"Наш...Ты наш! Сдайся и моли, гном!" Сипело и подвывало множество голосов вокруг, а пелена дождя вдруг постепенно начала словно бы сходить на нет, оставляя вместо себя туман, или же нет. Дождь не прекратился, но большинство звуков стихло, словно молодой Тристан на чисто лишился слуха.

Холодок пробежал по спине героя в тот момент, так же ясно давая понять, что он промок насквозь ибо и рубаха и плотный плащ буквально липли к его телу так, словно он только что выбрался на берег. Дело дрянь, духи сбивали его барашка с пути и заводили все глубже в свои владения, дело могло кончится будой в любой момент. Да, что могло? Оно уже движется к концу. Кротыш буквально оцепенел и даже дворф явственно ощущал как дрожит его четвероногий друг. Внезапно голоса стихли и Тристана поглотила давящая тишина, а судя по вертящимся ушкам барана, он тоже попал под чары призраков. Минута, вторая, голосов не было слышно, но вместо этого дворфийский затылос сверлили взгляды. Множетсов и множество невидимых им глаз следили за каждым его движением, в ожидании роковой ошибки.

- Вот так напасть.- бормочет себе под нос дворф, вглядываясь в подступающюю мглу, в тот момент как барашек то и дело взрагивает, пытаясь встать на дыбы. И тут произошло нечто. Поклажа, что несло на себе животное, разболталось от постоянно й тряски и один из пузырьков выпал и полетел куда-то вниз и в тот самый момент когда Тристан услышал звонкий хлопок, пространство вокруг озарилось нестерпимой вспышкой пламени, одновременно с тем до ушей героя донеслись десятки голосов, единомоментно взвыв от боли так, словно их ошпарили кипятком. Одного такого мгновения, что растянулось, казалось бы до бесконечности. Дворфу хватило, что бы осознать, что видимо боги в этот день были на его стороне и дав Кротышу под бока, они в нескоько прыжков начали отрываться от незримой, как им казалось погони.

Если же после того момента кто-то мог разговорить Тристана в одном из придорожных таверн, он бы мог поделиться и тем, что среди той завеси он видел множество белесых, с искаженными лицами фигур и не было им числа.

2 Глава.

Время шло к рассвету, когда дворф смог оправится от того пережитого шока, будучи уже давно под сенью Старого леса. Небольшой лагерь, ложе из молодого лапника, на котором он лежал, невидящим взором, наблюдая за облачками пара, которым исходил его плащ, растянутый на небольшых кольях у огня, высыхая. Кротыш же в тот момент мирно щипал траву, при этом явно навострив уши, за что дворф бы ему безмерно благодарен, его баран всегда чуял любого хищника по близости, но по счастью сейчас все было хорошо. Недавний перекус мягко грел желудок от того наверное дворф и разомлел, все же такого рода приключения хоть и были для него далеко не новыми, но он явно никогда само лично не жаждал столкновения с ними, тут скорее всего дело случая.

Дождь уже давно закончился, но Тристан не спешил трогаться, что он, что его товарищ были измотаны, кроме того его явно не предупреждале в начале пути, что везет его бара на своем горбу, а теперь, одна из тех бутылочек и что самое интересное, без всяких маркировок, лежит у него в ладони.

- Никогда бы не поверил, что господин Бром займеться контрабандой.- приподняв бровь, размышлял вслух отрок. Еще бы, замаскированные под ароматические масла бутылочки были наполнены крайне горючей и прескверной жижей. Удивительно, что при их с Кротышем гонках, они не превратились в живой факел. Теперь, то Тристан смог понять от чего его барашек так упирался когда ему прикрепляли его поклажу. - Ничего, дружок, где наша не пропадала.- улыбнулся сквозь пышные заросли на лице, дворф, когда его копытный дружок, приблизившись, начал обнюхивать руки своего хозяина в поисках угощения. Дворф же шутливо фыркнув в морду барашка и скормив его остатки хлеба, с тяжелым вздохом поднялся. Он мог позволить себе отдыхать по дольше, он и так обгонял график и прибудет раньше назначеного срока, но теперь, зная, что за опасный груз он везет и что его ожидает если его начнет проверять какой либо особо дотошный стражник, ему не терпелось избавиться от этой напасти.

Мерно поскрипывало под седоком седло и так же лениво ступал баран по старому тракту. Высокие деревья, казалось подпирали сам небосвод и внушали ощущение защищенности. В этом году осень была на удивление теплой. От того и трава дольше оставалась зеленой и все жители леса от мала до велика брали от этой задержки все. Птичьи голоса разносились далеко, а в ветвях деревьев то и дело мелькали яркие беличьи хвосты. Верно,после такого дождя в лесу появилоь огромное колличество грибов и зверье решило запастись впрок, да что греха таить, дворф и сам с удовольствием уминал целую сковородку наполненую груздями и белых грибов с подосиновиками. День только начинался и выглянувшее солнышко пригревало, а до города они скоро доберуться хоть это уже и не особо радовало молодого Тристана.

Он не любил старые города своих подземных сородичей. Для него они были слишком тесные и холодные. Нет, конечно там было крайне тепло, кое где даже нестерпимо жарко, но при этом везде был только камень. Приземистые, выточеные из монолитной породы дома с узкими оконцами, отполированные до зеркального состояния полы, фундоментальные колоны, поддерживающие своды, что те, просто терялись где-то в высоте и все без исключения было украшено. Золото, самоцветные каменья и рунные письмена были везде, те, что были по истине древними светились более тускло, но при этом сплетенные с обновленными, яркими защитными наговорами, освещали и играли во тьме, словно сияние на далеком севере, а бесчисленные россыпи драгоценных, и не очень, камней, словно звезды мерцали по всюду, лишая ощущения пути так, словно ты оказавшись среди ночных небес, теперь обречен на вечное скитание средь них. Дворфы, настоящие, как они называли себя, любили весь этот блеск и богатство. Не трудно было понять, что некоторые, если не большинство из них никогда не видели ни яркого слонца, ни немение прекрасной луны. Однако было в великих городах дворфов подгорных то, что несомненно привлекало туда Тристана. Скорее это досталось ему от его отца, но пить настоящий, темный эль, вовсе не тот, что готовили под обширным небом, но тот, что своею душистой пеной и горячестью, заставлял, что кровь молодого мастера или воина буквально кипеть, а так же и то, что готовили здесь испокон веков. Огромные горные вепри, их мясо было несомненно вкуснейшим. Упругое, с тонкими прожилками, а после приготовления, с пряными или острыми травами и подливой, буквально истекало соком, тая во рту. Все дворфы любили плотно кушать, громко гулять и петь. Возможно для уха человека и уж тем более тонкого, и нежного эльфийского слуха, низкие и резкие голоса его народа были уж слишком грубы, но зато если они пели, то делали это для души, для своих и если уж вам посчастливилось слышать их песни, то знайте, вам оказали великую честь. В песнях и старых балладах мы храним нашу славную историю и предания о тех днях когда горы были молоды и великий Мастер ковал для неба звезды.