4. Ножны

Рахтар открыл глаза и тут же сел, поборов головокружение. Последнее, что он помнил, это вырвавшийся от него демон и погоня за ним. Собственно, сбежать твари помог случай: пол в старом доме оказался подгнившим в некоторых местах, особенно на ступеньках, из-за чего Рахтар и провалился в подвал, сломав себе при падении ребра. Пока он вылезал, демон успел сбежать. К счастью, недалеко. Его удалось нагнать и убить, успев только заметить, что во дворе оказался кто-то еще. Кто-то, кто задержал демона, пока Рахтар барахтался в том проклятом доме. Но кто?.. Только смутно вспоминался отблеск сущности, без сомнения человеческой, но не совсем обычной, не такой, как все. В памяти невольно всплыли зеленые глаза, что так поразили его на чердаке, где он убил демона во время первого нападения. В душе шевельнулась слабая догадка, но Рахтар боялся до конца поверить в нее, чтобы не спугнуть удачу.

— Проснулся, брат? — к его ложу шагнул беловолосый воин, протягивая руку в древнем приветствии. Пальцы привычно обхватили чужое запястье, ощущая подобное пожатие на своей руке. — Ну вот, совсем здоров, судя по крепости руки. Мое имя Хамаш, я прибыл тебе на подмогу. Позволь представить мою половину: это Илио.

Рахтар кивнул шагнувшему к кровати молодому мужчине, в чьем облике явно читалось, что он Ножны. Для этого не обязательно видеть белые пряди в его волосах — достаточно было взглянуть на то, как эти двое смотрели друг на друга, как встали рядом, плечом к плечу, как дышали в едином ритме. Меч и Ножны — неотъемлемая часть друг друга. Рахтар с трудом подавил в себе вспыхнувшую было зависть. Ничего, если боги будут добры к нему, он скоро тоже приобретет свою вторую половинку.

— Мое имя Рахтар. Спасибо за помощь, — он замялся, не зная, как спросить об интересовавшем его человеке. — Скажите, там был кто-то еще?

Хамаш и Илио переглянулись.

— Ты о том парне возле конюшни? Или о мальчишке, которого мы нашли за поселком? — Хамаш чуть улыбнулся и бросил хитрый взгляд на Илио.

— Э-эм… — смутившись, Рахтар пожал плечами. — У него глаза зеленые. И сам он… ну, я, кажется, отличаю его от других людей. Не знаю, как это внятно объяснить…

— Не трудись, — Хамаш махнул рукой и присел на край кровати, тогда как Илио вернулся к стене, где удобно устроился на стуле, прикрыв глаза, словно спасть собирался. — Я своего Илио тоже слабо ощущал поначалу. Даже не понял, почему меня тянуло к тщедушному воришке, волею случая оказавшегося среди людей, из которых я должен был выбрать себе Ножны. Я даже хотел указать на другого человека, а потом понял, что не могу. Язык не поворачивался. Ушел, сказав, что никого не выбрал, а через час чуть не снес дверь в казарму, куда моего Илио повели. Успел вовремя. Пришлось, правда, несколько носов разбить и пару рук сломать, но ребята быстро поняли, что им со мной не тягаться. Потом мы долго притирались друг к другу, но теперь он прикрывает мою спину в бою и спасает душу от безумия после него.

— А я не знаю ничего о том… зеленоглазом. Поначалу он был такой же, как и другие — желтый на красном фоне, — а теперь его оттенок изменился, если, конечно, это был он. Я только глаза и запомнил.

— Ну, раз только глаза, тогда мой тебе совет: как встанешь, пройдись по коридору этой лечебницы. Если идти налево, то в самом конце коридора найдется тот, кто тебя интересует. А мы, пожалуй, пойдем. Удачи! — Хамаш хлопнул Рахтара по плечу и поднялся. Илио тут же оказался рядом, кивнул на прощание, и они вышли, тихо переговариваясь о чем-то своем.

Стоило двери за ними закрыться, как Рахтар вскочил на ноги. Его немного повело в сторону от слабости, но разве можно было усидеть на месте, когда тот, о ком грезил столько времени, где-то рядом? Только коридор закончился слишком быстро. Рахтар на мгновение замер перед закрытой дверью, собираясь с силами, а потом, раз стукнув, решительно толкнул ее, входя в палату.

***

Эну тяжело вздохнул, стараясь пристроить ногу как можно удобнее. Маг-целитель залечил ее, но болеть после этого меньше не стало. Маг ответил, что болеть будет еще дня три, а то и четыре — магия не всесильна, — зато вставать и ходить уже вполне можно. И Эну вставал, поскольку, кроме него, некому было заботиться о маленьком Аки, лежавшем на соседней койке.

Оказалось, далеко унести своего всадника мерин не успел: отбежав от конюшни метров двести, он просто рухнул, попав ногой в яму, и Аки кубарем полетел вперед, вывихнув плечо и разбив лоб. Там их и нашли два воина, осматривающие окрестности в поисках выживших. Один из них, Меч, избавил от мучений коня, а вот второй, рыжий с белыми прядями, оказал помощь Аки и на руках донес его до города. Его напарнику пришлось тащить сразу двоих — такого же беловолосого воина, только окровавленного, и Эну со сломанной ногой, — но, к счастью, Меч смог открыть портал в город, так что путь оказался недолгим. Аки, когда его нашли, даже не плакал, хотя плечо, которое вправил прямо на дороге добрый Илио, болело очень сильно. Даже сильнее лба, хотя там была о-го-го какая шишка.

Когда Эну очнулся, Аки разрыдался от облегчения и тут же вывалил на мало что соображающего друга рассказ обо всем произошедшем, перемежая его восхищенными возгласами о Хамаше и Илио, их спасителях.

— Я обязательно стану Мечом, — закончил рассказ мальчик.

Тут дверь отворилась после короткого стука, и через порог шагнул Меч — тот самый, что едва не убил их на чердаке, а потом дрался с демоном у конюшни. Аки ахнул и с обожанием уставился на него, а Эну почувствовал холод страха — очень уж пристально воин смотрел на него.

— Привет. Меня зовут Рахтар, — Меч не отводил взгляд от Эну, явно ожидая ответ, но тот не мог и слова сказать: язык словно отнялся.

— А я Аки! — мальчик подпрыгнул на кровати, позабыв о боли в плече. — А это Эну, он мой друг.

— Эну? Красивое имя. Можно мне… нам поговорить?

— О чем? — едва слышно прошептал Эну.

— О нас. Я… мне кажется, что ты моя половина.

— Ножны? — Эну почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Он слишком много слышал разговоров о том, как именно Мечи используют свои Ножны, и совсем не горел желанием становиться доступным телом для разрядки обезумевшего от жажды крови мужика. — Я Ножны?! Нет! Я не хочу!

Рахтар вздрогнул, услышав этот полный отчаяния крик, в груди больно кольнуло, но ему удалось сохранить невозмутимость на лице.