- Вы как-то легко об этом говорите, будто о пустячном деле. - Шерк поглядел на учителя с нескрываемым подозрением.

- Вовсе нет. Усилия придется затратить немалые. Но я уверен: ты справишься, Йов.

- Что? - Глаза ученика мага непонимающе выпучились, он перекинул взгляд на брата, но тот озадаченно моргал. - Что это значит?

- Ты соберешь отряд. Заодно проверишь свои лидерские способности дефена, - как ни в чем ни бывало пожал плечами Хранитель Барьера.

- Вы хотите сказать...

- Я уже все сказал, Йов. Ты думаешь, я просто так взял вас обоих на обучение? Вы потомки дефена. Вы оба. Я понимаю, что звучит дико, но это так.

- Как такое может быть? Преемником дефенона становится первый ребенок дефена. Тем более я не уверен, что кто-то из наших родителей был им, - возразил Йов.

- И я тоже не уверен. Они ничем не отличались от обычных людей, - согласился с ним Шерк.

- Зато я уверен. И поверьте мне, это так. Вы - братья-близнецы, и при рождении оба получили это необычное наследие родителей. Неужели вы думаете, что ваши столь удивительные магические способности взялись неизвестно откуда? Отнюдь. Это влияние дефенона.

- Интересное стечение обстоятельств. - Йов недоверчиво прищурился. - А почему вы говорите об этом только сейчас?

- Время пришло, вот и говорю. Но теперь это не важно. Сейчас главное - собрать оставшихся дефенов. И ты это сделаешь, Йов. Ты возглавишь команду, станешь ее направляющей рукой.

- Я... я польщен вашим доверием, но... - Ученик мага не мог найти слов. Столь неожиданный поворот событий его, мягко говоря, ошеломил. Это ясно отражалось в его серых глазах. С одной стороны новое назначение льстило, с другой же - заставляло задуматься о готовящейся участи. Ведь то, что предстояло ему пережить, обычной прогулкой не назовешь.

Магистр смерил ученика испытующим взглядом, стараясь разобраться в реакции подопечного на вынесенное решение. И тихо изрек:

- Вы оба - отличные ученики, но Шерк нужен мне здесь, а ты - там. Я очень рискую остаться без преемника, если отправлю в столь опасный поход вас обоих. Хотя говорить об опасности еще рано, нужно сначала как следует подготовиться... Однако решение уже принято. Ты, Йов, хоть и недоученный, но очень сильный маг, ты владеешь запретными и очень действенными заклинаниями, тебе известны многие тайны мира. Все это окажет неоценимую помощь в предстоящем мероприятии. Я надеюсь, ты сам все отлично понимаешь. Тем не менее, если ты считаешь мой выбор недостойным, а себя - недостаточно готовым, то можешь отказаться.

- Нет, магистр. Я согласен, - без тени сомнения вымолвил Йов. Речи наставника всегда действовали на него убеждающе.

- Хорошо, - одобряюще кивнул Хранитель Барьера, вздохнул, переждал короткую паузу и продолжил: - Теперь слушай...