— Блэки? Джин? — голос не принадлежал ни одному из членов экипажа Бридден. — Это Вольт. Вонтэж взял шаттл под контроль. Не стреляйте в меня.

В поле зрения появился киборг, и Блэки, расслабившись, опустил оружие.

— Рад тебя видеть.

Повернувшись боком, мужчина присел и медленно пробрался в отверстие.

— Ну и бардак. Чтобы добраться до вас, нам пришлось расчищать пену. Гениальная идея, — Вольт встал в полный рост и осмотрел грузовой отсек. Его взгляд остановился прямо возле Блэки. — Приветик.

Блэки двинулся в сторону, закрывая Ив от начавшего флиртовать мужчины.

— Статус?

— Часть экипажа Бридден сейчас у медика промывает глаза после химикатов, — рассмеялся Вольт. — Остальные в камере. Флита мы отведем к ним. Капитан Стил послал нас с Нилом и службой безопасности оценить ситуацию и отбуксировать Бридден на Гарден. Как я понимаю, с женщинами все в порядке? — он немного вытянул шею, чтобы еще раз осмотреть Ив.

— Они целы, — Блэки глянул в сторону и увидел, что Джин загородил собой Дэнику. — Спасибо за помощь.

— Я хотел бы представиться женщинам.

— В этом нет никакой необходимости. Ив моя, А Дэника с Джином.

— Я ни с кем не… — голос Дэники оборвался. — Ай.

— Тихо, — потребовал Джин.

— Сварливый козел, — прошипела она. — Не надо толкать меня локтем.

— Верь мне.

— Чудесно, — пробормотала Дэника. — Но локти держи при себе.

— Какие-то проблемы? — нахмурился Вольт.

— Нет, — убрав оружие в кобуру, Блэки отошел в сторону. — Я забираю Ив в свою каюту, и поскольку грузовой отсек больше не закрывается, нужно найти комнату для Джина с Дэникой.

— Разумеется, — согласился Вольт, с улыбкой изучая женщин. — Я дам им все, чего бы они ни пожелали. Абсолютно все.

Блэки начал раздражаться. Одинокие мужчины-киборги будут интересоваться обеими женщинами, но усугубляло ситуацию то, что одна из них принадлежала ему.

— Мы немедленно возвращаемся в мою каюту. Спасибо.

Взяв Ив за руку, Блэки пошагал к выходу. По пути ему едва удалось сдержаться и не ударить Вольта кулаком за то, что тот с ухмылкой оценивал каждый дюйм ее тела.

Ив очень хотелось иметь при себе оружие, но оно было только у Блэки. Шаттл приземлился на Гарден, и когда все вышли наружу, она сжала руку своей пары, молясь, чтобы никто не открыл по ним огонь. Перед ними стояло шестеро огромных киборгов, с ног до головы обвешанных оружием в кобурах. На бедре высокого киборга со шрамами и очень длинными волосами висел меч. И этот мужчина, пожалуй, был самым пугающим из всей группы.

— Меня зовут Зорус, — заговорил стоящий впереди всех высокий киборг. Сначала он посмотрел на Ив, потом на Дэнику, и лишь затем обратился к Блэки. — Рад тебя видеть, Блэки. Как я понимаю, после прибытия Вонтэж других инцидентов не было? Ты нас представишь?

— Мы долетели без происшествий, — Блэки не отпускал руку Ив. — Это моя пара, Ив. Она первая в линии собачьих единиц. Дэника — ее однопометник.

Киборг не предлагал рукопожатия и даже не приближался, однако очень внимательно изучил всех прибывших.

— Приятно познакомиться, несмотря на напряженные обстоятельства. Крэлл лично отобрал тех, кто с этого момента будет обеспечивать вашу безопасность.

— Я — Крэлл, — кивнул высокий страшный мужчина с мечом.

— Прошу прощения, — раздался женский голос. — Пошевелите-ка своими тельцами и дайте мне пройти.

Мужчина со шрамами зарычал и, развернувшись, схватился за рукоять меча.

— Черт возьми, Циан, я сказал тебе оставаться дома.

Приблизилась человеческая женщина в тесном костюме из черной кожи, обтягивающем выпирающий живот. В кобурах на ее бедрах висело два пистолета, а темные волосы, заплетенные в косу, ниспадали до самых ягодиц. Протиснувшись между киборгами, женщина вышла вперед.

— Я беременная, а не бесполезная, и говорила тебе, что хочу пойти, но ты даже не выслушал. После твоего ухода мне пришлось самой выбираться из дома.

— Ты должна отдыхать, — отпустив меч, киборг нежно взял женщину за руку.

Прислонившись к нему, она улыбнулась Ив.

— Привет! Как же я рада с вами познакомиться. Я понятия не имела о собачьем проекте. Эти ублюдки были настолько трусливыми, что скрыли его от меня. А мне-то казалось, я взломала все их базы. Я — Циан, — она улыбнулась раздраженному киборгу рядом с ней. — А это мой чересчур защищающий муж, Крэлл. Он убедится, что вас никто не поимеет. Правда, мой сексуальный?

— Ты должна быть дома, — строго повторил страшный киборг.

— Да, я знаю, — Циан потерла округлый живот. — Но твой сын уж точно не даст мне поспать. Лягается, как мул, — она оценивающе осмотрела Дэнику. — Кажется, меня поимели.

— Похоже на то, — фыркнула Дэника. — Когда ожидается пополнение?

— В любой момент. Но я не это имела в виду. Меня переселили в это тело. Твоя фигура мне нравится больше. Ты маленькая, но без огромных буферов.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Ив.

— Долгая история, но в каком-то смысле меня спроектировали те же люди, что и вас. Чтобы никто ни о чем не догадался, они ориентировались на тела секс-ботов, хотя стоило выбрать телосложение вашего типа.

— Ты — киборг? — запуталась Ив. — Ты гораздо ниже ростом, и твоя кожа не серая.

— Я — кое-кто другой, но не могу обсуждать эту тему, не страдая от сильной мигрени. Когда меня не будет рядом, мой муж сможет рассказать вам полную версию. Итак, какие замечательные функции вам внедрили? Зорус что-то говорил о клыках и когтях. Можно посмотреть? Так интересно.

Подняв руку, Дэника демонстративно выпустила когти. Также она низко зарычала и оскалила клыки.

— Это та-а-ак классно! — Циан поглядела на своего мужа. — Могу поспорить, ты рад, что у меня нет когтей. Иначе я разодрала бы тебе спину.

— Циан, — ее муж не выглядел развеселенным.

— Ладно. Буду вести себя прилично, — она протянула Дэнике руку. — Очень приятно познакомиться. Я уже говорила своему мужу, что если приеду, вы, скорее всего, будете не так напряжены. Любой бы испугался, окажись он в окружении одних лишь киборгов. Всегда приятно видеть улыбающиеся лица. Некоторые из этих ребят не смогли бы выдавить из себя улыбку даже ради спасения собственных жизней.

Дэника пожала Циан руку, и Ив последовала ее примеру. У женщины была крепкая хватка. Крэлл притянул жену к себе и обнял одной рукой за грудь. Было сложно не заметить, что он принял стандартную позу защитника.

— Мы не угроза твоей жене, — поклялась Ив, посмотрев мужчине прямо в глаза.

— Дело не в этом. Просочились слухи о вашем происхождении. Мы находимся в состоянии повышенной боеготовности, и я хочу, чтобы в случае возникновения проблем моя жена стояла рядом со мной.

— Какие слухи? — Блэки сжал приклад, но пистолет из кобуры не доставал.

— Полагаю, Парлис пустил ложную информацию, что женщины — шпионки с Земли, — ответил Зорус. — У некоторых киборгов создалось впечатление, что женщины прилетели сюда убедиться в нашем существовании, а потом передать координаты земным линкорам, ожидающим сигнала к атаке.

— Неправда, — лицо Блэки потемнело от гнева.

— Я так и сказал, — ответил Зорус. — Пойдемте. Транспорт заждался, и совет киборгов уже на связи, — он поглядел на Ив. — Прошу прощения, но у тебя не будет времени отдохнуть перед встречей. Необходимо как можно скорее решить все вопросы раз и навсегда. Наши люди логичны, но страх может толкнуть их совершить ошибку. Совет сделает выводы, огласит решение общественности, и все заботы останутся позади.

Подхватив жену на руки, Крэлл прижал ее к себе и передал другому киборгу.

— Возьми мою машину и поезжай в противоположном направлении. Не хочу, чтобы кто-нибудь принял Циан за одну из прибывших женщин. Прежде чем тронуться с места, выжди минимум час.

— Черт возьми, Крэлл, — возмутилась Циан, однако когда ее передали другому мужчине, не сопротивлялась. — Я тоже хочу присутствовать.