- Понятно, - буднично кивнул Маслов. - Принесу мешки для трупов.

- Сержант, там внизу ребенок, - вклинилась Хельга. - Нужен врач.

Тот внимательно посмотрел на нее, и покачал головой.

- Уже не нужен, - грустно пробурчал старик. - Умер он.

- Умер, - отрешенно повторила Райч, двигаясь в сторону лестницы. - Понятно.

- Прошу меня простить, - Вальтера постарался придать голосу нейтральный тон. - Нам еще город патрулировать.

- Император защищает, - сержант сотворил знамение аквилы.

- Определенно, - кисло выдавил Вальтер.

Ганс встречал его с мрачным видом человека, который только что получил повестку на фронт. Кучку гражданских уже паковали в грузовик, подгоняя самых нерасторопных прикладами автоганов. Хельга стояла невдалеке, мрачно провожая молодчиков взглядом. Тело ребенка уже запаковали в пластиковый мешок, оставив маленькое тело посреди улицы.

- Ты же знаешь, что если нас не пристрелит Сухов, то точно грохнут вальхалльцы? - усталым тоном спросил Тресков.

- В курсе, - вымученно простонал Вальтер. - А еще нам патрулировать восемь кварталов, фраг их дери!

Дверь со скрипом отворилась, открывая путь в глубины маленького филиала рая. На улицу повалил сигаретный дым, смешанный с запахом экстаза, безнадежности и трехдневного перегара. Шульц довольно потянулся - все как он любил.

Внутри подвала, на скорую руку переоборудованного в бар, царила характерная атмосфера уныния. Охранник покосился на кадианца, одновременно не сводя взгляда от своего инфопланшета, на котором несколько парней сношали барышню в абсолютно дикой позе. Вальтер невольно усмехнулся - не самый лучший способ заработать косоглазие. Хозяин заведения, стоящий за барной стойкой, выглядел настолько канонично, насколько это возможно - толстый, в засаленном переднике, мусолящий пыльной тряпкой грязь в мутном стакане. За барной стойкой сидели несколько гвардейцев, не спеша потягивающих пиво. Один из них покосился в сторону кадианца и презрительно сплюнул на пол. Очаровательно.

В самом углу Вальтер заприметил рыжую челку. Хельга склонилась над столиком, уставившись в стакан, наполненный янтарной жидкостью. Судя по одной едва прохудившейся бутылке, она сидела здесь не больше часа.

- Хорошие новости, - небрежно огласил Вальтер, падая на свободный стул. - Комиссар нас не расстреляет.

- О-о, как это мило с его стороны, - расплылась от умиления Хельга. - С утра уже повесил кого-то?

- Ну, вроде того. Сухов сказал, что его это больше не колышет. А еще пожелал нам сдохнуть поскорее. Выглядел, скотина, довольным.

- Очаровательно, - ядовито прошипел она, опрокидывая стакан залпом.

- Ты чего это пьешь? - после неудобной паузы спросил Шульц.

- "Варпово варево", хочешь?

- Если на вкус такое же, как и на слух, то не откажусь.

Вообще, он терпеть не мог пить с Хельгой, тем более всякую-то дрянь с сомнительным названием. Кто выбрал такое имя и почему они не назвали эту штуку как-то более радостно, осталось для него за гранью понимания. Но видит Император, оставлять ее одну в таком состоянии - не самое мудрое решение, уж точно не после того, что случилось. И судя по взглядам вальхаллцев, ей может пригодиться лишний лазпистолет, дабы не пасть жертвой случайного инцидента с самопроизвольным выстрелом лазгана, что обычно происходит, когда ты не нравишься большому количеству людей с оружием в руках.

Касркин наполнил стакан на два пальца и сделал большой глоток. "Варево" обожгло прометиумом, оставив послевкусие, как у мочи нурглита. Чтобы не скривиться, потребовались усилие, которое Вальтеру показалось героическим.

- Хорошая штука, - хрипловато выдохнул он. - Из чего гонят?

- Я не спрашивала, и тебе не советую.

Касркин наполнил второй стакан. Девушка флегматично повторила движение.

- Ну? - наконец, спросила он, прикончив очередной стакан.

- Что "ну"?

- Что у тебя на уме?

- Все-то ты знаешь, Шульц.

- Не все, - возразил он. - Но знаю точно, что когда ты тревожишься, я тоже тревожусь.

- П-ф-ф, Шульц, где ты вычитал такую банальщину? Погоди ка, это ж из того сопливого "Прощания Ильмарион"!

- Ну, я не отри...погоди. А ты-то откуда знаешь?!

Хельга на секунду застыла в ступоре, впервые взглянув на Вальтера. Но это продлилось недолго. Девушка лениво продемонстрировала ему средний палец и вернулась к созерцанию янтарной жидкости в стакане. За столом повисла очередная пауза, которую никто не смел нарушить минут пять, до тех пор, пока Вальтер не выдохнул:

- Задница Императора! Скажи, вот какого фрага я все еще тут с тобой?

- Сиськи.

- А, ну да, точно.

Райч самодовольно усмехнулась, мутным взором уставившись на него. В ее зеленых глазах вместо привычных огоньков злобы читалось разочарование.

- Локуст Прайм, - внезапно пробурчала девушка. - Помнишь?

- Конечно, помню, - кисло пробормотал он.

За столом повисла тишина, пока каждый из них думал каждый о своем, но об одной и том же. Вальтер мысленно сплюнул - вот поэтому он ненавидел пить с Хельгой. Особенно с Хельгой. Во рту появилась горечь намного хуже, чем от этого дерьма, которое по недоразумению назвали "Варпово варево" явно преуменьшая его дермистость.

- Знаешь, а весело было. Пляж, море, эти разноцветные коктейли с маленькими зонтиками, - заплетающимся языком произнесла девушка, поправив рыжую челку. - Те засранцы, наверное, так и живут, бед не знают. А мы тут. Посреди войны, смерти и тупости...пьем.

- Хельга, мы...

- Пьем, - она властным жестом заткнула Вальтера и продолжила. - Живем и бед не знаем. Смешно, правда, Шульц?

- Не очень.

- А мне очень, - она сардонически улыбнулась. - Помнишь, как мы загорали на пляже и ныряли с аквалангом? А сейчас что? Ловим лазболты и ныряем в кровище и дерьмище. Но ведь хорошо же, правда? Весело?

- Говори только за себя.

- Ох, что вы, что вы! Всегда такой правильный, такой честный, да, Шульц? Мне вот интересно, ты там не мерзнешь, на вершинах своих моральных устоев? Или тебя сверху подпирает ногами Ганс?

- Эй, послушай...

- Только где ты такой честный и праведный был на Локусте? А, погоди, что-то припоминаю. А, точно, щебетал что-то про долг и ответственность, правда? Зарылся головой в песок, подставив задницу этим фраггерам. Священный Император и все такое. Ха! Да чтоб Его Священное...

Вальтер отвесил ей пощечину. Раздался хлесткий удар и лицо Хельги дернулась в сторону. Ладонь обожгло, словно от огня.

- Мы не одни, тупая ты дура, - тихо, но злобно прошипел Шульц. - Захотела на костер? Я не хочу, чтобы ты померла от собственной глупости!

- Если ты будешь злиться каждый раз, когда я делаю глупости, мне придется прекратить делать глупости, - Хельга мрачно хихикнула. Но улыбка быстро сошла с ее лица, и девушка устало закрыла глаза. - Знаешь, паршивые мы с тобой людишки.

- Знаю.

- А родители мы еще паршивее, - Хельга вновь потянулась к "Вареву".

- Хватит, - он выхватил бутылку из ее рук. - Пошли отсюда.

Вальтер поднял Райч из-за стола и потащил в сторону выхода. Она не упиралась, но и не собиралась помогать, очевидно, находя всю ситуацию забавной.

- Скажи, ты больше не спишь со мной потому что считаешь себя виноватым? - издевательски протянула девушка, положив головку ему на плечо. - Или из-за отвращения?

- Не мели чушь, - хладнокровно заявил касркин, таща обвисшее тело по лестнице.

- А почему сразу чушь? - наигранно обиженно пробурчала она. - Думаешь, наверное, я родила тебе отродье. Как с такой...

- Он не был отродьем, - со сталью в голосе оборвал ее Вальтер. - Просто...другим.