— Стой. — Хмурый мужчина с палицей (?!) остановил только меня. Я озадаченно уставилась на Хеллпея, но он не пошёл дальше. — Девушка, вы куда? И откуда.

Я онемела от растерянности. В голове застучала мысль, что меня сейчас схватят и отправят к Труде и все — песня спета. Меня замутило. Но к моей неожиданности альт помог мне:

— Лена, у тебя должна быть грамота.

Грамота! Точно! Я волнуясь, впопыхах достала её и протянула охраннику. Он деловито посмотрел на неё, подставил под солнце и удовлетворенно хмыкнул.

— Хорошо. — Он протянул мне листок и наставительно казал. — Если будут проблемы — обращайтесь.

— Да, конечно. — Я активно закивала головой.

Альт со смешком завёл меня в город и опять я была ошарашена. Да, Речной Край отличался от Лесной Долины уже с приграничного города. Он даже отдалённо не напоминал деревню или села, к которым я привыкла, в тех же Веронках «пряничные» домики были разбавлены старыми деревянными избами, если отойти от главной улицы. В Воврисие дома были трёхэтажными или даже четырёх, из белого кирпича и выглядели как-то современно. Чистые ухоженные мощёные улицы и красивые вывески у разных магазинов, и их было много.

И самое приметно тут была целая тьма альтов. Высокие, сильные и опасные. Вот теперь гномом чувствовала себя я.

— Здесь есть люди? — Неуверенно спросила я у Хеллпея.

— Должны быть, но немного. — Он задумчиво посмотрел на меня. — Ты не хочешь пойти со мной?

В моей голове появилось тысячи вариантов в качестве кого я могу с ним пойти: от секс-рабыни до груши для битья. Ни на одну из ролей меня надолго не хватит.

— Зачем? — Осторожно спросила я. — И куда мы идём?

И когда ты, чёрт возьми, отдашь сумку, чтобы я сбежала. Этот альт как будто специально её не возвращает, чувствуя, что я сразу сделаю ноги.

— К хорошему постоялому двору и мы почти пришли. — Он на ходу наклонился и посмотрел мне в лицо. Что за пугающая привычка. Отклонила от него. Наверное, со стороны — это выглядит комично, а мне вот страшно. — А зачем — я лекарь и мне пригодилась бы травница. Как минимум до столицы три месяца пути.

— Сколько? — Изумлённо переспросила я.

— Три месяца. — Повторил он и с поучительной интонацией продолжил. — Речной Край в 9 раз больше Лесной Долины. До столицы мы можем работать вместе.

Он сделал паузу и с высоты своего роста окинул взглядом моё лицо.

— Я могу обещать тебе защиту от подобного. — Да это весьма заманчиво. — Деньги будем делать двадцать на восемьдесят.

Вопроса — кому большая часть, у меня не возникло.

— Ммм. — Я натянуто улыбнулась. — Боюсь, но я должна отказать.

Альт лишь усмехнулся и в молчании провожал до «Гостиного дома «Добро Пожаловать»». Внутри оказался просто евроремонт: красивые ровные стены, картины, салфеточки-скатерти, улыбчивые официантки-альты с теми же хищными лицами и брюнет-альт у барной стойки. Отлично. Я хочу вернуться в Красный Лист.

— О! Хеллпей! — Радостно поприветствовал «моего» альта, бармен. У него были горящие зелёные глаза. Ой, Рииг, спаси меня. — Давно не виделись.

— Точно. — Хеллпей подпёр мою спину рукой и протащил до той самой стойки. Высоченные брюнет весело мне улыбнулся, а я опять застыла. — Мне комнату.

— На двоих? — Он многозначительно подёргал бровями. Его, что не смущает хм, ну моя «избитость»? Или альты любители перчинки?

— Ты точно не хочешь со мной? — Ещё раз спросил Хеллпей, но уже как-то более настойчиво.

— Нет, спасибо. — Моментально отчеканила я… А если бы сказала «да»? То комната на двоих?!

«Мой» Альт закатил глаза.

— Комнату на неё одну. — Он недовольно окинул меня взглядом. — Дней на десять и не давай ей съезжать, пока синяки не посветлеют.

Я хотела возмутиться, но посмотрев в эти хищные глаза, засунула свой норов куда подальше.

— Ну ладно. — Шатен выложил монеты на стол. — Береги себя.

Он не улыбнувшись, пошёл на выход и тут я спохватилась:

— У меня есть деньги!. — Сообщила я ему в спину. — Так что спасибо, но не нужно.

Альт развернулся и наклонив голову, посмотрел на меня и со смешком сказал:

— Тогда вернёшь при встрече, гном. — Он махнул рукой и вышел.

Иди ты на фиг! Надеюсь, не увидимся. — Хотела ответить я, но жить хотелось больше.

— Ты не чистая? — Спросил темноволосый альт.

— Это в каком смысле? — Я прищурилась и с недоверием осмотрела бармена.

— Я про то, что ты не похожа на гнома. — Наглая улыбка озарила лицо мужчины.

— А я и не гном. — Кисло ответила я.

— Полукровка?

— Человек. — Я скривилась. — Это всё твой друг выдумал.

— Только МОЙ друг? — Двусмысленность так и повисла в воздухе.

Этот альт за последние шесть дней, успел мне порядком надоесть. Я устала от его шуточек с пошловатым подтекстом и неловких попыток разузнать обо мне. Он, Куума, владелец постоялого двора и какой-то там товарищ того страшного альта Хеллпея, и он действительно никуда не выпускал меня!

Не знаю насколько ловки его руки, но он стащил у меня дорожную грамоту и теперь каждый раз, когда я куда-то собираюсь, Куума демонстративно трясёт ею в руках, мол, «она и ты — мои заложники». На все мои угрозы пожаловаться, он снисходительно отвечал — «иди, но завидев твои синяки, они прикажут запереть тебя ещё на месяц». Ну, я не стала больше пререкаться, а считала дни моей «отсидки».

— Только твой друг. Если он, конечно, не любит избитых девчонок? — Протянула я, задумчиво кивая головой, и раздражённо посмотрела на альта.

— У каждого свои предпочтения. — Он невинно захлопал зелеными глазами, а я поджала губы. — И это Хеллпей, он всегда был странным.

Я лишь улыбнулась и начала собираться.

— Так, ты — человек?

— Вуморт я.

— Ну конечно. — Скривился альт. — Была бы ты вумортом — я бы тебя так не отпустил.

И он подмигнул мне.

— Слушай, у меня есть чудесная настойка. — Елейно предложила. — Успокаивает в момент, а почувствовать её в еде или напитке невозможно.

— И что за настойка?

— Из Пьяного Матроса. — Судя по его скривившемуся лицу о этой травке наслышаны и в Речном Крае.

— Я тебя понял.

— Отлично. — Я засмеялась. — Спасибо за завтрак. Я ушла!

— Иди-иди. — Он, улыбаясь во все тридцать два, вновь потряс грамотой.

Я скорчила ему гримасу.

Проходя по ухоженным дорожкам мимо красивых больших белых домов, ярких и стильных, даже по меркам моего мира; обходя пугающих альтов и привычных гномов, я поглядывала на свою правую руку. Ночной Королек сотворил чудо: кожа больше не была красной и воспаленной, она порозовела и больше не болела. Я могла сгибать и разгибать пальцы в кулак, хотя мизинец работал не совсем хорошо и слегка оттопыривался, но я надеялась со временем разработать его. Но самое главное — никаких больше бинтов, жжения и я могу начать травничество заново. Меня трясло от нетерпения, к тому же у меня появилась идея кое-что «провернуть».

Я свернула и зашла в магазинчик, который я приметила еще вчера. Папа всегда учил меня не бросаться покупать с первым же «хочу» или «очень хочу», а лучше приглядеться к ней, прийти домой и «переспать» с этим желание. Обычно к утру я понимала, что мне не так уж и нужна эта вещь, или я находила дешевле или что-то лучше.

И вот, прежде чем выбрать где закупаться, я в течении нескольких дней заходила в каждую «фитолавку» и выбирала, где заманчивее всего соотношение «цена — качество». Заваливая продавцов вопросами: «когда?», «где?», «как?» и если они не могли ответить на них, то мило поблагодарив, разворачивалась и уходила, вычеркивая этот магазин из списка.

Вот в «Никулины Травушки» милая бабушка-продавец, смогла ответить мне на все вопросы, да и еще сверху напихала информации. А цены были более, чем приличные.

— Здравствуйте! — Зайдя в магазин, я моментально окунулась в густой едкий запах сушеных трав. Прекрасно!