Встретилась с жарким взглядом Антина и замерла, перестав улыбаться. В жёлтых глазах светилось удивления и облегчение.

— Что?

— Я забыл, как ты прекрасна, когда смеёшься.

Я смутилась и от взгляда, полного любви, и от нежных слов. Буркнула:

— Да ну тебя! — и отвернулась к девочкам. За улыбкой пряча растерянность, произнесла: — А теперь давайте разберемся в ваших ошибках…

Объясняя, что и как им нужно исправить, что усовершенствовать, и какие заклинания где и как часто лучше применять, постаралась не обращать внимание на чувства, вызываемые взглядом Стража, продолжавшего наблюдать за мной.

Где-то через часа три, когда мы решили сделать перерыв, и Страж принес обед, Светина, оглядев меня серьезным, внимательным взглядом, произнесла:

— Может из тебя и получится Давшая…

— Я в этом не сомневаюсь! — воскликнула Людмила, взмахнув ложкой.

Лиянин радостно улыбнулась.

На душе потеплело, и помимо воли возникла довольная улыбка, которую я поспешила спрятать, склонив голову.

— Сколько ещё это будет продолжаться?! Мне надоели эти тряпки, побрякушки! Пойдёмте к оружейным лавкам! — потребовала Людмина, сердито сверкая глазами.

— Леди обязана разбираться в нарядах, тканях и драгоценностях, а от оружия держаться подальше, — наставительно ответила Светина, разглядывая алую каукерскую ткань. Провела по ней рукой и слегка кивнула, видимо, понравилась. Посмотрела на торговца: полного господина, с редкой рыжей бородкой, которую он время от времени поглаживал. — Сколько вы хотите за ткань?

Мужчина удивлённо оглядел девочку и вопросительно посмотрел на Антина, стоявшего неподалеку. Страж кивнул, давая знать, что решение принимают девочки. На его лице читалась покорная мука, руки были заняты свёртками всевозможных форм и размеров.

Мы все находились на рынке. Девочки решили перед возвращением домой познакомиться с человеческим городом. Ну и смогли уговорить нас со стражем. Почти два часа уже бродим. Не обошли и пол рынка, застряли на тканях. Слава Родзару, позади, наконец, остались лавки с драгоценностями, с нарядами, разными безделушками, а вот так желанные для Людмины оружейные находились на другом конце площади.

Две старшие наследницы вместе с Антином стояли у лавки с тканями, ну а мы с Лиянин немного отстали. Девочка рассматривали игрушки на витрине, а я с улыбкой наблюдала за радостным и любопытным личиком девочки. По младшей наследнице без особого труда можно было понять, что она чувствует, о чём думает. Даже если бы я и не была её Давшей.

— Родзар, побери! — снова моё внимание привлекла Людмина. — Ненавижу эти дер…

Я нахмурилась. Нельзя быть такой несдержанной. Ярость никогда ни к чему хорошему не приводила.

Вторая наследница, почувствовав моё недовольство, виновато оглянулась на меня:

— …тряпки! — закончила она. — Свет, давай быстрее!

— Да-да, — отмахнулась Светина и продолжила торговаться с удивленным таким напором продавцом. Я сама была поражена умением добиваться первой наследницей нужной цены. Сама-то я сразу же заплатила бы запрашиваемую сумму и направилась бы дальше.

Неожиданно почувствовала направленный в мою спину тяжёлый взгляд. Быстро оглянулась. На секунду застыла от вида золотистых волос стоящего у переулка высокого крепкого мужчины. Он, заметив, что привлёк внимание, поспешил скрыться во дворах.

Волна ненависти охватила меня, в глазах потемнело от ярости, сердце сжалось от боли.

— Лия, иди к сестрам, — приказала я и подтолкнула девочку в сторону наследниц.

— Алента, что случилось? — воспротивилась она.

— Иди! Быстро! — рыкнула я.

Лия вздрогнула и побежала, испугано на меня оглядываясь.

Виновато взглянув на девочек и Антина, который пытался примирить двойняшек, наконец-то разругавшихся, я решительно направилась к переулку, убыстряя шаг.

К счастью, я успела скрыться в тёмном дворе до того, как Страж заметил моё исчезновение. На миг остановившись, привыкая к полумраку из-за высоких стен домов, огляделась, ища, куда мог скрыться Красавчик. А это был именно он! Ненависть и желание уничтожить убийцу захватили сознание.

Прямой переулок до перекрестка. Добежала до перекрёстка и на секунду остановилась, справа у поворота мелькнула синяя куртка, и я устремилась туда.

Ещё один поворот и я перешла на шаг. Угрожающе оскалилась, показав клыки. Красавчик испуганно оглядывался у кирпичного тупика.

Заметив мое появления, мерзавец замер.

Я медленно вытащила меч. Наконец-то уничтожу убийцу дочки, очищу мир от этого подонка.

— Алентина, дорогая, я… — начал униженно просить Красавчик, пятясь, пока не наткнулся спиной на стену.

— Красавчик, какая встреча, — прошипела я, перебивая. — Пришло время платить.

Подняла меч, за спиной раздался шорох, в глазах убийцы мелькнуло торжество.

Обернуться не успела, удар по затылку, злорадная усмешка на лице Красавчика, и темнота. Дура!

Очнулась я от холода. Попыталась пошевелить руками и едва не застонала от боли. Тишина давила на уши. Сознание заволакивала вязкая чёрная пелена, сквозь неё едва пробивались мысли: «Что со мной? Где я?»

С трудом приоткрыла глаза. На потолке огромная люстра свечей на сто. Опустила взгляд. Подвал. Пустой. У стены напротив кресло, похожее на трон. Множество свечей на стенах между разными полотнами с изображением Родзара. Справа несколько ступенек вели к деревянной двери.

Я лежала на холодном сером камне, руки и ноги крепко были привязаны кожаными ремнями, судя по различным символам, тянувшимся вдоль меня, к алтарю. Шевелиться не могла, только вертеть головой. Волна боли заставила зажмуриться и перестать осматриваться. Как бы сотрясения не было.

Нестерпимый холод чуть ли не пронизывал до костей. На мне из одежды только нижнее бельё.

От невесёлых мыслей становилось тошно. Я дура! Неужели не могла почувствовать ловушку? Красавчик ведь ждал, когда я обращу на него внимание. Проклятая ярость! И клятву выполнить не смогла, и сама попала, словно рыба в сеть.

Видимо, снова впала в забытьё, очнулась от голосов рядом. Не открывая глаз, прислушалась. Два человека обсуждали, стоит ли приводить меня в сознание. Мол, Магистр и Он должны скоро подойти и им нужно, чтобы я всё понимала.

Кое-что начало проясняться. В моём похищение замешены колдуны (обращение «Магистр» прижилось среди лысоголовых). Осталось узнать, зачем я им понадобилась, как с ними связан Красавчик и что это за Он.

— Эй, эта дрянь очнулась? — донёсся ненавистный голос Красавчика. Тяжелые шаги. — Нет? Сейчас помогу!

Встретившись с моим взглядом, убийца едва заметно вздрогнул и опустил поднятую руку. Вероятно, собирался дать мне пощечину. В его глазах мелькнул испуг, тут же сменившийся ненавистью. Я презрительно усмехнулась.

Если бы не властный окрик от входа, он бы меня точно ударил. Вошла группа людей: колдуны в одинаковых серых плащах с накинутыми капюшонами и солдаты-телохранители. Всего человек двадцать. Колдуны, которые решали приводить меня в чувство или нет, склонились перед двумя впередиидущими людьми в низком поклоне и сделали шаг назад, пропуская вперед. Красавчик со злостью глянул на меня и также отошёл.

Колдун в алой мантии, с накинутым алым капюшоном, довольно оглядел меня чёрными, чуть раскосыми глазами на загорелом лице; а, увидев второго, того самого Его, я удивлённо выдохнула:

— Аортин дель Айсрин?

Дакнинец: длинные белоснежные волосы, чёрные крылья, художник, кузен Владычицы. Предатель!

Наследницы рассказали, что после ужина с отцом возвращались в свои комнаты. Переступили порог спален и больше ничего не помнят. Очнулись девочки в одиночестве и, как оказалось, в разных странах. Без помощи внутри дворца колдунам бы не справиться. Кто-то должен был их проводить через портал и вывести так, чтобы не схватили. Теперь понятно кто! Но почему? Что может связывать одного из высших с ненавистными для дакнинцев лысоголовыми? Источник магии у колдунов, как и у нас, кровь. И если для нас этот источник является родным, врождённым, то колдуны могут получить, только использовав при ритуале посвящения кровь дакнинца. И если бы только просто кровь — жизнь им нужна. Наша жизнь. Чем сильнее был дакниец, тем больше колдунов может возникнуть. Нужна очень веская причина, чтобы заключить с ними союз.