приглядывал, явно готовясь в любой момент последовать за своим заклятым другом, ежели тот вздумает сбежать один.

Никаких неприятных ощущений я не испытывала, разве что мне почему-то было щекотно… Тут Дарвальд закончил медитацию, воздел руки… и начал таять в воздухе. Марстен крепко ухватил его за плечо, явно не собираясь разлучаться впредь, а свободной рукой помахал мне и осклабился.

– Прощайте! – воскликнула я, едва не прослезившись… от счастья.

Но тут меня ждала некоторая неожиданность… Внезапно Марстен, так и не выпуская Дарвальда, сделал неуловимо быстрое движение и… схватил меня за руку! Я понимала, что шансов вырваться у меня нет никаких, но все же попробовала отбиться… безрезультатно, конечно. А потом мир померк, и я больше ничего уже не видела…

Я очнулась от холода: по всему выходило, что я стою по колено в этом самом холодном и вдобавок мокром. Открыв крепко зажмуренные глаза, я поняла, что это… снег! С опаской оглядевшись, я увидела обоих магов… и бескрайнюю снежную равнину вокруг….

Дарвальд и Марстен выглядели не слишком довольными, но и не печальными. А что им печалиться?! Это я утопала в снегу по колено, а им сугроб был едва по щиколотки! К тому же на обоих магах были сапоги, а на мне – домашние тапочки!

Тут до меня дошел весь ужас моего положения. Какие тапочки?! О чем я думаю?! Меня… меня похитили!..

– За что-о-о-о-о?! – взвыла я, пнув Марстена по лодыжке. Промахнулась и чуть не упала, конечно. – Почему я, ну почему именно я?! А-а-а-а-а-а-а! Верните меня назад, слышите?! Немедленно верните меня обратно!

– Хватит орать, – вежливо попросил Дарвальд.

– Да-а?! – окрысилась я. – Ты хочешь, чтобы я молча замерзла?! Не дождешься!

– И правда, Валь, она ж раздета совсем, – опомнился Марстен и подхватил меня одной рукой. – Погоди, Юль, сейчас что-нибудь наколдуем…

– Не надо ничего наколдовывать! – возопила я с новой силой и задрыгала ногами. Конечно, висеть под мышкой у Марстена было теплее, чем стоять в снегу, но все равно это как-то не радовало. – Верните меня домой!

– Это невозможно, – сухо ответил Дарвальд.

– Почему?! – взвыла я. – Я же этот… Источник! Верни меня домой, скотина! Ты же маг!

– Я дурак, – сообщил Дарвальд, а Марстен хихикнул:

– Самокритично!..

В общем, минуты через три, когда у меня утихла истерика, я поняла, в чем дело. Этот… у меня нет слов, чтобы его назвать… В общем, Дарвальд придумал гениальную штуку: чего искать в каждом мире свой Источник, можно ведь прихватить с собой меня и путешествовать, не тратя времени на его поиски!.. Ну почему эта мысль ему раньше-то в голову не пришла? Взял бы с собой того борова или котелок какой-нибудь, я-то причем?! Одним словом, Дарвальд подговорил Марстена уволочь меня за собой, что тот с радостью и исполнил. Впрочем, как выяснилось по прибытии, затея эта потерпела полное фиаско… Здесь, в этом новом мире, я напрочь отказывалась проявлять свои источниковые свойства! Это дало мне возможность почувствовать хоть какое-то моральное удовлетворение мстительного толка.

– В общем, все по новой! – вздохнул Марстен, поставив меня наземь. – Ноги в руки – и марш-марш искать Источник!

– Боже мой… – сказала я и хотела рухнуть на колени, но вовремя вспомнила, что внизу сугроб. – Но когда вы найдете этот Источник, вы меня домой вернете?

– Нет, – мрачно буркнул Дарвальд.

– Почему?!

– Потому что сейчас мы можем перемещаться исключительно наугад, – так же хмуро ответил он. – Как только нам удастся вернуться в наш родной мир – а я надеюсь, это рано или поздно произойдет…

– До того, как мы состаримся! – вставил Марстен.

– Тогда я смогу отправить кого угодно, когда угодно и куда угодно! – завершил мысль Дарвальд и злобно воззрился на Марстена. – Это из-за тебя мы все влипли в эту историю!

– Нет, из-за тебя! – вспылил Марстен. – Это ты пытался меня выкинуть не пойми куда!

– Ненадолго! – защищался Дарвальд. – Только чтобы ты немного остыл!.. А кто тебя просил тащить меня за собой? Вот и результат: мы неизвестно где, координаты родного измерения вычислить не можем, потому что все справочники остались именно в нем, наизусть я их не помню, а теперь у нас на шее еще и эта!..

– Кто – эта? – спросила я, нехорошо глядя на Дарвальда.

– Истеричка! – прошипел он.

– Скотина! – рявкнула я и ринулась вперед с намерением если не удушить мерзавца, так хотя бы покусать. Марстен, однако, меня перехватил и опять взял подмышку.

– А ну, хватит! – гаркнул он. – Все мы хороши. Валь, а ты не трожь Юльку, не то в ухо дам! И ты, – это относилось уже ко мне – я продолжала брыкаться, плеваться и ругаться, – остановись!

С этими словами он меня встряхнул, так что я вынужденно замолкла.

– Ну что вы, в самом деле, – миролюбиво сказал Марстен. – Хватит собачиться. Ты, Юль, зла на нас не держи, просто надоело уже скитаться… Хотели, как лучше. Мы б тебя сразу домой вернули, ты не думай! Ты погоди, вот отыщем наш мир, Валь тебя тут же наладит домой…

– Ага! – всхлипнула я. – Если я вам раньше не надоем, и вы меня не бросите в каком-нибудь захолустье…

– Это вот такого ты о нас мнения? – недобро прищурился Дарвальд.

– Именно такого! – фыркнула я.

– Ах так?!

– Так!

– Ну хорошо же… – Дарвальд помолчал минутку, потом вдруг воздел руку к серым небесам и провозгласил: – Я, Дарвальд Тарм, маг восьмого круга посвящения, честью своей клянусь вернуть эту девушку в ее родной мир живой и невредимой!

По-моему, где-то грянул гром, а Марстен ехидно добавил:

– Заметь, он не сказал «любой ценой». Так что, если Валь вдруг помрет, можешь не надеяться, что его призрак будет преданно тебя сопровождать!

– Типун тебе на язык! – рассердился Дарвальд.