Он написал величественную череду гор на горизонте, приметы современной цивилизации, к которым относится одно из главных технологических достижений Мексики последней четверти XIX века — железная дорога Мехико — Веракруз, ее строительство было завершено в 1872. Буйство тропической растительности на переднем плане картины соседствует с движущимся и дымящим паровозом — знаком прогресса, вдали возвышается вулкан Ситлальтепетль. Виртуозные пейзажи Веласко принесли ему широкое признание не только на родине, но и за рубежом. Так, на Всемирной выставке 1889 в Париже экспонировалось 78 полотен его кисти. Путешествуя в конце 1880-х по странам Европы, художник познакомился с работами импрессионистов, их влияние заметно в его поздних творениях.

Каталонский художник Антонио Мария Фабрес и Коста был приглашен в Академию Сан-Карлос с целью обновления системы преподавания живописи и работал в Мехико с 1902 по 1907, после чего вернулся в Европу. Среди его учеников этого периода — Диего Ривера и Хосе Клименте Ороско. Поклонником творчества мастера являлся президент Мексики Порфирио Диас, заказавший ему оформление одного из залов своей резиденции.

На картине, перекликающейся с одноименным произведением Веласкеса, изображена сцена попойки в сельской таверне. В центре многофигурной композиции — сидящий на бочке с вином молодой мужчина с обнаженным торсом, тело которого в соответствии с вакхической символикой обвито виноградной лозой. В руке персонажа — опустошенная чаша. Произведение Фабреса отличают тщательная проработка лиц, деталей костюмов и предметов. Полотно было куплено мексиканским правительством за 12 000 песо и вошло в состав коллекций Академии, откуда было передано в Национальный художественный музей.

Художник из Севильи Хуан Тельес Эльин в конце XIX века обучался в Национальной школе изящных искусств и выполнял заказы на создание авторских полотен и копий творений знаменитых испанских живописцев. Мастер реалистически передает сюжеты повседневной жизни. На холсте изображены четыре женщины разных возрастов с мотками шерсти в руках, две из них увлечены беседой. Лица персонажей даны в разных ракурсах. Пожилая работница на переднем плане, взгляд которой устремлен на зрителя, привычно сматывает готовую пряжу в клубок. У ее ног, уютно устроившись, дремлет собачка. Женские фигуры размещены вдоль диагональной линии. Источник света, находящийся вне пространства картины, рассеивает полумрак комнаты. Произведение решено преимущественно в темных тонах, на фоне коричневого пола и накидок позирующих выделяются яркие нити. Автор делает акцент на светотеневой моделировке лиц и рук своих героинь.

Хулио Руэлас — живописец и график, автор станковых произведений и иллюстраций для передового издания «La Revista Moderna», публиковавшего творения современных писателей и поэтов. Многие из его графических работ близки к стилю ар-нуво. Данная — один из немногих сохранившихся офортов, выполненных во Франции в период 1906–1907. На листе изображен автопортрет Руэласа с монструозным существом, вонзающим свой острый «клюв» в лоб художника. В гротескном облике персонификации критики соединены зооморфные и человеческие, женские и мужские черты. У странного создания цепкие птичьи лапы вместо ног, зоркость его маленьких глаз усиливают стекла пенсне, а голову украшает высокий цилиндр.

Пейзаж занимает в раннем творчестве Диего Риверы особое место. Художник родился и провел детские годы в наполненном солнечным светом городке Гуанахуато, живописном месте, дающем возможность почувствовать красоту очертаний горных склонов и любоваться яркими сочетаниями цвета небесного свода и черепичных крыш. В Мехико среди его преподавателей был выдающийся пейзажист Хосе Мария Веласко, под руководством которого студент Академии писал натурные этюды в парке Чапультепек. Хорошо знал Ривера и пейзажные работы Херардо Мурильо (Доктора Атля). Позже, живя в 1907–1908 в Мадриде во время стипендиальной поездки, Ривера по совету наставника, Эдуардо Чичарро, путешествовал по провинциям Испании и создал серию зарисовок. Холст из собрания музея представляет вид улицы испанского городка Авила с типичными домиками и фрагментом возведенной в Средние века крепостной стены. Композицию отличают теплый колорит с преобладанием земляных красок, использование контрастных цветовых пятен.

Попав во французскую столицу, Диего Ривера познакомился с новаторскими открытиями мастеров интернациональной парижской школы, с молодыми писателями, в числе которых — русские поэты В. Маяковский и М. Волошин. Наибольший интерес у него вызвал кубизм, чьи принципы получили развитие в работах П. Пикассо, Ж. Брака, X. Гриса и ряда других художников. В произведениях мексиканского живописца все заметней становилась геометризация форм, и в 1913 он начал собственные кубистические опыты, в них формальные поиски сочетаются с колористическим разнообразием.

Кубистическому периоду предшествует портрет соотечественника Риверы, художника и писателя Адольфо Беста Маугарда (1881–1964), выполнявшего в это время зарисовки с археологических находок доколумбовых культур Мексики из музеев Европы. Изящный удлиненный силуэт фигуры Беста Маугарда дан на фоне современного урбанистического пейзажа с дымящими трубами, железной дорогой и высоким колесом обозрения. В решении заднего плана заметна геометрическая стилизация изображенных объектов.

Благодаря своей няне Антонии Диего Ривера с раннего детства был знаком с индейским фольклором, поэтичностью и образностью мексиканской народной культуры. Вернувшись на родину после пятнадцатилетнего пребывания в Европе и увлечения французским модернизмом, художник стремился обрести собственный язык, основанный на национальных традициях. В это время складываются приемы создания произведений, успешно реализованные впоследствии в больших циклах стенных росписей общественных зданий: простота и четкость рисунка, локальность цветов крупных красочных пятен, контрастирующих с фоном. После первых опытов монументальной живописи в Национальной подготовительной школе, в 1923 Ривера приступает к росписям Министерства просвещения.

На картине, относящейся к этому периоду творческой жизни мастера, изображена женщина, занятая приготовлением тортильи — тонкой круглой кукурузной лепешки, для которой требовалось вручную растирать зерна на специальном камне. Данная крупным планом фигура индианки, привычно склонившейся над работой, выглядит монументальной, выразителен ее округлый силуэт.