Зная, что она его не видит, Мошков горько улыбнулся:

– Ладно.

Его не очень удивило, когда на полпути в кинотеатр Варя придралась к какому-то пустяку, затеяла ссору, а затем холодно попрощалась и пошла обратно. Догонять ее Мошков не стал. Его новая знакомая преследовала какой-то корыстный умысел и, не добившись цели, охладела к нему. Что ж, так тому и быть.

Когда Мошков принял такое решение, его лицо было абсолютно бесстрастным. И никто понятия не имел, что творится у него в душе.

По пути домой Варя расплакалась. Это были редкие, но очень едкие и горькие слезы, угрожающие размыть тушь на ресницах. Пришлось посидеть на бульваре, притворяясь поглощенной содержимым своего мобильника. Уставившись невидящим взглядом в экран, Варя думала о том, какая она несчастная. Проклятый Лозовой лишил ее всех радостей жизни. Попав в зависимость от этого подонка, она больше не жила, а отбывала наказание. И этот постоянный страх: за себя, за сынишку, за родителей… Сколько так может продолжаться?

– Девушка, с вами все в порядке?

Подняв глаза, Варя увидела молодого мужчину в желтой водолазке. Не слишком выразительное лицо, обрамленное бакенбардами. Волосы красивые, с золотистыми прядями. Взгляд участливый. Парфюмерия дешевая.

– Спасибо, со мной все хорошо, – вежливо и сухо ответила Варя, прежде чем уставиться в дисплей телефона.

Всем своим видом она словно говорила: «Проходите мимо, я не в настроении и заводить уличные знакомства не собираюсь». Мужчина, как это чаще всего и бывает, мимическое послание не воспринял. Сел рядом, вытянул руку вдоль спинки скамьи.

– Вас как зовут? – спросил.

Варя встала и решительно зашагала по аллее. Бедрами старалась раскачивать не слишком энергично, но это не помогло. Мужчина пристроился справа и сообщил, что в городе проездом и хотел бы ознакомиться с его достопримечательностями.

– Хотя главную я уже увидел, – произнес он многозначительно.

Это был комплимент, естественно. Не самый оригинальный, но заслуживающий хотя бы короткой реплики.

– Вы напрасно теряете время, – сказала Варя.

– Мне так не кажется, – заявил непрошеный кавалер.

Откуда у него такое самомнение? Варя скосила взгляд, чтобы еще раз оценить своего спутника, и увидела…

– Да, ты не ошиблась, – сказал он совсем другим тоном. – Это пистолет. Пикнешь – пристрелю, сука. Поворачивай налево.

Был ранний вечер, людей на бульваре собралось много, но никто не обращал внимания на мужчину и женщину, которые, пройдя по аллее, свернули к проезжей части. Пистолет был прикрыт журналом. Варя его видела, а окружающие – нет. Им казалось, что они просто прогуливаются. Никому и в голову не пришло, что на виду у всех происходит похищение.

– В машину! – скомандовал мужчина.

Вплотную к тротуару подкатила белая «шкода». Задняя дверца приоткрылась.

– Я никуда не поеду, – покачала головой Варя.

Не замахиваясь, похититель ударил по почкам с такой силой, что она задохнулась и, обессилев, не смогла оказать сопротивление, когда мужчина втолкнул ее в салон. Там сидели еще двое: один важный, усатый, второй длинный, с плохой кожей. Они молча наблюдали, как мужчина с бакенбардами бьет Варю кулаками в живот, чтобы окончательно отбить у нее желание звать на помощь.

Скрутившись от боли, она упала грудью на колени, и ее вывернуло прямо на пол.

– Перестарался, Витя, – с досадой сказал усатый.

– Машина прокатная, Валера, – заметил обладатель золотистых бакенбард.

– Меньше болтай. – Усатый, сидевший на переднем сиденье, повернулся к водителю. – Трогай, Жора. Нам еще много надо успеть.

– Вы кто? – спросила Варя, с трудом проталкивая слова сквозь слипшуюся гортань.

– А ты не догадываешься? – насмешливо осведомился ее похититель.

– Нет.

Варя покачала головой. Тягучая слюна, свесившаяся изо рта до пола, никак не хотела обрываться. Усатый обернулся и протянул ей салфетку. Водитель открыл окна, чтобы проветрить салон. Ворвавшийся ветер взлохматил волосы пассажиров.

Машина попетляла по городским улицам и взяла курс на заходящее солнце.

– Куда вы меня везете?

Варя думала, что ее вопрос останется без ответа, но ошиблась.

– За город, – сказал усатый. – Побеседуем немного с глазу на глаз. Мне кажется, ты уже поняла, кто мы такие.

– Вы от Емельяновых?

– Значит, слышала мою фамилию?

– Да, – призналась Варя. – От Лозового. Вы за алмазами приехали?

– Вот видишь, какое у нас взаимопонимание складывается, – усмехнулся Емельянов, разглядывая Варю, которая наконец села и убрала волосы, прилипшие к влажным губам. – Я Валерий. Это мои помощники. Будешь с нами откровенна, ничего плохого с тобой не случится.

– Кроме того, что мне ваш придурок все внутренности отбил.

– Не все, – осклабился Витек по фамилии Мануйлов. – Там еще много чего осталось. Скоро сама в этом убедишься.

– Не стращай девушку! – прикрикнул Емельянов. – Сдается мне, она не только симпатичная, но и умная. Я прав, Варя?

Она ему нравилась, и это был шанс. План дальнейших действий выстроился в Вариной голове так быстро, словно она обдумывала его не один день. На самом деле это подсознание, используя имеющуюся в мозгу информацию, приняло решение.

– Была бы умная, – сказала Варя, – не сидела бы сейчас тут. Я должна была предвидеть, что вы появитесь в нашем городе. Он ведь вас обманул. Кинул, как выражаются в ваших кругах.

– Ты о Лозовом? – спросил Емельянов, шевеля ноздрями, словно для того, чтобы понюхать свои усы. – Почему ты говоришь так, словно вы не заодно?

– Вы считаете меня его сообщницей?

Машина вырвалась на открытое пространство и понеслась по узкой дороге посреди бескрайнего поля подсолнухов. Привычный мир людей с их радостями и заботами пропал. Трое мужчин и женщина словно перенеслись в иную реальность, где действовали совсем другие законы и правила.

– А кем мы тебя должны считать, ты, шлюха? – рявкнул Мануйлов, занося руку для удара. – Ты к Лозовому каждый день бегаешь.

Его рука, перехваченная Емельяновым, застыла в воздухе.

– Сидеть! – прошипел тот таким страшным шепотом, что Белый отвлекся от вождения и машина вильнула в сторону. – Тебя не спрашивают. – Отбросив обмякшую руку помощника с таким видом, словно это была дохлая крыса, Емельянов уставился Варе в глаза. – А разве это не так? – спросил он.

– Я его должница, – сказала она, опустив подрагивающие ресницы. – Отрабатываю долг с процентами. В постели и по работе. Лозовой угрожает убить моего сына, если я откажусь. Но я не его сообщница. Я его ненавижу. Знали бы вы, как сильно я его ненавижу!

Выражение мужских лиц изменилось. Мануйлов яростно подергал себя за растительность на лице, Белый досадливо крякнул, Емельянов нахмурился.

– А мужик твой что? – спросил он.

– У меня нет мужа, – ответила Варя. – Я одинокая, вот и приходится выкручиваться.

– А этот… водила, с которым ты встречаешься?

– Лозовой заставил. Неужели не ясно?

– Теперь ясно. – Емельянов кивнул. – Тормози, Жора. Здесь побеседуем.

– Тут до реки километра полтора осталось…

– Тормози, тебе говорят!

«Шкода» остановилась так резко, что Варю бросило на спинку переднего сиденья. Емельянов предупредительно придержал ее за плечо.

– Осторожнее, – сказал он.

– Стараюсь, – слабо улыбнулась Варя.

Она затеяла самую опасную в своей жизни игру. На кону было не только ее собственное будущее. Мама, папа, Николка – все они зависели теперь от сообразительности и изворотливости Вари.

Все четверо выбрались из машины и оказались на меже недавно убранного поля. Желтое, покрытое щетинистой стерней, оно убегало к голубому горизонту, на котором расплывалась облачная рябь. Восточная часть небосвода была оранжевой. В воздухе пищали невидимые пичуги.

– Вы меня собирались к реке везти, чтобы…

Не договорив, Варя посмотрела на Емельянова. Он неохотно двинул широкими округлыми плечами.