— Я могу помочь тебе увидеть брата, — сказал мне Неро. Не знаю, каких слов я ожидала, но точно не этих.

— Что?

— Всего лишь на секунду, — пояснил он. — Я могу с ним связаться.

— Но я думала, что чем лучше ты знаешь кого-то, тем легче с ним связаться. Ты вообще не знаешь моего брата.

— Нет, но я знаю тебя. Я могу использовать твою связь с братом, чтобы найти его, — Неро помедлил. — Если мы обменяемся кровью.

Когда я в последний раз пила кровь Неро, я так обезумела, что буквально запрыгнула на него в коридоре клуба. Я не могла мыслить разумно. Я хотела только его. Когда он пил из меня, все прошло ненамного лучше. Что бы ни происходило между нами, если я поддамся, это сведет меня с ума. Но если это поможет мне выяснить, где Зейн, это стоило риска.

— Давай сделаем это, — сказала я ему.

***

Неро задернул шторы и приглушил свет в квартире. Затем он вытащил из огромной коробки пятьдесят свечей и расставил их по гостиной. Они выглядели очаровательно, а пахли еще лучше — ванилью, клубникой и персиками. Неро махнул рукой, и пламя разом вспыхнуло на всех свечках.

Он протянул мне руку, побуждая подойти ближе. Проглотив сомнения и похоронив их под горой решимости, я подошла к нему и взяла его за руку. Неро взял меня за обе руки, держа крепко, но не грубо. Медленно и плавно он опустился на колени, и я последовала за движениями его тела, опускаясь вместе с ним.

Неро посмотрел мне в глаза.

— Ты готова?

Я кивнула.

Он отпустил одну руку, вытащил из набедренных ножен кинжал и уколол кончик пальца. Как только капелька крови появилась на его коже, меня затопило жаром, волна огня омыла меня с макушки до пят. Рот заныл — нет, ныло все мое тело. Жаждало его крови. Жаждало Неро. Я чувствовала, как удлиняются мои клыки, опаляя десны яростной нуждой.

— Прости, — сказала я, сжимая губы. Моя спина выгнулась, выставляя напоказ грудь. Бедра качнулись к нему, раскрываясь. Я осознала, что творю, и отстранилась. — Прости.

Неро поймал мою удаляющуюся руку.

— Не извиняйся.

— Мне надо научиться это контролировать.

— Научишься.

— Когда?

Он хихикнул, и я осознала, что положила руку ему на бедро. Я тут же поспешно убрала ладонь.

— Через несколько месяцев, — ответил Неро. — Твое тело все еще привыкает к бушующей в нем новой магии.

В моем теле бушевала не только магия. Гормоны. Неукротимые первобытные гормоны, которые говорили мне завалить этого великолепного ангела на пол и познать его в самом интимном смысле прямо здесь и сейчас.

Я ощутила прохладный ветерок на груди и осознала, что содрала с себя рубашку и отшвырнула прочь. И даже понимая, что должна была смутиться, я могла думать только о том, что все еще слишком одета. Как и он.

— Что со мной не так? — спросила я у него, стискивая зубы и борясь с бушующим во мне желанием.

— Ты просто более чувствительна к магии, чем большинство людей.

И чувствительна к нему. Почему к нему?

Неро вскинул кончик ножа, уколов и мой палец. Кровь выступила наружу как пловец, жаждущий вдохнуть воздуха. Я подсунула руку ему под нос, требуя, чтобы он выпил из меня.

— Спокойно, — сказал Неро. — Всего лишь по капельке. Это все, что нам понадобится для заклинания.

Плевать я хотела на это проклятое заклинание. И всего одна капля? Нафиг это все. Я хотела купаться в невероятном экстазе его крови, упиваться эйфорией его магии, сплавляющейся с моей.

Его хватка на моих запястьях сделалась жестче, сдерживая мои тянущиеся руки.

— Леда, ты сильнее этого.

Нет, не сильнее. Только не тогда, когда дело касалось его крови. Она на вкус как Нектар. Маленькая капля рая. Что-то в ней заставляло меня терять рассудок.

— Подумай о своем брате. О Зейне.

Звук имени брата на его губах вытащил меня из безумия. Я сделала глубокий вздох, блокируя пульсирующую ноющую нужду, текущую по венам. Я прочистила горло и посмотрела на палец Неро, считая до десяти в обратном порядке. На «один» я очень медленно опустила голову к его руке, показывая, что контролирую себя. Мой язык показался наружу и слизнул капельку крови с его пальца.

Я сидела крайне неподвижно, даже когда сокрушительная волна желания пронеслась по мне, воспламеняя каждый нерв в моем теле. Я ахнула, дрожа и сопротивляясь. Неро наблюдал за мной с явным любопытством, сверля меня взглядом, пока его язык слизывал каплю крови с моего пальца.

Я тут же почувствовала изменения в нем. Неро нехарактерно замер, оставаясь абсолютно неподвижным, как будто ему приходилось бороться не меньше, чем мне. Его глаза вспыхнули, светясь магией. Рот смягчился, губы приоткрылись. Медленно и томно его язык прошелся по внутренней стороне нижней губы.

Мне потребовалась каждая капля силы воли, чтобы не броситься на него. А силы воли оставалось мало. Я видела, как Неро борется, пытаясь удержать контроль. Его руки тряслись, когда он протягивал их мне ладонями вверх. Когда я вложила свои руки в его ладони, через меня пронеслась вспышка чего-то, чего я раньше никогда не испытывала. Холодный, как шепот зимней ночи, дыхание льда, выморозившее из меня все желание.

Яркие вспышки света танцевали перед моими глазами. Снежинки. Я несколько раз сильно зажмурилась. Нет, не снежинки. Пушинки одуванчика. Миллионы и миллионы этих пушинок танцевали на теплом летнем ветерке. Под одуванчиковым небом дети держались за руки и водили хороводы на поляне, босоногие и свободные. Не было зданий, стен, черных прерий или гниющих лесов — ничего, лишь первозданная природа на мили и мили вокруг. Детский смех растопил лед на моей коже. Ветер подхватил кусочки льда, точно осколки битого стекла, и они растворились в небе.

Вспыхнуло солнце, и теперь я стояла в комнате, освещенной с потолка сияющими магическими светильниками. И Зейн стоял передо мной, с улыбкой протягивая ко мне руки. Я пыталась позвать его по имени, но слова не слетали с губ. Все вокруг меня пропадать, ленты самого существования ускользали прочь по мере того, как слабела магия заклинания, выдергивая меня из видения.

Я вскочила на ноги в квартире Неро, в венах бушевал адреналин, отчаяние заставляло мерить комнату шагами. Я должна была добраться до Зейна, но не знала, куда идти, так что направила свою энергию в топанье по полу туда-сюда.

— Ты видел? — спросила я у Неро, когда он поднялся на ноги. — Ты его видел?

— Да.

— Это место. Такая прекрасная, умиротворенная природа, нетронутая монстрами. На Земле нет такого места. У нас лишь искореженные пространства, полные пустоты — и города, построенные за стеной, за которой мы прячемся. Что за место мы видели? Где мой брат?

— Я не знаю. Это непохоже ни на одно из известных мне мест.

— Он выглядел счастливым, — сказала я. — Кажется… ну, у меня было такое чувство, что он там в безопасности, где бы это ни было. Но я должна выяснить, где он. Я должна его увидеть, убедиться самой. Поговорить с ним.

— Леда.

Я продолжала ходить туда-сюда, быстрее и быстрее.

— Мне снился сон. Поле битвы, полное смерти. Или что-то еще. Я не знаю. Но кажется, там что-то происходило. Что-то, что нам неподвластно, — я рассмеялась. — Только послушай меня, уже говорю о снах и пророчествах. Я с ума схожу? Так ощущается безумие?

Неро потянулся и схватил меня за руку.

— Леда.

Я резко развернулась лицом к нему.

— Я должна найти Зейна.

— И найдешь, — сказал он. — Я обещал, что помогу тебе, разве нет?

— Да, но…

— Никаких «но», — заявил Неро. — Тебе нужно успокоиться. В данный момент твой брат вне опасности. Тебе нужно сосредоточиться на том, что важно.

— На получении магии, необходимой, чтобы его найти, — сказала я.

— Именно. Ты выбрала этот путь, путь, который тебе предначертан, — сказал Неро. — Твои новые тренировки начинаются сейчас же. Ты должна стараться еще сильнее.

Он снял два меча со стены.

— Я не пойду на попятный, — он протянул мне один из мечей. — И ты тоже не можешь.