– Что это значит? Эта штуковина впилась мне в грудную клетку. – Уже громче проговорила я, убрав с места, где был «кулон», край платья.

Посмотрев на выжженный на моей груди узор, продавец лишь усмехнулся.

– Прекрасная вещь. Какую боль он доставляет смертным, но какие тайные уголки души сверхлюдей открывает. – Сказал он.

– Боль? – Я уставилась на безумца.

– Боль… Слабость смертных… – Антиквар провёл пальцем по рисунку, резко одёрнув руку, будто его ударило током. – Если кто-либо из них попытается помочь тебе освободиться от этой вещи, он испытает жуткую боль, пронизывающую всё его тело. Каждую клетку, каждый нерв… Но, к твоему несчастью, помочь тебе может лишь человек.

Меня охватил гнев. Появилось желание разнести весь этот магазин на мелкие куски и вырвать сердце этому наглецу. Да, я бываю совсем не белой и пушистой. Но по моим расчётам, всё в этом помещении уже должен был охватить огонь, уничтожая всё. Но ничего не произошло. Совсем ничего. И гнев уже начал покидать мой разум.

– Ну ты же сама всегда хотела этого, разве нет? Наслаждайся. – Немного грубо сказал Антиквар. В следующий миг его уже не было передо мной.

Я в панике кинулась к выходу.

Эта ночь была ужасна. Я несколько раз просыпалась из-за терзавших меня кошмаров. Мне снился огонь. Города, сёла, здания… Всё в ярких языках пламени. К утру я чувствовала себя очень плохо. Я была как выжатый лимон. Наверное, Антиквар был прав. Я ощущала, что пропала какая-то важная часть меня. Да, я хотела этого, но теперь чего-то жутко не хватало. Значит, я теперь обычный человек?

Но самое обидное было осознание того, что мне не с кем поговорить. Я не могу ни с кем посоветоваться и не знаю, что мне делать дальше. Я снова почувствовала себя одинокой. Я была одна в этом мире. Никто не в состоянии понять меня. Хотя, я, конечно, могла пойти в антикварную лавку и поговорить с тем, кого я называю Безумцем, но это слишком большой риск. Я даже начала его бояться.

Я пролежала в постели ещё примерно пол часа, когда в мою комнату ворвались Уилл и Бьянка. Они чуть ли не за ноги стянули меня с кровати и повели вниз. Да, сегодня мой день рождения. На нижнем этаже были слышны радостные возгласы, шутки, веселья. Как только я спустилась, всё внимание обратилось на меня. На меня посыпались поздравления, пожелания, подарки. Мне даже стало неловко, что я стою в пижаме. Мои друзья даже не дали мне времени переодеться. Здесь было человек десять, но шум стоял невыносимый. Это не было похоже на праздник, а значит, всё было впереди.

Когда все снова продолжили свои беседы между собой, ко мне подошли Бьянка и Уилл.

– С днём рождения! – в один голос радостно закричали они.

После этого я поблагодарила их и посмотрела на Уилла.

– Мы ведь всё ещё друзья, правда? – С надеждой спросила я.

– Кэрол, дорогая, не переживай, всё нормально. – Уилл улыбнулся.

– Я что-то пропустила? – Подозрительно посмотрев на нас с Уиллом, спросила Бьянка.

Мы улыбнулись друг другу. Я покачала головой. «Всё нормально» – пронеслись в моей голове слова Уилла. Мне стало легче. Я всё равно должна буду ему что-то ответить. Но не сейчас. Пусть это подождёт хотя бы до вечера. Сейчас моя голова забита другим.

– Сегодня в шесть жду вас у себя. – Снова улыбнувшись, сказал Уилл. – Оторвёмся по полной. Ты же теперь совершеннолетняя. – Уильям подмигнул мне, а потом обнял за талию и притянул к себе.

– Эй, руки! – Немного возмущённо сказала я.

– Да ладно, я же шучу. – Мой друг отпустил меня и отошёл от нас с Бьянкой.

Я почувствовала себя некомфортно. Сейчас Бьянка спросит меня об Уилле, а я не знаю, стоит ли рассказывать ей. Но… Я знаю её всю свою жизнь. Я не могу иначе.

– Ещё раз поздравляю, солнышко. – Мягким голосом произнесла Бьянка.

– Уилл хочет быть со мной. – Выпалила я, будто виновата в чём-то перед своей лучшей подругой.

– Ну я рада за вас. – Бьянка улыбнулась мне. – Нет, правда.

– Я не дала ему согласия. Я не знаю хочу ли я… Он же мой друг. Вот представь если бы мы, люди дружащие с самого детства, взяли и поженились.

– Кэр, какие-то странные мысли в твоей голове. Однополые браки не приветствуются. – Бьянка звонко засмеялась.

И я засмеялась вместе с ней. Вот самый родной мне человек. И ещё Уилл… и моя мама… Но ни одному из них я не могу рассказать всего. Того, что мучает меня, из-за чего я переживаю. Я боюсь. Они могут не понять меня. Счесть сумасшедшей. А ведь теперь я даже не могу доказать, что у меня были эти способности. Это всё неподвластно ни одному здравомыслящему человеку.

Я пошла в свою комнату для того, чтобы привести себя в порядок. Я надела джинсы и простую жёлтую футболку. След от кулона стал менее заметен, но он всё же был. Моё счастье, что никто ничего не заметил. Вырез у футболки очень маленький, поэтому он закрывает узор. А дальше я что-нибудь придумаю.

Иногда я очень страдаю от одиночества. Невыносимо всё держать в себе. И я знаю, что когда-нибудь наступит время и я расскажу обо всём Бьянке. Именно ей. Она порой знает меня лучше, чем я сама. Надо лишь собраться с мыслями.

Когда я спустилась, людей уже было заметно меньше. Бьянка помахала мне рукой и выскользнула за дверь. Мама сидела на диване в гостиной. Предупредив её об уходе, я вышла из дома. Никогда не могла бы подумать, что я пойду туда снова. Ну, по крайней мере, добровольно точно нет. Но сейчас не было ни малейшего сомнения. А вообще-то я вообще могу сказать, что в тот момент мне было всё равно.

Я вышла из дома и зашагала в уже хорошо известном направлении. Я шла к магазину Безумца. Дойдя до места назначения, я уже хотела открыть дверь и войти, но я лишь неуверенно остановилась. Зачем я тут? Мне просто захотелось сюда прийти. Странное чувство.

Я выбросила всё из головы и всё же решила войти. Безумец стоял всё на том же месте, за стеллажи. Увидев меня, он как-то по-доброму улыбнулся.

– Я ждал тебя, девочка. – Сказал мужчина.

– Откуда вы могли знать, что я приду? – Спросила я.

– Да это не имеет значения. Ответь мне: зачем ты пришла?

– Я пришла чтобы… Ну… – Я стояла и не знала что ответить. Я проваливалась сквозь землю от стыда. Последнее время мои чувства смешались в одно, и я не знала какое. – Понятия не имею. – Призналась я.

– Ничего страшного, Кэрол, это не ты. – Сказал Безумец, глядя мне в глаза. – Кстати, моё имя Микайл.

– Безумец тебе шло больше… – Выпалила я. Чёрт, что я несу? И когда я успела перейти с ним на «ты»? Да уж, меня, кажется нельзя подпускать к людям.

– Безумец? – Мужчина усмехнулся. – -Мик. Зови меня Мик, ладно? – Мужчина улыбнулся. – Я вовсе не безумец.

– Мне так не показалось. -Уже более уверенно, но немного сухо, сказала я.

– Давай просто забудем? Зачем же ты пришла к сумасшедшему? Не боишься оставаться со мной наедине? – Мик ухмыльнулся, приблизившись ко мне на пару шагов.

– Уже не уверенна. – Я попятилась назад.

– Еще никогда девушки не боялись меня.

– Видимо они плохо вас знали. – Безразлично сказала я.

– Да брось.Разве особям прекрасного пола не нравятся мужчины со странностями? – Микайл снова приблизился ко мне. – И может уже перейдем на “ты”? Я вроде не такой уж и старый.

– Ладно, пусть так. Но, по-моему ты старше меня как минимум вдвое.

– Верно. Хотя… Даже больше, чем вдвое. Но неужели я так плохо выгляжу? – Мик перевел взгляд на мою одежду. – Знаешь, тебе все равно не удастся прятать метку вечно.

– Метку? Вот как это называется? – Я по-прежнему смотрела Микайлу в глаза, сохраняя спокойствие.

– Метка, шрам, ожог… Называй как хочешь. Просто на будущее: твоя жизнь никогда не будет прежней.

– Если бы не этот знак на моей шее, ты бы уже пылал яркими языками огня. – Кажется, мое терпение было на исходе, а неприязнь к собеседнику все росла.

– Значит, мне повезло, милашка. – Невозмутимо ответил мне мужчина. – Да только я все равно знаю, что ты придешь ко мне еще не раз. И еще: не сопротивляйся себе. Будет лишь хуже.