В любом случае, почувствовав опасность для подопечных, я смогу тут же к ним переместиться, где бы они не были. Да и зов их услышать смогу.

Нежно обняла двойняшек и ласково посмотрела на Лию.

— Я должна, понимаете, должна. Я вас очень люблю.

— Ты вернёшься? — Лия жалобно всхлипнула.

Я присела перед ней на корточки и легко провела по щеке, смахивая слезинку. Как же всё-таки тяжело расставаться.

— Малышка, обещаю, раз в год обязательно вас навещать!

Поднялась и посмотрела на Владыка, мысленно попросила:

«Отец, береги их!»

Владыка улыбнулся, прижал своих наследниц к себе, словно защищая, закрыл чёрными крыльями и кивнул:

— Конечно. Ты сама будь осторожнее… — и мысленно — «дочка».

Обняла папу. Пообещала не забывать.

Последний взгляд на мою семью, решительно отвернулась и направилась к Вратам. Перед тем как вступить в портал оглянулась и обвела взглядом Дакнинию. Грустно вздохнула. Антин так и не пришёл попрощаться. Все эти пять дней, что я провела здесь, он избегал меня. Видимо, дочь Владыки не для него.

Улыбнулась отцу, папе и сестрёнкам и исчезла в портале.

Вышла из Врат и в удивлении замерла. Вместо ожидаемых разноцветных мостов Маламира передо мной у подножия холма оказались узкие серые улицы.

Не поняла, что я делаю в Крепости? Не так! Врата настраивал отец. Вопрос следует задать по-другому: зачем Владыке нужна я в Крепости?

— Наконец-то, долго же пришлось тебя ждать!

Сердце радостно ёкнуло, и я быстро обернулась. Прислонившись к камню Врат стоял Антин. Ласковая улыбка, жаркий взгляд янтарных глаз и дорожная одежда. Я застыла, боясь поверить в своё предположение.

— Антин?

Страж улыбнулся:

— Неужто думала, я снова дам тебе сбежать? Только вместе со мной!

— Антин! — я бросилась к нему. Страж едва успел выпрямиться и меня подхватить. Закружив, крепко сжал в объятиях, я запрокинула голову, снова оказалась заворожена огнём янтаря. Наши губы соприкоснулись, и мир на несколько… еще несколько… ещё чуть-чуть… мгновений просто перестал для нас существовать.

— Моя Алента, я люблю тебя!

— Я знаю!

Подняла лицо к небу и зажмурилась от ярких солнечных лучей. Я счастлива, бесконечно счастлива.

Какая бы теперь бурная река жизни меня не ждала, какие бы глубокие трещины не подкидывала на пути, как бы я не решила: против, борясь с бушующими волнами, или же плыть по течению — я теперь буду не одна. Со мной навсегда мой любимый страж; три крепких ниточки, которые связывают с девочками, с нетерпением ждущих возвращения своей Давшей; властный Владыка, который тревожится о своей непутевой старшей дочери, и папа — моя семья!

— Спасибо!

— Братец, что я слышу? Ты меня благодаришь?

— Злата, не будь стервой, это тебе не идёт! Дакнинцы — мои лучшие творения, а «любовью» ведаешь у нас ты!

— Извини. Что теперь?

— Теперь? Продолжим нашу игру, конечно, сестрёнка!