– Получилось?

– Надо полагать, да.

– А откуда у тебя эта кассета?

– Когда Элеонору переводили в другую клинику, ей ничего не позволили взять с собой. Магнитофон вернули мужу, а одну кассету я просто сунул в карман. Я даже не догадывался, что там окажется эта запись. Мне просто захотелось дома послушать Первый концерт Чайковского, который я очень любил… Кстати, этого Александро так и не удалось найти.

– А Элеонора?

– И об ее дальнейшей судьбе мне тоже ничего не известно.

– Грустная история.

– Знаешь, – задумчиво произнес старик. – Ты перепиши эту кассету на какой-нибудь современный носитель. Пусть в мире живет сказка, пусть люди знают, что их жизнь – это не единственный и, наверное, далеко не самый лучший способ человеческого существования.

– Министерство науки получило грант на обнаружение инопланетных цивилизаций. Ну и вот, пришлось им найти… Теперь – Контакт.

– Главное, чтобы с песьими головами не оказались.

– Это они могут…

– Да, этим только денег дай – они и «Справочник аборигена»[1] составят!

– И «Справочник пришельца» в придачу издадут.

– Да, а следом – «Пособие для выезжающих в Заземелье»…

Жизнь, как на Земле, так и в Галактике, состоит из мелочей. Неизвестно, как разворачивались бы Контактные события на Земле, если бы в тот день рядом с пришельцем не оказался Один Землянин. Именно так и называли его во всех земных и, – скорее всего, внеземных тоже – новостях. Да и он не возражал, предпочитая быть знаменитым инкогнито.

Тем более, что Один Землянин – очень даже годный ник для любой соцсети, запоминающийся и звонкий.

Для того, чтобы менять реальности как перчатки, следует обращаться к профессионалу который поможет выбрать нужное и главное – без застревания сменить на другую. Бизнес-консультантом по реальностям является Мастер Имен.

Приобретая реальность, проверяйте предысторию – как в старину при покупке квартиры. Главное – не купить, а в ней остаться. Документы (самые что ни на есть натуральные) способен оформить практически любой «менеджер реальности» – хоть из официальной ассоциации, хоть с «черного рынка» жилищных реальностей. Проблемы начнутся потом. И вовсе не с властями, а например с «умершей и воскресшей» тещей. На одних планетах у кошек девять жизней, а на других – у тещ. Таков обычай. Или оказывается, что у Вас на далеком астероиде осталась горячо любящая Вас жена и 17 малюток, готовых хоть сейчас переехать в ваш дворец. Самый худший случай, который я знаю – он был одним из вождей национально-патриотического фронта по борьбе с инорасами, а получил реальность чернокожего негуманоида с Афра-Центавра. Поэтому и нужен Мастер Имен – чтобы каждый мог получить свое. Или желаемое.

Мастер Имен способен выглядеть, например, как простой труженик базара из Средней Части Азиатского Космоса. Но под пестрым халатом, накинутым на стальной корпус старого, но так и неуспевшего заржаветь терминатора, неминуемо будет угадываться загадочная Машина случайных чисел…

«Здоровье на Земле не купишь и поэтому нельзя есть, что попало, и надо больше двигаться, – гласила знаменательная запись в блоге Одного Землянина. – Я бежал по берегу озера, равномерно дыша и думая о вселенской гармонии, и увидел трех людей, один из которых – судя по крикам остальных – оказался пришельцем.

Да-да, это был настоящий инопланетянин!

Для того, чтобы запечатлеть этот поворотный момент в истории нашей планеты, я достал свой смартфон (подробное описание марки и модели устройства затерто) и, подойдя ближе к действующим лицам (это было не в пример проще, чем подкрасться к ежику/улитке/утке), принялся снимать.

Затем я, не дожидаясь дальнейшего развертывания событий, залил видео на ютуб, где начали стремительно набираться просмотры и репосты. Так впервые миллионы землян увидели пришельца.

И теперь я хочу рассказать о… (далее реклама затерта)».

Обычно в земных сценариях пришельца сразу забирают военные и спецслужбы, а всей информации о нем присваивается высшая степень секретности. Но новейшие технологии сразу повлияли на ситуацию так, что привычный ход событий изменился до непредсказуемости. В ролике на Ютубе пришелец смог безо всякой цензуры представиться, рассказать о свой миссии и будущем сотрудничестве Земли и Внеземелья.

«Я – официальный Представитель Галактического Содружества, прибывший на вашу планету с предложением о сотрудничестве. Вступление в Содружество – членом или кандидатом в члены – дело добровольное. Каждая планета решает сама.

Чтобы у вас было представление, что такое Содружество, как живут в нем разумные существа, любят и работают, путешествуют и наслаждаются, исследуют и размножаются, я готов встретиться с каждым, кому интересны ответы на эти вопросы.

Для того, чтобы общаться с землянами, простыми и непростыми, предполагаю арендовать этаж в гостинице в центре одной из земных столиц. Расходы по аренде и другие расходы по моему проживанию на Земле будут полностью оплачены Содружеством.

Спасибо за внимание!»

Боги ушли в компьютеры, демоны спрятались в чудеса и диковинки. Мы остались здесь одни. Здесь, на окраине галактики, где на планетах наступает ночь. Отсюда спешат вдаль огромные космические лайнеры, возвращающие туристов из этой полузабытой и почти невидимой периферии в Центр галактики. Туда, где постоянно куда-то торопятся космические течения. Туда, где никогда нет Ночи, и где над планетами никогда не заходят многочисленные Солнца.

Удачи вам, жители спальных районов Вселенной, и долгой звездной дороги, где враги порой становятся друзьями, а друзья оборачиваются легендами. Только здесь обычный путевой дневник превращается в прекрасную сказку для последующих поколений…

Если вы не хотите вечно оставаться унылым и толстеющим Робинзоном Крузо среди скучающих «местных» дикарей, отправляйтесь в путь. Вселенная полна звезд и загадок, и единственный дефицит – это люди и нелюди, способные оторвать от стула, дивана, пола, или просто песка свою задницу (или как она там у вас называется). Если не можете украсть «тарелку» одним из 183 примитивных способов (не требующих ни специальных устройств, ни навыков!) проберитесь «зайцем», завербуйтесь наемником, или прикиньтесь отставшим от предыдущей группы туристом. Всюду на плантациях требуются рабочие руки. Даже космическим пиратам нужны слесари-механики. Красивые девушки и мускулистые молодые люди не останутся без внимания. Искусствоведы нужны на приходящих в запустение планетах-заповедниках. Если Вы умеете петь, танцевать, жонглировать, заразительно смеяться, ходить на руках и не падать при этом – вам будет рад любой кочующий по созвездиям цирк. Ветеринары и телепаты тоже не останутся без куска питательного «синта». Программисты и хакеры получают на орбитальных станциях столько, сколько на Земле и не снилось. Настоящий частный сыщик найдет себе работу в любом времени и месте, где до сих пор есть преступления. А без преступлений нет разумной жизни…

Контакт давно состоялся, вас просто забыли пригласить на банкет…

Однако, видеоблоггер был даже не первым, кому довелось воочию узреть, как пришелец ступил на земную почву. Первенство досталось девушке… ну Той Самой Девушке, ее теперь весь мир знает. Именно она услышала, как отщелкнулась крышка спускаемого аппарата…

Аппарат был, кстати, вполне обычный, земной, ну разве что приземлился не в расчетной точке. И это легко объяснимо, ведь к уходящему на посадку модулю пристыковался катер с космического крейсера. Галактические обычаи Контакта предписывали Представителю избегать самостоятельного приземления на поверхность незнакомой обитаемой планеты. Во избежание осложнений.