Чарльз пропустил Эрика вперед, чтобы получше его рассмотреть. Он стал меньше, хоть и не слишком, но уже ростом был с рослого мужчину, а не Зверя. И теперь его явно заботили холод и усталость, и за ним тянулся мокрый след от растаявшего снега, а на полу оставались следы обычных человеческих ног.

Камин еле тлел, но Эрик едва ли не рухнул на пол перед ним, казалось, намерен был схватить угли, Чарльз даже испуганно потянулся к нему и хотел крикнуть «стой!», но Эрик так и не донес руки до углей.

— Что уставился, мышонок? — это прозвучало бы агрессивно, да вот только Чарльз так привык к тому, как Эрик рычит, что обычный человеческий голос его уже не мог напугать, да и когда бывший лесной Монстр посмотрел на него, то в глазах его не было злобы, скорее растерянность и непонимание.

— Добро пожаловать в мое логово, — не удержавшись, произнес Чарльз. — Я подготовлю тебе комнату в погребе.

Эрик нахмурился, видимо не уверенный в том, шутит Чарльз или нет, и, должно быть, так бы и не определился бы, вот только Ксавьер не мог спокойно смотреть на то, как лихорадочно соображает его Зверь, и звонко рассмеялся, но быстро зажал рот рукой.

На лестнице послышались шаги, и, обернувшись, Чарльз увидел растрепанную Рейвен.

— Чарльз! — она уже бросилась к брату, но застыла, едва заметив оборванца в их гостиной, и Эрик неуверенно улыбнулся девушке, но его оскал только напугал ее сильнее.

— Боже, Чарльз, кто это?!

— Оу, — юноша пригладил волосы и попытался улыбнуться сестре так, как положено, чтобы успокоить, а не напугать. — Это… Это Эрик. Он… Я нашел его в лесу. Он… Слишком долго там блуждал в одиночестве. И я могу это понять… В общем, я предложил ему остаться у нас.

— Сейчас? Когда… — Рейвен подошла ближе к Чарльзу, стараясь отстраниться от незнакомца в гостиной. — Сейчас опасно, Монстра еще не поймали…

— Не волнуйся. Я уверен, что он больше не появится, — Чарльз с нежностью посмотрел на Эрика, и тот, почувствовав его взгляд, обернулся и посмотрел на него с такой теплотой, что Чарльз не мог не улыбнуться. — А теперь позволь, мне нужно развести огонь, пока он окончательно не замерз.

Он понимал, что еще очень многое придется объяснить сестре, так много спросить у нее, и устроить взбучку этому мужику со шрамом, хотя бы ради приличия на правах старшего брата. Разобраться с охотниками, которым теперь ни за что не найти Зверя в чаще леса. Но все это потом.

Чарльз подошел к дрожащему Эрику, который все еще казался несколько растерянным, опустился на колени рядом с ним, потянулся к кочерге и начал будить засыпающий огонь. Эрик посмотрел на Чарльза, и казалось, он хотел спросить «и что же дальше?», но не мог заставить себя этого сделать.

Юноша улыбнулся ему и слегка наклонился, тихо прошептав:

— Добро пожаловать в твой новый дом.

========== От Автора (дополнительная глава) ==========

Здравствуйте, дорогие читатели!

Ранее я говорила, что к “Зверю в чаще леса” планируется продолжение, и вот настал тот день, когда я могу объявить о своем первом большом проекте!

Благодаря вашей любви к моим работам и постоянной поддержке в отзывах я вдохновилась идеей издать свой Сборник работ по Черику!

И вот в сотрудничестве с группой Вконтакте vk.com/fassavoy_club я практически закончила работу над сборником, который будет издан уже в ближайшие пару месяцев!

В сборник войдут:

1. “Оттенки алой ночи”

Конец XIX-ого века, Лондон. Молодой человек по имени Джеймс, живущий в публичном доме под крылом у ревнивой хозяйки борделя, привлекает внимание одного из постоянных клиентов, человека с загадочным прошлым и не менее таинственным настоящим. Майкл, который живет гораздо дольше, чем Джеймс может себе вообразить, узнает молодого человека, ведь они уже встречались, в другое время, в другом месте, когда юноша еще отзывался на имя Мартин. Поставив на кон вечную жизнь, Майкл столкнется с нелегким выбором, а Джеймс найдет в себе смелость, о которой даже не подозревал…

2. “Зверь в чаще леcа”

О темном лесе, рядом с которым ютится родная деревушка Чарльза и его сестры Рейвен, рассказывают много разных баек. Но Чарльз мало верил в жуткое чудовище, живущее в своей пещере в самой густой чаще леса, прежде чем сам не столкнулся с ним. Заключив с монстром сделку, он понимает, что останется в лесу навеки, ведь хозяин развалин строго-настрого запрещает ему покидать пределы своих владений. После нескольких месяцев жизни в лесу Чарльз понимает, что все не так просто, как ему казалось, и даже в сердце его чудовища, быть может, еще остался свет.

3. “Песнь о Гамаюне”

В мире, где с незапамятных времен идут кровопролитные войны, Эрик рвется к власти, но даже у него недостаточно сил, чтобы справиться с обезумевшим королем Шоу. Так было долгие годы, пока во время последнего сражения он не встретил того, кто сможет изменить историю. Теперь в его руках сила, о которой долгие века мечтали сильные мира сего – правители, военачальники, высшее духовенство, инквизиция, – юноша-гамаюн, способный приоткрыть завесу будущего и перевернуть ход истории. Но даже дар Чарльза не способен спасти его короля от проклятия безумия и изменить жестокую судьбу, которая уже занесла свой меч над жизнями обитателей Черного замка.

И несколько причин, почему вы захотите купить напечатанный сборник:

- Вы сможете пощупать/понюхать/облизать любимые фики и вдохнуть запах свежеизданной книги;

- Дополнительные главы, которые больше нигде не будут выкладываться (они поведают вам, что же было после основных историй);

- 11(!) иллюстраций от невероятной восхитительной dwaroxxx!

- Цветная карта земель по фанфику “Песнь о Гамаюне” на форзаце;

- Ленточка-закладка;

- Календарик в подарок к каждой книге и магнитик (на выбор с артами из сборника) для тех, кто оплатит сборник предзаказом (дату предзаказа мы объявим в группе, следите за новостями);

- Часть вырученных средств пойдёт на спасение одичавших лесных Эриков и возвращение их в родную Вестчестерскую среду обитания ;)

И все это за каких-то 500р+доставка~

Тех, кого это заинтересовало, прошу пройти СЮДА ===> https://vk.com/topic-33311732_33540665 и проголосовать, чтобы мы могли видеть реальную картину желающих. Также там вы можете оставлять свои вопросы.

А еще у вас будет шанс этот сборничек выиграть в конкурсе талантов, о котором мы объявим чуть позже в группе, так что следите за новостями~

Тираж ограничен!