– Боже, Нина! Ты что, беременна? – У меня все похолодело внутри. Нина, которая ухаживает за ребенком! Ребенок, который плачет и весь в соплях. Постоянно! Хотя если она в состоянии выдерживать Рафу с его двумя метрами роста и вечными ворчанием и просьбами, заботиться о пятидесятисантиметровом ребенке, который наверняка будет жаловаться намного меньше, она точно сможет.

– Нет! – испуганно вскрикнула Нина. – София, ты сошла с ума? Я не беременна. – Она кинула взгляд на Рафу, желая убедиться, что тот ничего не услышал. Похоже, он действительно не слышал.

– И что ты… Я думала, что… что… Я забыла, о чем думала! Прости меня, Нина. Рассказывай, что тебя так озаботило.

Нина на секунду опустила голову, разглядывая свою почти пустую кружку, потом повернулась ко мне. На ее губах играла улыбка, будто говорившая: «Закончу в следующий раз».

– Я хочу предложить Рафе жить со мной, – выпалила она и откинулась на стуле, беспокойно-возбужденная.

– Ах! – Я поднесла кружку ко рту и сделала большой глоток. – Ох-х…

Ее хрупкое лицо немного погрустнело.

– Знала, что тебе не понравится, – пробормотала она, опустила глаза и покачала головой, встряхнув при этом своими черными локонами.

Я взглянула на нее, свою подругу, свою лучшую подругу, которая в действительности являлась для меня более близким человеком, чем могла быть даже старшая сестра. Я знала – мое одобрение важно для нее, и старалась не показать, насколько на самом деле напряжена.

– Это не так. Конечно, это… круто. Очень круто. – Я сделала еще один глоток. – Просто… Ты уверена, Нина? Уверена, что он подходящий для тебя парень?

– Уверена! – твердо, с серьезным видом ответила Нина. Однако уголки ее пухлых губ упрямо ползли вверх.

– Но ведь вы же все время ссоритесь! – констатировала я факт. – Вы как кошка с собакой! Уже потеряла счет случаям, когда ты приходила ко мне домой в слезах из-за него.

– Я знаю, София. Но я так люблю его! Даже минуты не хочу быть далеко! Неужели ты этого не видишь?

Конечно я видела. С тех пор как Нина познакомилась с Рафой, она просто сошла с ума. С самого начала мне казалось, будто это большая удача – подцепить такого парня (высокого, крепкого, сильного блондина с проницательным взглядом, сверкающими глазами и открытой улыбкой), но, когда их отношения стали серьезнее и он начал вести себя инфантильно, а порой даже грубо, я быстро изменила свое мнение.

– Мне известно, насколько он тебе нравится. Да весь мир знает об этом! Но уверена ли ты, что из этого что-то получится? – Я старалась говорить мягко. Не хотела огорчать ее, высказывая свое истинное мнение о Рафе.

– Нет, – улыбнулась Нина, – я не уверена. Конечно нет! Но ведь когда влюблен, ни в чем не уверен, София!

– А-а, ну если так, тогда хорошо! Главное – не быть уверенной, что в конце концов твое сердце разобьется на миллион осколков.

Я сделала еще один глоток, опорожнив свою кружку.

– София! Так происходит не всегда и не со всем миром… – Она, заметив мой скептический взгляд, продолжила: – Не происходит! Существуют же люди, которые всю жизнь живут вместе.

– Ага!

– Да, существуют. Кроме того, мы постоянно вдвоем, только на работе я без него. Половина моих вещей у него дома. Нам будет намного легче, если мы станем жить под одной крышей, да и моя квартира побольше…

– Ну да, а другая половина – у меня дома, я думаю…

Хм-м-м. Я забыла вернуть зеленую блузку, которую она одолжила мне для того форума. И юбку. И еще туфли.

Мне очень повезло, что у нас с Ниной почти одинаковый размер. Она всего на несколько сантиметров ниже и с более соблазнительными формами. Не говоря уже о ее коже цвета кофе с молоком, красивой и гладкой, контрастирующей с изумрудными глазами, благодаря которым Нина напоминает африканскую богиню. А у меня обычные, не особо привлекательные карие глаза, очень светлая тусклая кожа и кудрявые непослушные волосы.

– Я знала, что та блуза не просто исчезла из моего ящика. – Нина – прелесть! Она всегда спасает меня, когда необходимо, и в вопросах моды тоже. – И что ты думаешь?

– Насчет чего? Ты имеешь в виду исчезнувшую из дома одежду? Думаю, в этом есть смысл. У меня много чего пропало.

Она фыркнула, прищурив глаза.

– Все найдется, если ты сложишь одежду куда положено, вместо того чтобы бросать ее как попало.

Я скривилась. А она продолжила:

– Но я спрашивала не об этом.

Понятное дело. Я знала, что она спрашивала о своей идее жить вместе с Рафой. Мне не хотелось огорчать Нину и говорить ей, будто нахожу это кошмаром. Ее глупая любовь закончится, как только начнется рутина. Все хорошо лишь в журналах и книгах, а на самом деле ты всегда остаешься одна с пустотой вместо сердца.

– Думаю… – начала я осторожно, – думаю, если ты будешь счастлива… Если это сделает тебя счастливой, то и я тоже буду безмерно рада.

Она соскочила со стула и крепко обняла меня.

– Спасибо, София! Ты знаешь, насколько для меня важно, чтобы ты одобрила мои планы. Ты единственная, кто не испытывает к Рафаэлю ненависти.

Нина поссорилась с родителями сразу после того, как стала встречаться с Рафой.

Очевидно, что у них тоже сложилось не очень хорошее мнение о нем, но расставаться с ним она не захотела. Нина разорвала отношения с родителями, когда я потеряла своих в той жуткой автомобильной катастрофе. Это был очень… тяжелый период. Тогда мы помогли друг другу и пошли дальше. По правде говоря, Рафа тоже помог мне в тот момент. Не знаю, что бы случилось со мной, если бы рядом не было их…

– Перестань! – сказала я, пытаясь разрядить обстановку, резко ставшую гнетущей. – Давай праздновать! Не каждый же день подруга собирается съезжаться с парнем.

Нина, расслабившись, повернулась ко мне.

– Ой, София! Иногда ты говоришь о свадьбе так, словно это смертельный приговор.

А разве не так?

Существовать лишь для единственного мужчины, будто главный смысл жизни в том, чтобы он был рядом. Просыпаться и видеть одного и того же человека каждый божий день! Секс с одним и тем же партнером до последнего вздоха! Необходимость, кроме работы, заботиться о доме, муже, детях, щенке… Разве это не приговор, не обреченность на рабство как минимум?

Я не понимаю, что заставляет трезво мыслящих людей жениться или выходить замуж. Хотя, похоже, большинство из них теряют рассудок, когда влюбляются.

– Нет! – возразила Нина, похоже, заметив недоверчивое выражение моего лица. – Надеюсь, и ты однажды встретишь своего человека. Тебе пора пережить настоящую историю любви, а не просто читать о ней в книгах. Думаю, будет весело наблюдать за тобой, когда ты впервые по-настоящему влюбишься.

– Я уже была однажды влюблена! И нет абсолютно ничего плохого в том, чтобы предпочитать книжки с любовными историями. Как минимум, у них счастливый конец! Они никому не повредят.

Мне не понравилось неожиданное направление нашего разговора.

– О нет! Ты не была влюблена, нет!

– Конечно же была! И ты это прекрасно знаешь.

Мы подружились еще в университете. Нина была рядом, когда я начала встречаться с Бруно, одним из тех идиотов, в которого (никто не знает почему) в конце концов влюбилась.

– Ты не была влюблена в Бруно. Он тебе нравился, эта была страсть. Но не любовь. – Она взяла арахис и начала его жевать. – Если бы ты по-настоящему влюбилась, то не была б такой спокойной в тот момент, когда мы застукали его целующимся с Денизой. – Она откинулась на спинку стула и победоносно взглянула на меня.

– То, что я не плакала неделями напролет, не означает, будто не была влюблена. Да, чувствовала опустошение. А что ты хотела, чтобы я сделала? Прыгнула с моста? Ну что ж, если ему нужна другая, ладно. Следующий! – Я поднесла кружку ко рту, но она оказалась пуста.

Черт!

– Именно! Если бы ты была влюблена, тебе понадобилось бы больше времени, чтобы перейти к следующему. И опустошенной ты чувствовала себя лишь потому, что он поменял тебя на другую, а не от того, что потеряла его. Признай это, София! Ты не сможешь меня переубедить. Когда влюбишься по-настоящему, согласишься со мной.