- Возвращаемся, - велела Акаги, - Тех, кто не успел подойти, подберем по ходу…

- Акаги! Я что-то вижу! – вдруг крикнула Фубуки, указывая в туманную темноту. И она сама почти сразу разглядела там что-то огромное, размером не меньше эсминца Союзником, если даже не больше. И при этом очень быстрое, едва показавшееся над водой, чтобы почти сразу же исчезнуть, а потом всплыть уже метрах в двухстах дальше.

- Что это? – поинтересовалась Конго, на всякий случай беря на прицел этот подозрительный объект, но тяжелым и неповоротливым орудиям линейного крейсера тяжело было поспевать за столь быстро движущейся целью.

- Я не знаю, - покачал головой Акаги, - Кага, запускаем бомбардировщики, это не могут быть друзья…

- Их здесь несколько – Ямато тоже напряглась, крутя головой из стороны в сторону, - я вижу по меньшей мере троих…

- Вот черт! – Акаги оглянулась, - уходим, здесь больше нечего делать…

- Вон еще один! – Фубуки указала в сторону, куда должны были отходить на встречу с остальными. Его теперь закрывала еще одна огромная туша. Вспыхнувший разряд молнии на пару секунд осветил огромный серый бок. Скользкий и гладкий, больше похожий на рыбий, чем принадлежащий какому-либо искусственному объекту. Акаги могла поклясться, что видела жабры, но туша снова исчезла под водой.

- Акаги! – по радио снова заверещала Хиэй, - Я вижу тут несколько… существ… они кружат вокруг! Я открываю огонь!

- Отставить! Ты можешь их спровоцировать! – приказала Акаги, но в этот момент Хиэй закричала и раздались звуки первого залпа. Связь пропала, - Черт! Хиэй! Хиэй! Всем кораблям! На Хиэй напали! Оой, Китаками! Вы где?!

- Мы близко к ее координатам… - как всегда спокойно отозвалась Китаками, - Скоро там будем…

- Акаги, они приближаются! – заверещада Фубуки, когда один из потенциальных противников оказался даже слишком близко. С такого расстояния было видно, что он гораздо больше любой из них, размером с настоящий корабль. И теперь Акаги видела ясно, что это какое-то животное, которого никогда прежде не встречала, чем-то отдаленно напоминающее корабли Бездны.

- Стрелять по готовности! – приказала Акаги, - Потопите их!

Девушки дали залп фактически одновременно, целясь по мелькавшей среди волн серой туше чудовища. Из-за сильного ветра приходилось корректировать прицел, стараясь стрелять на упреждение, но первый залп по большей части прошел мимо. Снаряды впустую рвали водную поверхность, поднимая тучи водных брызг, но не причиняя целям никакого вреда. Попасть сразу сумела только Ямато, дав залп сразу изо всех орудий. Бронебойный снаряд просвистел фактически на грани касания с водой и угодил точно в тушу зверя, оставив на ней рваную рану. Рев раненного чудовища услышали все даже несмотря на шквальный ветер, глушивший даже грохот артиллерийских залпов.

- Попали! – обрадованно закричала Фубуки, но остальны радоваться не торопились. Два чудовища и вовсе не получили никаких повреждений, а третий, оставляя за собой быстро размываемую волнами кровавую дорожку, больше разозлился, чем чувствовал какие-то неудобства от полученного ранения.

- Залп! – скомандовала Акаги, запуская вместе с Кагой бомбардировщики. Стрелы разделились уже на выходе на цель, обрушив на ближайшего монстра град бомб, одна или две даже попали, от чего тот взвыл, но тут же ушел на глубину, так что остальные особого вреда ему уже не причинили, взрываясь при ударе об воду.

- Они идут к Ямато! – пискнула Конго, все еще перезаряжавшая свои орудия. Более скорострельные эсминцы стреляли практически без перерыва по быстро движущимся целям, но никак не могли попасть, слишком низкий угол наклона был у орудий, предназначенный для стрельбы по надводным целям.

- Закройте ее! – скомандовала Акаги, поднимая в воздух штурмовики, имевшие скорострельные пушки. В данном случае они были гораздо эффективнее, но монстры уже кружились слишком близко, самолетам еще следовало выйти на цель.

- Я закрою! – Юдачи, продолжая стрелять на ходу, рванула в сторону, выходя буквально в лобовую с несущимся к Ямато монстру, - Получи!

Торпедный залп пришелся фактически в упор, эсминец разрядил в противника сразу оба торпедных аппарата, не меньше десятка торпед, уже через несколько секунд превратившихся во вспышки взрывов при поражении цели, каждая из которых поднимала еще целый фонтан брызг. От удара монстр фактически выскочил из воды, ревя от боли, и его наконец-то получилось нормально разглядеть. Огромный кальмар, размером с корабль Союзников, с длинными и подвижными щупальцами, покрытыми рядами присосок. Крепкий клюв в самом центре был раскрыт, издавая трубные звуки, похожие на то, как если бы кто-то пытался кричать с закрытым ртом, только в разы громче.

Одно щупальце монстра после попадания торпед не шевелилось, порванное в паре мест, а второе и вовсе оказалось перерубленным пополам. Кажется, именно в уже подготовленные для атаки щупальца и пришелся залп Юдачи, но поразить монстра смертельно она не смогла. Разъяренное чудовище рванулось вперед, и уже через секунду его щупальца схватили Юдачи, подняв в воздух, как пушинку. Девушка не успела ничего сделать, только закричала от боли и страха, когда ее сжало хваткой, с легкостью ломавшей металл.

И в этот момент дала залп Ямато, целясь точно в ревущую пасть чудовища. Мощные четырехсот шестидесяти миллиметровые орудия рявкнули одновременно, разрывая в клочья самую уязвимую часть кальмара, сейчас оказавшуюся на прицеле. Прямые попадания срубили державшие Юдачи щупальца, и девушка рухнула обратно в воду, сломали клюв, вырывали куски мяса и шкуры. Монстр взвыл, но по уже стреляли остальные эсминцы и ударили штурмовики авианосцев. Взвыв от боли и истерически стуча во все стороны уцелевшими щупальцами, разбрызгивая вокруг собственную кровь и рваные ошметки мяса, кальмар исчез на глубине.

- Сделали! – радостно закричала Ямато, но тут же смутилась, - Что?

Из-под воды вокруг нее буквально вырвалось еще больше щупалец. Потерянный из внимания второй монстр оказался прямо под ней, атаковав быстро и неожиданно. Длинные стволы орудия тут же оказались сдавлены огромными щупальцами, сжатыми с такой силой, что металл гнулся и рвался. Ямато истошно закричала, когда клюв чудовища сомкнулся у нее на ногах, ломая кости, пока его щупальца рвали тяжелое снаряжение как тонкую бумагу.

- Ямато! – Фубуки сразу же дала залп, но ее орудия, казалось, только оцарапали постоянно двигающиеся и бьющие по воде щупальца, ломавшие высокие волны и поднимавшие брызги во все стороны. Зато гораздо эффективнее оказался залп Конго, оказавшейся со спины чудовища. Фугасные снаряды рвали его огромную тушу, показавшуюся из воды, но Ямато кальмар все равно не отпустил. Рванувшись в сторону, он буквально сорвал линкору переломанныее ноги, и девушка закричала, но крик резко прервался, когда одно из щупалец схватило ее за голову и резко дернуло в сторону. Одна часть торса полетела налево, в то время как другая отправилась направо.

Секундный шок от произошедшего прервался криком Конго, успевшей перезарядить все орудия. С перекошенным от страха, злобы и ненависти лицом девушка дала залп буквально в упор.

- Тварь! – закричала она, всаживая в огромную тушу кальмара снаряд за снарядом. Кумулятивные заряды рвали толстую шкуру животного, вырывая куски плоти и поднимая брызги крови, пока чудовище, бросив остнки изуродованного тела, снова не нырнуло на глубину. Конго продолжала стрелять уже прямо в воду, силясь достать до него, - Тварь! Сдохни!

Отвлекшись, не успела заметить, как вода рядом с ней вскипела, и прямо через поднявшуюся волну на нее вывалился второй кальмар, во всей своей огромной мощи, распустив веером гигантские щупальца. Конго не успела даже развернуться, как оказалась погребенной под тушей этого существа, исчезнув под водой.

- Конго! – Фубуки успела только выстрелить из своих орудий, но снаряды лишь вспахали воду там, где секунду назад была ее подруга, - Нет!

Кальмар появился снова, ударами щупалец разбивая поднявшиеся волны, и устремился прямо к эсминцу. Залп ее небольших орудий даже не заметил, и Фубуки только в ужасе замерла, думая, что сейчас повторит судьбу Конго.