Анаель все понял: не уходили погибшие маги бесследно, они оставляли после себя частицу магии, маленький сгусток чистого волшебства.

 — Сила погибших магов! — воскликнул Анаель. — Ведь если маленькая мармариска смогла вернуть мне волшебство, значит и сила магов не могла просто умереть.

 И яркая боль пронзила его тело. Он слышал голоса тысяч погибших магов, тысячи взывали к нему с просьбой отомстить за них и вернуть людям волшебство. В каждой клеточке его тела пульсировала огромная сила тысяч волшебников, помноженная на собственную силу, возвращенную мармариской.

 Анаель взмыл к потолку пещеры и свод с миллионами каменных сосулек открылся для него, как будто не существовало никакого препятствия. Обернувшись ястребом, Анаель стремительно облетал планету в поисках замка, где враг прятал рабов, ученых и их адские машины. Он видел все, ничто не могло утаиться.

 Вот этот враг, из солдата превратившийся в улыбчивого открытого парня, будет на своей планете фермером. А этот офицер вернется на родину и станет отличным судьей. Здесь враги хранили оружие… Теперь растет трава по пояс. А здесь стоял бункер, откуда бросили антиволшебную сеть. Здесь не успела подействовать магия. Возможно, именно тут и находится вход в подземный замок.

 «Прощупав» магией поверхностные линии, Анаель взглядом проник немного ниже. Теперь он мог с неба наблюдать за тем, что творилось под землей. А в подземелье кипела жизнь. Тысячи рабов обслуживали огромный замок врага, застывший в недрах земли. Сам замок дышал черной ненавистью, опаляя легкие злобой. Не всякий сможет долго находиться в этом месте. Карин мог жить в замке вечно.

 Анаель пролил в это место сгусток волшебства, настолько огромный, что он смыл всю черноту с рабов. Они встали с колен и вышли на солнце. В пещерах замка умирающие узники впервые увидели свет, и он не ослепил, а обогрел их, подарив им надежду и умиротворение. Сила вынесла их из подземелья на волю, а изменившиеся враги оказывали необходимую помощь.

 И наконец обнажился сам замок. Но он не растаял вмиг, не исчез, и не рухнул. Что-то в нем жило настолько страшное, что держало замок и даже чистая магия не могла его уничтожить.

 Анаель видел что врага в замке нет. Тогда что же с такой силой противостояло ему?

 Ия недоуменно покачала головой. Мармариска? Странно… Она всегда считала этих птиц выдумкой, сказкой. Посмотрела на часы — пора будить маму.

 Ранним утром следующего дня пегасы а-аонцев коснулись каменистой поверхности Асты. Эуа еще раз повторила детям, что надо делать. Ия превратилася в маленькую серую птичку и полетела искать Дочь Галактик. Но кроме нее перышко искало еще человек двадцать. Люди в одежде с символикой Туранчоса тщательно обыскивали каждый камень, каждый выступ, каждую ложбинку. Птичка прыгала с камня на камень, с любопытством разглядывая людскую возню. Кто-то прогнал малышку. Пронзительно пискнув, она перелетела на погибшее деревце, скелетик которого торчал из скалы. Что же делать? Неожиданно в голову Ии пришло простое решение: надо подождать. Они наверняка найдут золотистое перышко с красными прожилками. И тогда она упадет коршуном на них и унесет Къёлу. Главное не выдать себя. И птичка стала невидимой.

 Эо и Эуа без особого труда проникли в замок, охрану с которого почти полностью сняли. Они аккуратно следовали вдоль стены, замирая, когда мимо неторопливо проходили солдаты, прислушивались к их разговору, стараясь понять, где враг мог спрятать Детей Галактик. Эо звал мать в подвал, где они в прошлый раз отыскали ребят, но женщине казалось, что Тиаса вряд ли будут держать в камере, если он заколдован на повиновение.

 — …Мальчишку казнит Валфорд, — услышали они от проходящих мимо воинов.

 — Кто это?

 — Ну помнишь, был у него такой палач? Ну Валфорд-злющий?

 — С ума сошел?! Он умер несколько лет назад!

 — Хозяин специально вызвал его дух из небытия. Я слышал, как он говорил, что этот сопляк слишком силен, владеет магией, а на Валфорда-злющего ничего не подействует.

 — Его уже отвели к нему?..

 Эуа судорожно схватила сына за руку. Вот оно, пророчество!!! Сбылось!!!

 — Слушай меня внимательно. Быстро ищи Тиаса и по срочному коду перекидывай его на А-ао. Времени нет. Они хотят убить Фейралисе. Я должна их остановить! У тебя есть максимум пять минут. Потом я разворошу это осиное гнездо.

 Женщина бросилась следом за стражниками. Мысленно заставила двоих остановится и повиноваться. На одного она наложила заклятие повиновения — он будет проводником для Эо и покажет дорогу к тому месту, где держат Тиаса. Другому стражнику приказала вести к месту казни. Молодой воин неспешно пошел по длинным коридорам. Сердце Эуа колотилось так, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. Нет, только не это! Она должна успеть! Должна, чего бы это ни стоило!

 — Быстрее! — рявкнула она на стражника. Тот прибавил шагу.

 Они бесконечно долго петляли по лабиринтам огромного замка, потом целую вечность шли через кухню к внутреннему дворику. Стражник нырнул в малозаметную дверку. Чародейка последовала за ним. И тут Эуа поняла, что будущее изменить нельзя. Мертвый человек обрубил веревку гильотины…

 Умных звезды ведут за собой, дураков тащат. Ну уж нет! Нельзя быть такой фаталисткой и так зависеть от собственных карт! Ты способна изменить мир! Ты способна спасти его! Будущее в твоих руках и только ты сможешь сделать его таким, каким оно должно быть! Эта поговорка для ленивых! Она не для тебя! И тем более она не про тебя!

 Эуа пронзительно закричала, словно хотела остановить нож голосом. Вытянула вперед руки и мощный луч понесся в гильотину. Она вложила в него всю свою магическую силу, всю мощь Космоса, все древние знания, которыми обладал род Аое. Слепящий желтый луч ударился о металл и разнес на куски адово устройство, засыпав находящихся рядом людей деревянными щепками и острыми металлическими осколками.

 На крик хозяйки с неба спланировал Ойлеа. Эуа ловко вскочила на спину пегаса и он, расправив огромные кожаные крылья, взмыл ввысь. С высоты птичьего полета чародейка послала еще один луч в Валфорда-злющего. Его одежда осталась лежать на помосте бесформенной горкой, из под нее разбегались полчища тараканов и пауков.

 Ойлеа опустился на помост, и Эуа кинулась к обессиленному Сыну Галактик.

 — Надо же, голова прошла… — пробормотал Фей.

 Эуа разрезала веревки, помогла парню подняться на ноги и кое-как дотащила его до пегаса. Она практически закинула Фейралисе на широкую спину животного, сама запрыгивала уже на ходу. Ойлеа резко рванул с места. И через несколько секунд исчез в сером небе.

 Сашка очнулся не сразу. Сначала была тишина, оглушительная тишина небытия. Внезапно звенящая пульсирующая какофония беззвучия исчезла, появились живые реальные звуки. Он услышал, как звонко и размеренно где-то капает вода. Открыл глаза. С таким же успехом он мог их и не открывать: вокруг царила такая непроглядная тьма, что стало страшно. Руки и ноги связаны крепкими веревками. Саша не смог освободиться, как ни старался, как ни извивался на каменном полу.

 Сколько прошло времени, Сашка не знал. Он лежал в абсолютной темноте и устало реконструировал последние события. Вспомнил, как нечеловеческая боль от электрического разряда пронзила тело. Он не мог кричать, не мог даже вдохнуть немного воздуха. Казалось, он умер на месте. Как ни странно, сейчас Саша совершенно живой и почти здоровый находился непонятно где и вполне реально чувствовал холод, голод, жажду. Но физические неудобства не так беспокоили землянина. В настоящий момент его волновало только одно: выжил ли Фей и что с Къёлой? Больше всего на свете он мечтал получить ответ на этот вопрос… Грудь приятно грел Талисман. Он давал силы, чтобы не падать духом, и разум, чтобы спокойно анализировать.

 Вскоре откуда-то заструился едва заметный, неровно подрагивающий свет, как будто кто-то зажег маленькую свечку. Тьма сменилась полумраком и, когда глаза привыкли, Саша смог разглядеть место заточения: небольшая темная комната, в углу металлический умывальник, бесполезное зарешеченное окно, деревянный топчан у стены.