– Мы пойдем… туда? – от волнения голос даже немного сел.

– Ну, если добавить конкретики, то поедем. Первый уровень находится гораздо ниже всех остальных, – тряхнул темными волосами Улинри и набрал на панели в стене комбинацию символов. Под камнем что-то зашипело, и мраморные плиты расступились, открывая маленькое помещение со светящимся потолком и исчерченным непонятными рунами полом.

Фейри отвесил насмешливый поклон и изобразил приглашающий жест.

– Дамы вперед!

Я вздохнула и шагнула. Галантный дивный… В этом есть что-то пугающее!

И все же интересно, зачем меня позвал Арвиль.

Совсем скоро я это узнаю!

Перенос на первый уровень ничем не отличался от других переходов по городу. Разве что, когда комнатка перестала искриться огнями, арка выхода появилась не сразу, а только после того, как Улинри снова ввел код доступа на консоли. Все же в Анли-Гиссаре поистине невероятные технологии. Остальному нашему миру и не снились. Фейри очень многое подарили своим творениям.

Первый уровень Анли-Гиссара. Я с трепетом в сердце шагнула на серые плиты коридора и огляделась. Все это время первый уровень был овеян многочисленными тайнами и загадками. Именно потому я ожидала увидеть нечто грандиозное. Как-никак, самое защищенное и опасное место!

Оно меня разочаровало. Ни-че-го. Даже стеночки не светятся и ажурных орнаментов минимум. Рун тоже почти нет, как и других символов, к которым я так привыкла в городе хейларов.

Я шла по простому коридору, мельком отмечая контуры закрытых дверей и все больше скучнея, понимая, что как не показывали мне ничего интересного, так и не покажут. Ничего страшного, ужасного или хотя бы познавательного. Досада-а-а-а…

Кажется, я произнесла это вслух, потому как мой спутник усмехнулся и пообещал:

– Не переживайте, юная леди. Страшное будет чуть дальше.

– Уже предвкушаю, – улыбнулась я в ответ, но в честную драконью душу закралось сомнение.

Вот если вспомнить… У меня появился необычный дар, который Арвиль заблокировал и велел даже не думать о его развитии. И вообще не думать о том, чтобы далеко (глубоко?) совать свой очаровательный носик в суровые дела суровых мужчин. А тут меня почему-то вызывают. Притом приказ передает не десятник, а фейри. И не просто фейри, а слуа. Некромант, известный больной тягой к экспериментам.

После этой мысли страшно стало прямо сразу, без обещанного Улином «чуть дальше».

Пока я витала в нерадостных мыслях, мы пришли. Фейри снова с полупоклоном пропустил меня вперед. Шагнув сквозь неощутимую полупрозрачную пленку, которая скрывала от глаз комнату, я оказалась в просторном кабинете.

За столом сидел усталый Арвиль и читал какие-то бумаги. Видимо, услышав наши шаги, перевел на меня утомленные фиолетовые глаза и радостно улыбнулся:

– Здравствуй, Ири. Рад тебя видеть!

Я расплылась в ответной улыбке, уже морально готовая кинуться на шею Сотнику и как следует его пообнимать, но сказать ничего не успела.

– А меня рад? – влез Улинри.

Хейлара едва заметно передернуло, и он вежливо ответил:

– Вас, господин Морфейр, я имею честь лицезреть настолько часто, что уже никакой радости не хватает!

– Приму как комплимент! – немного подумав, решил фейри и, кивнув в мою сторону, прошел к свободному креслу. – Как вы, Властитель, и просили, драконицу Ирьяну привел в ваше распоряжение.

– Что? – озадаченно уточнила я.

– Льета, льета… – закатил глаза остроухий. – А как же ответ, положенный по законам военного времени? Козырнуть, отрапортовать, что в ваше распоряжение прибыла такая-то, отдать честь?

Спектакль, слава Великой Драконице, прервали еще в зародыше. В кабинете появились новые действующие лица. Непроницаемая завеса расступилась, пропуская Алишина и Диара. Судя по всему, десятники как раз прекрасно знали, что делать, так как дружно вытянулись в струнку, щелкнули каблуками и рявкнули:

– Десятники Алишин и Диар по вашему приказанию прибыли!

Немая пауза. Истерический смех согнувшегося на стуле фейри и тихий безнадежный стон Сотника.

Все интереснее, однако!

Зачем Арвиль нас собрал? Состав своеобразный и вызывает удивление. Радует только то, что порезать меня на ленточки никто не спешит. Я решила не строить догадок и подождать, пока сильные города сего сообщат о своих намерениях, а потому улыбнулась новоприбывшим хвостатым и кивнула:

– Здравствуй, Алишин.

Светловолосый десятник посветлел взглядом и поклонился в ответ.

– Добрый день, льета Ирьяна.

Я перевела взор на Диара.

– Приветствую, дорогой друг.

– Спасибо, милая девушка, – склонил голову рыжеволосый десятник и проказливо мне подмигнул.

На душе даже как-то легче стало. Несмотря на свои ядовитые занятия, Диар – на удивление солнечный хейлар.

– Прошу присаживаться, – прозвенел голос Арвиля.

Когда мы разместились вокруг стола, Сотник некоторое время задумчиво стучал пальцами по столешнице, а потом наконец начал:

– Итак, речь пойдет о наших ближайших планах.

– Наших? – вскинула бровь я.

– Да, наших. Всех тут присутствующих, – подтвердил Ар. – Не удивляйся так.

Если честно, удивляться было чему. Я уже почти привыкла к тому, что придется провести немало времени под всевозможной защитой, а на боевые рубежи и подвиги меня никто не пустит. А тут… В одной компании я – и лучшие бойцы города? И какие-то планы?

– Не томи, – решительно заявила я. – А то в свете присутствия тут Диара и Улинри, которые оба – те еще исследователи, могу решить, что ты решил отдать меня им на изучение. Вернее, изучение тех способностей, что недавно появились.

– Нет, что ты! – фиолетовые глаза Сотника расширились от обиды.

В этот трепетный момент слуа, разумеется, не смог промолчать. Некромант крутанулся на своем кресле, отчего ножка противно скрипнула по мрамору, и заявил:

– Ты за себя говори, Сотник. Лично я вот до сих пор не против совместить приятное с полезным! – Поймав разъяренный взгляд Арвиля, темноволосый фейри тут же показательно закрыл себе рот ладонью и страшным шепотом добавил: – Я больше так не буду!

Судя по тому, как многозначительно сверкнули в улыбке клыки Сотника, лучше бы Улину и правда держать язык на привязи.

Потом Арвиль взглянул на меня и мягко добавил:

– Дело не в этом, Ири. Хотя твои новые способности имеют отношение к грядущему.

– Ага… – Я подалась вперед, воодушевленно глядя на друга. – Значит, меня все же станут учить?

– Станут, – немного грустно вздохнул Ар. – Обстоятельно и с энтузиазмом. Я очень хотел этого избежать, но, к сожалению, не справляюсь со всем, на меня свалившимся.

Он замолчал, вздохнул и нервно переплел пальцы. Кажется, несмотря на заявленный энтузиазм, Арвиль такового не ощущал.

– И в этом свете грешно пренебрегать любезно дарованной судьбой возможностью, – закончил за командира Диар, который с интересом в ярких зеленых глазах наблюдал за происходящим. – Тобой, Ирьяна. Ты, по моим наблюдениям, сплошной подарок судьбы для всего нашего народа.

– Ну… спасибо…

Я покраснела от смущения, понимая, что сейчас хейлар говорит о том, что было пройдено и сделано для того, чтобы добраться до Анли-Гиссара и разбудить Сотника. Чтобы дать хейларам шанс на новую жизнь. Совсем новую. Очередной шанс обрести независимость для тех, кто был создан стать рабом…

Я покосилась на фейри. Судя по физиономии слуа, ему ну очень хотелось что-нибудь ляпнуть. Но он мужественно держался.

– Итак, что за грядущее дело? – Я сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла. Выжидающе уставилась на Арвиля. Ну?! Хватит уже ходить вокруг и около!

– Ты будешь искать рядовых хейларов, – с ходу шокировал меня Сотник. – Тех самых, что сейчас безумными летают по всем соседним землям со свитой непонятных тварей-подобий.

– Что?! – изумленно воскликнула я.

– Если ты откажешься, мы примем отказ, – поспешно заверил меня Арвиль. – Я понимаю, это опасно, и вообще нехорошо просить тебя о таком, но…