Я провела первую часть своей жизни в провинциальном Китае, а последующие годы – в современной Америке. Снова и снова я замечала, как обычаи, которые, казалось, имели столь фундаментальное и бесспорное значение в одной культуре, оказывались ничего не значащими и искусственно навязанными, если рассматривать их с точки зрения другой культуры.

Мне вспоминается одна старушка, которая жила на нашей улице, когда я была ребенком. Мы, дети, называли ее тетушкой Вонг. Несмотря на почтенные годы, она была очень живым и энергичным человеком. Как и другие женщины ее возраста, она одевалась в старомодном стиле, убирала волосы в аккуратный пучок, украшая его шпилькой из нефрита и серебра. Но в отличие от остальных пожилых женщин тетушка Вонг, идя по улице, двигалась целеустремленно. Она не ковыляла еле-еле на крохотных, больных и изуродованных ступнях.

В те времена, на которые пришлась юность тетушки Вонг, существовал обычай калечить маленьким девочкам кости стоп, туго их перебинтовывая, подгибая пальцы, чтобы сформировалась крохотная деформированная ступня. В народном мышлении бытовало представление, что эти бесформенные ступни – необходимый атрибут женской красоты. Помимо того что такие ступни считались красивыми сами по себе, из-за них бедра женщины при ходьбе покачивались, что воспринимали как совершенно неотразимое свойство походки. Но на самом деле это не имело никакого отношения к чувственности: женщина вихляла бедрами потому, что не могла идти ровно.

Но мать тетушки Вонг оказалась женщиной выдающегося мужества. Она настрого запретила всем родственникам перебинтовывать ножки дочери. Семейство впало в ярость, но она просто не позволяла его членам исполнить необходимый ритуал. До конца своей жизни она стояла живым щитом между дочерью и теми, кто желал ее искалечить. Когда мать тетушки Вонг умерла, девочке было 13 лет, и ее ступни уже были слишком развитыми, чтобы искалечить их перебинтовыванием.

С точки зрения Америки XX века легко недооценить масштабы мужества матери тетушки Вонг. Деформирование ступней для нас, американцев, – настолько очевидно варварская и бессмысленная практика, что нам кажется, будто сам здравый смысл ее воспрещает. Однако в мире тетушки Вонг только служанки и крестьянки разгуливали на неперебинтованных ногах. Семейство, где выросла дочь, чьи нормально развитые ступни буквально кричали о том, что она – женщина грубая и низкого рода, навеки покрывало себя позором в глазах других.

Однако в первые годы XX столетия в Китае были пересмотрены многие древние обычаи. Деформирование женских ступней вышло из моды. Поколение девочек-ровесниц тетушки Вонг было последним, которое подвергалось этой операции. Вместо того чтобы окончить свою жизнь как пария, тетушка Вонг оказалась одной из немногих женщин своего поколения, идущих в ногу с преобладающими стандартами нового Китая. Женщины, искалеченные перебинтовыванием ступней, старели, как реликты ушедшей эпохи.

Невидимые цепи обычаев и культурных практик – более прочные узы, чем железные кандалы. Ваша жизнь будет очень трудна, если вы нарушите общепринятые стандарты поведения без веских причин.

Тем не менее как практик Каменного Лица, Черного Сердца вы должны освободиться от оков и набраться мужества быть верным собственным убеждениям.

Большинство мировых религий признают существование Создателя или Творческой Силы. Они могут расходиться во мнениях по поводу его конкретной идентичности и многих атрибутов, но удивительно единогласны в том, что всё на свете случается по воле Творца. Одна из величайших тайн религии – вопрос: почему добросердечный и всемогущий Создатель позволяет страданию прийти в мир. Возможно, без воли Божьей и воробей не упадет, но Он тем не менее позволяет птице упасть. Разрушительная сила Творца настолько неистова и вызывает такое огромное количество человеческих несчастий, в результате действия как слепых сил природы, так и поступков злонамеренных людей, что Он кажется нам бессердечным и несправедливым.

Однако сотворенная вселенная огромна, ее масштабы во времени и пространстве невозможно охватить умом. Галактики кристаллизуются из облаков пыли, дрейфующих по огромным ледяным просторам черноты межзвездного пространства. Зажигаются звезды, формируются планеты, начинается жизнь. В конечном счете все это пожирается своим собственным пламенем и возвращается во прах, готовое начать цикл сначала. Творец не изменяет свой план ради удобства бесконечно малого фрагмента творения, не объясняет Он и своих действий. Вселенная работает согласно неизменным принципам, которые стоят намного выше наших мелочных забот.

ТВОРЕНИЕ И РАЗРУШЕНИЕ – НЕ ПРОТИВОПОЛОЖНОСТИ, КАК МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ. ОНИ – ДВА АСПЕКТА ОДНОЙ-ЕДИНСТВЕННОЙ СИЛЫ. ВСЕЛЕННАЯ – ЭТО ПОСТОЯННЫЙ ЦИКЛ ТВОРЕНИЯ И РАЗРУШЕНИЯ. ОБА ЭЛЕМЕНТА РАВНО НЕОБХОДИМЫ.

Сейчас, когда я это пишу, в расположенных поблизости горах бушует неудержимый гигантский лесной пожар. Несмотря на тот факт, что ученые доказали естественность и необходимость периодических пожаров для поддержания здоровья леса, сотни людей выбрасывают миллионы долларов на экипировку и, как безумные, пытаются погасить пламя. Местная лесозаготовочная индустрия ничего не видит дальше своих потребностей в строевом лесе, который гибнет в пожарах. Любители животных сетуют на потери живых жизней, не думая о том, что этот катаклизм – необходимая и естественная часть подготовки пути, по которому придут в мир новые поколения диких животных. Только Творец обладает достаточно каменным лицом и достаточно черным сердцем, чтобы позволить Своему великому замыслу разворачиваться, не заботясь о подобных материях.

Часто, классифицируя нечто как плохое или неправильное, мы даем такую оценку потому, что не обладаем достаточной широтой ви́дения, чтобы понять необходимость этого «плохого» в общем плане вещей.

Взломайте ограничения внутренних образов и внешних стандартов. С самого детства большинство из нас учили, что высшая награда в мире – одобрение других. Пусть это не формулировалось именно такими словами, зато подразумевалось во всем, что рассказывали нам о правильном и неправильном, о добре и зле. Каменное Лицо, Черное Сердце – естественное состояние бытия. Это состояние было утрачено нами из-за доброжелательных людей, которые заставили нас усвоить правила, как себя следует вести и что чувствовать. Оно также утрачено для нас в результате того внутреннего образа, который мы создали для себя из ожиданий и убеждений других людей. Мы должны вернуть себе естественное состояние своего истинного «я».

Ищите свое собственное внутреннее убеждение. Есть свое время, чтобы подставить другую щеку и чтобы дважды ударить в ответ. Важно не то, подставляете вы вторую щеку или нет. Важно, почему вы так поступаете.

Раскройте тайну стойкости дуба и податливости травы. Трава легко склоняется под ветром; великий дуб стоит неколебимо. Сильный ветер может вырвать дуб с корнем, но никакой ветер, как бы силен он ни был, не способен вырвать с корнем траву, которая гнется и ложится перед ним. Идеальный практик Каменного Лица, Черного Сердца – это тот, кто внутренне обладает Каменным Лицом, Черным Сердцем, однако внешние его проявления могут быть доминирующими или подчиняющимися – в зависимости от того, чего требует ситуация. У него нет общественного или личного образа себя, который следует оправдывать, и никто не может диктовать ему правила поведения.

Поймите себя. Дабы освободиться от власти навязанных стандартов и открыть стандарты истинные, в соответствии с которыми вам следует себя вести, необходимо собраться с мужеством делать то, что до́лжно, не обращая внимания на то, что могут подумать другие.

Самоисследование жизненно важно для саморазвития. Нужно вначале понять мотивы своих собственных поступков, чтобы начать понимать других.