Я сморщила нос, притворившись, что поцелуй был отвратительнее, чем на самом деле.

– Да, это был не самый лучший момент, так ведь? – я пожала плечами. – Он сказал, что без поцелуйчика сделки не будет, – я с сарказмом улыбнулась. – Но, эй, у меня зато теперь был первый поцелуй.

Гнев вспыхнул в его глазах, он сжал кулаки.

– Не делай вид, что это пустяк.

– Не пустяк, – возразила я. – Знаю, некоторые девушки стараются, чтобы их первый поцелуй был особенным. Но я, на самом деле, не думала, что меня вообще поцелуют.

Он нахмурился.

– Эвали, я не думаю…

Я вскинула руку.

– Знаю, странно, что я обменялась слюной с бездушным отпрыском дьявола, но мне нужна была та сделка, и эта часть в нее входила, – я опустила руку. – И я бы хотела перестать обсуждать поцелуй, – я поежилась, будто от отвращения. Так и было, но я чувствовала отвращение к себе за то, что поцелуй с демоном таких эмоций не вызвал.

«Что со мной такое?».

Хантер покачал головой, мышцы на его челюсти подрагивали.

– Хорошо. Скажешь хоть, зачем он здесь был? И почему сам вошел в клетку?

– Может, потому что знал, что вы пробьете стены? – я избежала первый вопрос, не желая говорить о гибридах и своем отношении к ним, ведь я все еще была растеряна и не знала, можно ли верить Хантеру. – Я не знаю ответа. Я поняла, что он вошел, минут пять назад, мне было не до этого.

– Знаю, – он с усилием сглотнул. – На миг я подумал, что ты… мертва.

– И я, – я потерла ладонями руки и пошевелила носками, чтобы убедиться, что тело свободно от обездвиживающих чар. А потом я вспомнила о сестре, по словам полиции она умерла от обездвиживания. – И должна была, видимо.

Он нахмурился.

– Зачем ты так говоришь?

– Потому что меня обездвижили, – я обхватила себя руками. – Так умерла Райли.

В его глазах появилось сожаление.

– О, Эва, – он потянулся ко мне, но я отпрянула, и он тут же помрачнел. – Что такое?

– Нам нужно поговорить. Но не здесь… А наедине, – я скользнула взглядом по множеству коридоров, выходящих из этой круглой комнаты. – Где Эван?

– Клетка начала рушиться, и он побежал за упряжью, – он покачал головой, прижав пальцы к вискам. – Не знаю, зачем.

– Чтобы мой демон не сбежал, – Эван вернулся в комнату с кожаным ошейником с цепью. – Без клетки он сможет… – он замер и скользнул взглядом по пространству без демонов вокруг нас с Хантером. – Блин, он уже сбежал? Как? На это должно было уйти несколько минут, только тогда он бы освободился.

– Думаю, его украл другой демон, – объяснила я. – Или убил. Не знаю точно.

Эван уронил ошейник и цепь на пол и запустил пальцы в волосы.

– Что ж, теперь придется ловить нового.

– Прости, – сказала я. – Мне кажется, что это моя вина. Не стоило так близко подходить к клетке.

– Нет, ты не виновата, – возразил Эван и с тяжким вздохом прислонился к стене. – Это я виноват, что не поставил клетку лучше. Поверить не могу, что он заставил стены так ходить рябью.

– Наверное, ты использовал при создании мало поверхностной энергии, – сказал ему Хантер, оказавшись так близко ко мне, что наши руки соприкасались.

Я незаметно отодвинулась, не готовая касаться его. Если он окажется крысой, то я даже ходить мимо него не смогу. Даже если он будет стоять посреди газона моего дома с громко играющим магнитофоном, моля меня простить его.

Хантер заметил мое холодное поведение, вопросительно взглянул на меня и почти беззвучно спросил:

– Уверена, что ты в порядке?

Я не знала, что еще делать, и пожала плечами.

Эван задумчиво потер подбородок.

– Думаешь? – спросил он у Хантера.

Хантер оторвал от меня взгляд и отвлеченно кивнул.

– Когда будешь создавать клетку в следующий раз, используй больше сил. Стены ее не должны так легко изгибаться.

– Хорошо, запомню, – Эван оттолкнулся от стены и прошел к нам. – Откуда ты знаешь про поверхностную энергию? Насколько я слышал, ее нет в стандартной программе магов и ведьм.

– В стандартных нет, – сказал Хантер, – но на некоторых продвинутых курсах это есть.

– Так ты из тех умников, которые так не выглядят, – отметил Эван, выглядя так, словно он старался не улыбаться.

– Наверное, – ответил Хантер, звуча немного обиженно.

– Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так грубо, – извинился Эван, остановившись перед нами.

– Круто, – ответил Хантер, безразлично пожав плечами.

Любопытство проступило на лице Эвана.

– А про внутреннюю энергию ты знаешь?

Хантер надменно улыбнулся.

– Немного.

И они начали обсуждать энергию, словно были старыми друзьями, как должно было получиться у нас с Эваном. А в моей голове раздавались слова демона.

Я не хотела быть гибридом, но все же с болью понимала, что отличаюсь от них.

Хоть и не было понятно, насколько сильно отличаюсь.

– Ты ужасно тихая после того, как вышла из клетки, – заявил Хантер, когда мы сели в его грузовик. – Это из–за поцелуя?

Странно, что он не начал разговор о том, что я могу быть гибридом демона. Из всего, что раскрылось, пока мы были у Эвана, поцелуй казался самой страшной проблемой.

Но он не говорил об этом, я тоже не собиралась. Не раньше, чем я пойму, что Хантер не выстрелит мне в спину из палочки, образно говоря, и что это не он рассказал гибридам, где моя сестра.

– Нет. И я не хочу говорить об этом поцелуе. Опять, – проворчала я, глядя на дом Эвана в центре сухой травы. – Может, мне стоит спросить, чего ты там был такой общительный?

– Я всегда общительный, – возразил он, повернул ключ, и двигатель ожил. – А почему ты вдруг ревнуешь?

– Потому что, – я вжалась в сидение и закинула ноги на панель. – Эван – мой давний друг. Не твой.

– Ты понимаешь, как это смешно звучит, да? – он сделал паузу и с тревогой взглянул на меня. – Уверена, что дело не в по…

– Хватит уже с поцелуями! Это случилось, все. Я сделала это по важной причине, – я надеялась. – И я знаю, как смешно звучу, и от этого я выгляжу только беспомощнее.

– Эва… – начал он с жалостью в тоне.

Я направила на его палец.

– Не смей.

Он вскинул брови.

– Что?

– Смотреть на меня с жалостью, – я отвернулась. – Ненавижу, когда ты так делаешь. Так что перестань так делать.

– Ла–а–адно, – протянул он слово, отъезжая задним ходом. – Я буду молчать, пока ты не решишь рассказать мне все, что тебя тревожит.

Он понимал, что злюсь я не только из–за того, что он украл моего друга, и поцелуя демона, и это раздражало еще сильнее.

«Блин! Почему он думает, что знает меня лучше, чем я сама!»

– Нет, ты мне расскажешь, – заявила я и толкнула рычаг для парковки. Попыталась. Вместо этого все зашумело.

Хантер издал цепь ярких слов и ударил на тормоз. А потом повернулся ко мне.

– Хорошо, говори, или пойдешь домой пешком.

– Конечно, ты заговоришь, – едко сказала я, закатив глаза. Я знала, что вела себя ужасно, но мне было больно. А если он меня предал? А если никогда не был мне лучшим другом? – Кстати, Хантер, я давно поняла, что твои угрозы пустые. Для меня.

Он прищурился, но губы пытались растянуться в улыбке.

– Да?

Я скрестила руки на груди и вскинула брови.

– Да.

Его брови поползли вверх.

– Значит, ты думаешь, что я не заставлю тебя идти домой пешком, если ты не расскажешь мне, почему так себя стала вести?

Я вскинула голову.

– Да, так я и сказала.

Мы смотрели друг на друга, упрямо отказываясь отвести взгляд и проиграть в состязании, что мы беззвучно вели. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем больше я сомневалась, что это Хантер выдал гибридам, где моя сестра.

«Это же Хантер, мой лучший друг, который заботится обо мне».

Солнце опускалось к горам, что окружали город, отбрасывая на небо розово–оранжевое сияние. А после радужной бури еще задержались радуги, сотни цветов заливали салон машины и нас в нем.