- Мать твою, Эдвард, - побелевшими от страха губами, пробормотал он. - Ты видел это?

- Что? – медленно оглядываясь по сторонам, почему-то шепотом спросил я.

- Ее. Там, - едва слышно отозвался Эммет, ткнув пальцем в сторону одного из немногих уцелевших окон, которое как раз было прямо перед ним.

- Кого? – уже громче спросил я, начиная приходить в себя.

- Девушку, - переведя на меня свой испуганный взгляд, пояснил Эммет. – Она стояла прямо за моей спиной. Я увидел в окне ее отражение.

- Этого не может быть, - твердо возразил я, начиная злиться. – Если ты сейчас пытаешься меня разыграть, то знай, что это дорого тебе…

Что-то во взгляде друга заставило меня замолчать. Возможно, полнейшее убеждение в своей правоте, уверенность, граничащая с обреченностью. А возможно, страх – животный, первобытный страх, который невозможно сыграть. Так или иначе, от выражения его глаз мороз пошел по коже, а слова снова застряли где-то в горле.

- Это правда, Эдвард! – наконец отмирая, горячо воскликнул Эммет. – Я поднял взгляд от телефона и увидел ее отражение в окне так же четко, как сейчас вижу тебя!

- Возможно, это просто игра света, - предпринял я вялую попытку переубедить его.

- Ни хрена подобного! – зло выкрикнул он, опускаясь на колени и заглядывая под стол. – Ты не видишь мой мобильник? А, вон он…

Эммет дополз на коленях до буфета и засунул под него руку.

- А это что еще такое? – поднимаясь с пола, спросил он.

Помимо телефона, в его руке была прямоугольная бумажка.

- Это она! Это точно она! – потрясая в воздухе пожелтевшей черно-белой фотографией, воскликнул он. – Ее я видел в окне!

Эммет снова посмотрел на снимок, и радость от собственной правоты на его лице быстро сменилась шоком.

- Что еще? – уже не ожидая ничего хорошего, нетерпеливо спросил я.

- Ты только взгляни, – дрожащей рукой он протянул мне фото. – Этот чувак рядом с девушкой – просто вылитый ты!

С бешено колотящимся сердцем я посмотрел на фотографию, на которой была заснята державшаяся за руки молодая пара. Конечно, Эммет преувеличивал, говоря, что парень, стоявший рядом с хрупкой миловидной девушкой лет восемнадцати, - вылитый я, однако легче от этого не стало, потому что мне не стоило никакого труда узнать его. Даже если и оставались какие-то сомнения, то надпись, сделанная каллиграфическим почерком на обороте снимка, отметала их все. Безумие? Конечно! Но не большее, чем призрак девушки в окне.

- Это мой дед, - с трудом выдавил я, понимая, насколько немыслимо это звучит.

- Ты уверен? Может быть, просто похож? – с надеждой спросил Эммет. – Ты же приехал из Ливерпуля.

- Да, но дед родом из Лондона. И надпись на обороте фотографии сделана его почерком: «Белла и Эдвард. Вместе. Навечно».

- Эдвард?

- Да, Эдвард Каллен. Как и я. Но вот об этой Белле мне ничего не известно.

Эммет забрал у меня фотографию и, глядя на нее, задумался.

- Белла… Белла… - явно пытаясь что-то вспомнить, пробормотал он. – Изабелла Свон! Ну конечно! Я видел ее фото в прошлом году в газете, когда в этом доме нашли тела каких-то бродяг. Там рассказывалось и о страшной трагедии, случившейся здесь же много лет назад. Грабители, которые впоследствии так и не были пойманы, проникли ночью в дом и убили всю семью, в том числе и Изабеллу, прямо накануне ее свадьбы.

- Выходит, она должна была стать женой моего деда, – с трудом веря в происходящее, подвел итог я. - Не удивительно, что после такого он решил уехать из Лондона.

- Не к добру все это, - покачал головой Эммет.

- Нужно валить отсюда и как можно скорее.

Как по команде, мы схватились за телефоны, но сразу же поняли их бесполезность: мобильной сети не было.

В воцарившейся на минуту тишине я отчетливо услышал скрип половиц у себя над головой. В след за этим тонкий девичий голос запел что-то печальное, однако слов было не разобрать. Какие-то секунды – и снова тишина. Только теперь другая: обманчивая, таящая в своей глубине нечто ужасное и неотвратимое.

Все мои внутренности разом покрылись тонкой коркой льда, а волосы на затылке зашевелились. Можно было и не спрашивать Эммета, слышит ли он то же самое, что и я: его остекленевшие округлившиеся от ужаса глаза были красноречивей любых слов.

- Поздно… - одними губами проговорил он.

- Нет, - упрямо покачал головой я. – Это просто нелепая детская страшилка. Всему есть какое-то рациональное объяснение! Должно быть! Например, парни из братства, решившие напугать нас до усрачки. Откуда они узнали про электричество в доме? Значит, уже были здесь. Да и лампочки кто-то вкрутил: старые давно бы уже перегорели. Сэм. Почему он не пришел сюда вместе с остальными? Такие, как он, никогда не упустят возможность поиздеваться над кем-то. Да и какой смысл в посвящении «свежего мяса», если сам не можешь насладиться этим зрелищем? Я не удивлюсь, если это Сэм сидит сейчас на втором этаже и правит всем этим безумием, посмеиваясь над нами.

Мой мозг с удивительной скоростью выдавал все новые и новые аргументы, хотя всего пять минут назад у меня и мыслей не было о Сэме с лампочками. И я всеми силами цеплялся за них, отгораживаясь от напрашивающейся ужасной правды, чтобы не сойти с ума. Прямо здесь и сейчас.

- Звучит неплохо, чувак, - вымученно улыбнулся Эммет. – Но ты забываешь о фотографии.

- Странное, даже жуткое, но совпадение, - я не собирался так легко отказываться от своей теории.

- Есть только один способ узнать, прав ты или нет, - друг мотнул головой в сторону лестницы и пристально посмотрел на меня.

В его взгляде я видел отражение собственных чувств: страх, спрятавшийся за мрачной решимостью смертника. Никто из нас не хотел верить в потусторонние силы, но каждый в глубине души понимал, что без них здесь не обошлось.

Молча кивнув, я первым направился к лестнице. Нижняя ступенька скрипнула под моей ногой, едва ли не раньше, чем я перенес на нее весь свой вес, - громко, резко, раздражающе не меньше, чем скрежет металла по стеклу. Невольно содрогнувшись, я двинулся дальше. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Медленно и осторожно, словно канатоходец, идущий по веревке, я поднимался вверх. Шумное дыхание Эммета за спиной подбадривало, придавало уверенности и не позволяло отступить, побуждая двигаться только вперед.

Преодолев лестницу, казавшуюся бесконечной, мы попали в широкий тускло освещенный коридор с рядом комнат, двери которых были распахнуты настежь.

Единственная горевшая лампочка замерцала, заполняя тишину электрическим треском – жалящий, словно змея, звук.

Я невольно попятился и натолкнулся спиной на Эммета, не отстающего от меня ни на шаг. Кинув быстрый взгляд через плечо на испуганное лицо друга, я медленно двинулся дальше.

Ближайшая к нам дверь с оглушительным грохотом захлопнулась, доведя меня почти до сердечного приступа. Через мгновение захлопнулась следующая, затем еще одна и еще. Издаваемый ими звук был подобен залпу орудий, а поднятый столб пыли – пороховому дыму. Лампочка остервенело мигала и с последней закрывшейся дверью погасла – нас разом поглотили кромешная тьма и абсолютная тишина.

«Бежать! Обратно вниз! Быстрее!» - пульсировало в голове, но тело будто окаменело, а ноги намертво приросли к полу, сделав меня безвольным заложником этого коридора.

Сдавленный стон Эммета словно врезался мне в затылок, обдавая тело горячей волной паники. По-прежнему не видя ничего вокруг, я шагнул вперед, уже готовый развернуться и бежать наугад, но снова в ужасе замер на месте.

С тихим протяжным скрипом дверь самой дальней комнаты стала медленно отворяться. Полоска пробивающегося оттуда света все ширилась и ширилась, как надвигающаяся беда, грозящая поглотить все без остатка.

Дверь замерла, открывшись почти полностью, лампочка в комнате моргнула и снова загорелась ровным желтым светом – это было приглашение. Приглашение, которое не стоило принимать, но ноги, вдруг перестав подчиняться, сами понесли нас туда. Теперь мы двигались по коридору быстро и уверенно, как два мотылька, летящих на пламя.