- Зачем… зачем ты это сделал?
К сожалению, ответить на заданный вопрос парень был сейчас не в состоянии. Он вообще уже был не в состоянии трезво мыслить. Никогда раньше он не сталкивался лицом к лицу со столь опасным хищником. Ведь всего один взмах когтистой лапы, и можно прощаться с жизнью. Сейчас юноша мог только смотреть, дрожа всем телом от сковавшего его неописуемого ужаса, на взбешенного ревущего медведя, который снова готовился к атаке.
- Садись и держись за меня крепко, – вновь этот незнакомый голос немного его отвлек.
Парень судорожно обернулся на источник звука и увидел Н-21, показывающего кивком головы на свою широкую спину. Действуя на автомате, он неуклюже забрался на спину зверя, попутно отметив, что у того весь левый бок измазан в крови, и вцепился в густую шерсть на загривке, плотно прижавшись к Н-21 всем телом. В ту же секунду волк рванул изо всех сил в сторону, на тропинку, уходящую вглубь старого леса. Юноша чувствовал, что каждое движение причиняет боль его спасителю, значит, кровь была все-таки его собственная. «Наверное, рана не хилая», – подумал парень, все еще находясь в некой прострации от произошедшего. Сзади слышался яростный рев и треск ломающихся деревьев на пути огромного медведя, у которого из-под носа ускользнула его добыча. Из-за своей огромной массы эти звери были не достаточно быстрыми даже для обычного волка, не говоря уже об Н-21.
Через пару минут звуки позади стихли. Вернулась привычная тишина леса, нарушаемая только редким щебетанием птиц. Н-21 замедлил бег и вскоре остановился около большого дерева с выступающими из земли изогнутыми корнями на берегу небольшого прудика. Здесь было очень красиво, как в старинных сказках про принцев и принцесс. На вид деревьям было несколько сотен, а может быть, даже и тысяч лет. Их стволы успели покрыться мягким зеленым мхом, который спускался вниз, покрывая корни и землю рядом с деревьями. На блестящей глади пруда покачивались белоснежные лилии под легким дуновением ветерка. Здесь царило такое расслабляющее спокойствие, что паническое состояние парня куда-то испарилось, исчезло.
Тяжело дыша от быстрого бега, на подгибающихся лапах Н-21 сделал еще пару шагов по направлению к пруду. У него все плыло перед глазами. Тряхнув мохнатой головой, зверь стал понемногу приходить в себя. Но вот его ноша, кажется, погрузилась глубоко в свой внутренний мир, отчасти из-за произошедшего, а отчасти из-за навеянного этим местом умиротворения. За все время они между собой не обменялись ни словом – каждый был погружен в свои раздумья.
- Эй, ты еще долго собираешься на мне сидеть?
Полный усталости голос вернул юношу к реальности.
- А? Ой, прости! Я просто… – так и не подобрав нужных слов, наездник поспешно слез на мшистую землю.
Сделав еще пару шагов к ближайшему дереву, Н-21 сменил свою звериную форму на человеческую и устроился между изогнутых корней старого дерева. Прислонившись спиной к мягкому стволу, он запрокинул голову вверх, отрешенно уставившись в голубое небо, проглядывающее сквозь ветви деревьев. На удивление юноши, новый знакомый оказался его ровесником. Иссиня-черные волосы неряшливо торчали в разные стороны, образуя что-то наподобие странной прически. Белые остроконечные волчьи ушки входили в контраст с его темными волосами, что было очень непривычно для этой расы. Обычно звериная шерсть и человеческие волосы были одного цвета. Хвост тоже покрывала бело-голубая шерсть. Одет парень был в черную куртку из тонкой кожи, воротничок которой был поднят вверх. Около плеча на куртке виднелись две молнии. «Скорее всего, он может отстегивать рукава, когда погода становится слишком жаркой», – подумал юноша, продолжая рассматривать Н-21. Под расстегнутой курткой виднелась ярко-красная майка с большим треугольным вырезом и надписями на непонятном языке, а на левом боку тянулся рваный след от когтей того самого медведя. Рана не сильно кровоточила, медведь лишь слегка задел его. В противном случае Н-21 вряд ли бы дожил до этой минуты.
Далее взгляд парня упал на черные клешеные джинсы с парой симметричных белых полосок, похожих на следы от когтей. Джинсы поддерживал ремень из темно-коричневой кожи, а на его ногах красовались тяжелые бурые ботинки со шнуровкой. Но одежда была не так интересна, больше всего в Н-21 юношу привлекали глаза – чистые, небесно-голубые глаза. В них таилось что-то необычайно притягательное. Казалось даже, что еще чуть-чуть и в них можно утонуть.
Н-21 не обращал никакого внимания на столь пристально разглядывающего его человека. Парню даже показалось, что он и вовсе забыл о его существовании. Но вдруг Н-21, все так же не отводя взгляда от созерцания безоблачного неба, наконец, обратился к нему:
- Зачем ты спас меня? Зачем совершил столь безрассудный поступок, человек? Неужели жить надоело?
- Нет. Я… – неуверенно начал парень, сбитый с толку этим вопросом, – я просто не мог смотреть, как тебя собираются растерзать у меня на глазах.
- Аха-ха, – смех Н-21 вышел каким-то издевательским, что сильно задело юношу. – С каких это пор люди стали беспокоиться об Н-21?! Неужели конец Света близок?!
Такой ядовитый сарказм порядком разозлил парня. Сжав руки в кулаки, он с вызовом накинулся на неблагодарного представителя другой расы:
- Ты недоволен тем, что остался жив?! Или же тебя так бесит, что именно человек спас твою жизнь?! Неужели все Н-21 такие неблагодарные?!
- Прости, просто непривычно немного, – извинился Н-21, осознав сказанное в полной мере. – Хотя, если честно, то точно не знаю, рад ли я тому, что остался жив…
В его голосе слышалась грусть, он все так же продолжал смотреть на небо, на безмятежно плывущие небольшие облачка. Парень был сильно удивлен таким признанием. Что же могло произойти, что заставило Н-21 произнести такие жуткие слова?!
- Я думал, что тогда мне это всего лишь показалось. В тот момент я действительно видел в твоих глазах готовность умереть. Почему?! Это неправильно. Жизнь дается лишь один раз, так что не смей говорить такие жуткие вещи!
- Неправильно?! Хех, – усмехнулся Н-21 и, тяжело вздохнув, продолжил. – Знаешь, я никогда не думал, что когда-нибудь буду откровенничать с человеком. Есть вещи в нашей жизни, которые просто принуждают тебя думать именно так. Наверное, ты уже заметил, что я не такой как все?
- Ну, ты первый Н-21, которого я видел, – немного смущенно проговорил юноша.
- Не в этом суть, – вновь вздохнул собеседник. – Цвет ушей и волос разный. Это не просто так, это не просто какая-то особенность или исключение. Я не чистый Н-21, во мне половина крови наших древних предков – вирс. И не удивляйся так, они не вымерли, просто не показываются на глаза. Из-за такого сильного различия в генах у меня с рождения есть некий побочный эффект, – тут он снова грустно усмехнулся. – Это приступы жуткой головной боли. Они могут появляться в разное время суток и с разной продолжительностью. Знаешь, приступы просто невыносимы, как будто твою голову раскалывают на кусочки чем-то очень тяжелым раз за разом. В детстве мне давали лекарства из трав, и они помогали, но со временем их действие стало ослабевать и полгода назад вовсе прекратилось. Это слишком мучительно, когда каждый день снова и снова случаются приступы, и ты ничего не можешь с этим поделать, только сжимать голову руками и ждать пока они прекратятся. Я… я устал… я сдался… – вдруг Н-21 замолчал и опустил вниз полный боли взгляд.
- Но неужели больше ничего нельзя сделать? Неужели нет выхода? Совсем никакого? – обеспокоенно спросил парень. Хотя они почти и не были знакомы, но он чувствовал его отчаяние, его боль, и так хотелось помочь, хоть чем-нибудь.
- Есть, – неожиданно произнес Н-21, и в его глазах на секунду отразилось смятение. – Этот выход почти нереален. Я бы ни за что не пошел на такое, если бы был выбор, – немного помолчав, он все же добавил более тихим голосом. – Связь…. Создать связь с человеком.
Парень был крайне удивлен, даже, можно сказать, шокирован. Связь с человеком – величайший позор для этой расы. Чтобы Н-21 решился на такое! Просто немыслимо! До какой же степени отчаяния ему пришлось дойти? Хотя… если подумать, ведь иметь своего Спутника было заветной мечтой юноши. Только вот накопить денег и купить его себе он не мог – они до чертиков дорогие. Лишь очень богатые и влиятельные люди могли себе такое позволить, ну, и те, кто имеет хорошие связи с нужными людьми. Ни к первым, ни ко вторым он явно не относился. Вот сейчас парню предоставляется прекрасная возможность получить Спутника, правда, не совсем такого, как он хотел. Н-21 далеко не самый подходящий экземпляр на эту должность. Он уж точно не будет выполнять все прихоти и приказы хозяина, но ведь всегда можно прийти к компромиссу. У парня как раз появилась одна неплохая идея на этот счет.
