Ласти едва успела кивнуть некоторым знакомым, когда Ее Величество созрело для выхода. Пора!

Демоны быстрым шагом пересекли свободную середину и встали по бокам открывающегося портала лицом к собравшимся, на ходу вынимая мечи из ножен. Никто еще ничего не понял. «Сюрприз», — весело подумал Сантилли.

Он синхронно с девушкой крутанул оружие в воздухе, беря его обратным хватом, и опускаясь на одно колено с полураскрытыми крыльями. От висков к пальцам побежали завитки пламени и ветра. Стражи приветствуют свою императрицу. Один удар сердца голова опущена вниз, а руки касаются пола. Они поднялись одновременно с первым шагом Элерин. Все четко, без единой ошибки. Умница, девочка моя! Покажи им всем, на что ты способна.

Ее Величество спокойно и непринужденно кивнула подданным, опираясь на руку брата. Стражи начали движение, немного опережая ее. Сах Ир ушел за спину, в тень. Триада. Как оправа для немыслимой драгоценности, юной полубогини. И все вместе — те, кто должны остановить смерть и не дать ей пожать кровавую жатву.

Удивленные взгляды непосвященных. Никогда еще по бокам императрицы не шли демоны, только маги-ийет, и никогда среди них не было женщин. Таких женщин: полуангел-полудемон небесной красоты с холодным синим взглядом. Андерс с гордостью смотрел на дочь, и знал, что если он сделает сейчас хоть один неверный шаг, то ляжет под ее мечом, чтобы никогда не подняться. Стражи били наверняка.

Жили-были профессор Дедушка и профессор Бабушка. Жили себе, поживали, теории и формулы разрабатывали и применяли. И вот как-то в один обычный день (у ученых других дней не бывает) дедушке захотелось отведать умного хлеба. Где взять? Долго думал профессор Дедушка и, наконец, говорит:

— Профессор Бабушка, а не сделать ли нам наукобулку?

— Окстись, старый! Это же будет противоречить всем законам физики и кулинарии! — возопила профессор Бабушка и замахала на него руками.

— Ничего подобного! Я как раз закончил свои подсчеты, то есть рецепт приготовления, — Дедушка победно повертел перед ее носом компьютерной распечаткой.

— Уважаемый, — воскликнула профессор Бабушка, — тогда чего же мы ждем?

Ученые развернули рулон с цифрами на столе и склонили над ним головы.

— Так, так, так, — бормотал профессор Дедушка, — Нам надо достать необходимые материалы для этого, а именно, — он достал клочок бумаги и стал выписывать на него ингредиенты, — темную материю, желательно побольше, вечно она куда-то испаряется, источник квантового поля для разрыхления, звездную пыль, чтоб посолить, гравитации три пригоршни, чтоб притянуть частицы друг к другу и полкило магмы, чтоб тесто было пышным.

Профессор Бабушка просчитала что-то сначала в уме, проверив затем на пальцах, и нахмурила брови:

— А сластить-то я чем должна? А?

Она грозно посмотрела на профессора Дедушку, уперев руки в бока, и тому стало очень стыдно. Он с досадой хлопнул себя по лбу:

— Как я мог забыть? Как я мог? Что же теперь делать?

— Хорошо, что у тебя есть я, — погладила его по голове профессор Бабушка, — Возьмем четверть парсека солнечного ветра, он прекрасно впишется в расчеты.

— Замечательно, — сразу приободрился профессор Дедушка, — Осталось все перемешать в молекулярном трансформаторе и добавить муки.

— О нет…! — опечалилась профессор Бабушка, — Мука-то у нас закончилась семь дней назад….

— Это же отлично! — вскричал профессор Дедушка, безгранично удивив профессора Бабушку, — Значит, мы сможем испытать мое новое изобретение. Я назвал его «Сингулятор». Он перенесет меня на семь дней назад, и я возьму у нас муку, пока она еще там будет.

— О, это как раз и объясняет, почему семь дней назад у нас кончилась мука, — поняла профессор Бабушка, — Это же ты ее и забрал!

— Гхм…. Межвременной континиум, который я создал…, - забормотал в раздумье профессор Дедушка, — Ну, что ж уже ничего не изменить….

И вот он вернулся в прошлое, чтобы забрать муку. А профессор Бабушка сбегала во двор и зачерпнула из скважины магмы, потом слетала за пределы Солнечной системы, чтобы разжиться темной материей и отловить пару десяткой квантов для создания квантового поля. Самая лучшая звездная пыль водилась только в районе Сириуса, и звездный ветер чуть не порвал ее сачок для ловли бабочек, который профессор Бабушка заботливо берегла как бесценную реликвию с самого своего детства. Пришлось повозиться с гравитацией, которая никак не хотела заталкиваться в банку, но, в конце концов, все ингредиенты были собраны и ученые отправились в лабораторию, где и начали процесс создания наукобулки.

Тщательно сверяясь с рецептом, они загрузили все необходимое в молекулярный трансформатор, добавили муку, взболтали, перемешали, утрясли, еще раз перемешали, но уже в обратном направлении, скатали, раскатали, сформировали идеально круглую сферу и поставили получившийся колобок выпекаться в русскую печь, без которой процесс создания наукобулки был бы совершенно невозможен.

После этого оба профессора поспешили к своим коллегам, чтобы похвастаться, пардон, поделиться своим открытием, а наукобулк остался остывать в лаборатории на окошке. От радости профессор Дедушка забыл, что не выключил «Сингулятор», который все еще продолжал изменять реальность.

«Где я? Что со мной? — подумал Наукобулк, — Как я сюда попал?… Ладно, это не важно. Надо найти выход».

И с этими мыслями Наукобулк покинул лабораторию. Он счел, что лес — наиболее безопасное для него на данный момент место. По пути туда в его голове возникали отрывочные бессвязные воспоминания, на основе которых Наукобулк пришел к определенным выводам.

«Вероятно, — думал он, — мое оживление — это действие некоего поля, которое возникло в результате разлома реальности, явившимся следствием сингулярности».

Но его размышления были прерваны самым неожиданным образом: на опушке ему попался заяц, яростно копавший корешок с целью употребления его в пищу. Наукобулк хотел отмахнуться от косого, но не смог сделать этого по двум причинам: отсутствием махательных конечностей и начавшимся разговором со стороны зайца.

— Привет, — весело сказал заяц, подергивая хвостиком.

— Здравствуй, — ответил Наукобулк.

«Вероятнее всего, — подумал он, — разговорчивость зайца является результатом действия сингулярности. Было бы интересно и познавательно с точки зрения науки измерить протяженность создавшегося поля».

— Ты вкусно пахнешь, — косой пошевелил носом, втягивая запах, — Я тебя съем.

— Еще чего! — возмутился Наукобулк, — Я не собираюсь проводить остатки своей жизни в желудке такого глупого и низкого в развитии существа, как ты! А ну пошел вон, пока я тебя на атомы не разобрал!

Угрозы возымели действие, и заяц бросился наутек со всех лап, дав, таким образом, Наукобулку продолжить свой путь и дальнейшие размышления об очередном феномене. Но стоило ему прокатиться полкилометра, как из кустов на него вывалился ошарашенный медведь. Косолапый был так потрясен тем, что с ним начали говорить белки, что даже не заметил Наукобулка и протопал мимо, что-то озадаченно бормоча себе под нос.

«Пронесло!» — облегченно выдохнул Наукобулк, но, как оказалось, эти выводы были несколько поспешными: из-за дерева на него тут же выскочил волк.

«Ну, ё мое!» — расстроился Наукобулк и замер, стараясь притвориться пеньком или елочкой.

— А? Что? Почему? Кто? Еда? — заполошно заметался серый, втягивая влажным носом воздух в поисках источника запаха.

«Ой, мамочки, тяжко-то как, — печально подумал Наукобулк, — Этот-то совсем туп. Другого выхода нет — задавим его интеллектом».

— С точки зрения банальной эрудиции, — бойко зачастил он, — каждый локальный индивидуум стремится мистифицировать отвлеченно, но мы не должны пренебрегать тенденциями парадоксальной иллюзии, а так же мотивировать критерии абстрактного субъективизма.

«Откуда я это знаю? — удивленно думал Наукобулк, наблюдая, как у волка разъехались глаза и он впал в ступор, — Данная реакция относится к области медицины, занимающейся отклонениями в развитии головного мозга, и меня не касается». Сделав столь логический вывод, Наукобулк покатился дальше.