Было очень холодно, а может Айрона просто колотила болезненная дрожь. Бросив взгляд под ноги и увидев, как по отполированным мраморным плитам жирной чернотой растекается грязь с их сапог, нервно хихикнул:

- Наверное, тебе никто не говорил, что не следует тащить в свой дом всякую дрянь, Лайтонен.

- Почему же? - В глубоком голосе старлинга послышался ядовитый сарказм: - Мне многие пытались навязать свое мнение.

- А я в их числе? - У Айрона отчётливо застучали зубы, но он упрямо стиснул челюсти, пытливо глядя на Тимо. Император вдруг мягко улыбнулся, подняв гудящую от работы руку вампира к губам и поцеловав ладонь. Внезапный страх плеснул в малахитово-зеленых глазах, когда Принц Ночи прошептал: - С ума сошел?! Вдруг кто-нибудь увидит?

- Этот этаж целиком принадлежит мне, здесь никого и никогда не бывает без моего приказа, даже слуг. - Тимо вновь бережно лизнул ладонь Айрона и тот почувствовал, как заживают мозоли и волдыри, а еще…

- Ты один? Всегда один в этой клетке из стекла и бетона?

Синие глаза потемнели почти до черноты, тонкие губы на миг сжались в горькую линию, но уже в следующую секунду Тимо безмятежно ответил:

- Такова расплата за мой дар. Идем, тебе нужна помощь.

- Вообще-то я уже взрослый мальчик и сам в состоянии преодолеть последствия алкогольной атаки.

- Маргус смешал в своей настойке слишком сильные травы, так что это не просто опьянение, Айрон.

- Кстати об этом, - буркнул вампир, стараясь не отставать от хозяина дома и не оскальзываться на возмутительно чистых ступенях величественной лестницы, по которой они поднимались. - Почему чудовищно плохо только мне?

Тимо развернулся к нему так резко, что Айрон едва не отшатнулся, встретив бешеный взгляд сапфировых глаз:

- Да потому что только ты способен на столь вопиющую беспечность, как распитие чего-то явно экспериментального в компании некроманта, никогда не считавшего тебя своим другом!

- Но… но ты тоже пил ту дрянь! - Мысли в голове Айрона снова стали чугунными, перед глазами все поплыло и отчаянно затошнило. Это было похоже на приступ морской болезни, но галлюцинации на этот раз удалось избежать, значит, действие настойки значительно ослабло.

- К счастью, мне ума хватило на то, чтобы просто сделать вид. Однако, боюсь, Маргус скоро догадается, почему его любимый кактус вдруг начал превращаться во что-то новое. И да, отвечая на твой невысказанный вопрос - я не смог тебя остановить, ведь ты был полон решимости напиться до чертиков.

Айрон застыл, переваривая обрушившуюся на него информацию. Как ни скорбно было признать - он и впрямь не помнил событий предыдущего вечера, а Лайтонен был непривычно зол, даже взбешён до крайности, потому что позволил себе продемонстрировать любовнику малую толику своего гнева. Айрон уже давно привык сравнивать старлинга с айсбергом - Тимо редко когда снимал свою маску идеального Императора, но только один вампир знал, что творится там, под толщей ледяной воды напускной бесстрастности. Буря. Ураган. Тайфун.

И сейчас разрушительная сила кипела и клокотала в крови старлинга, сдерживаемая лишь его сверхконтролем. Понимая, что и дальше злить любовника смертельно опасно, Айрон решил быть хорошим мальчиком и послушно поплелся за Лайтоненом куда-то в недра невообразимо шикарных покоев. Они проходили мимо множества комнат: гостиных, спален, кабинетов… пустых и нежилых. Зачем одному человеку столько комнат? Ответ, пришедший на ум, не понравился Айрону. Затем, что Тимо надеялся когда-нибудь изменить данность. Исправить что-то важное, что сломалось давным-давно. Но все его усилия были напрасны, сколько бы сил он не тратил, с затаёнными мечтами обставляя детскую или семейную гостиную… Все, что он смог - лишь населить эти комнаты призраками несбывшихся надежд.

Тошнота усилилась, Айрон обхватил нижнюю челюсть ладонью, проклиная вероломного Маргуса и свою глупость. Рот стремительно наполнился слюной и вампир с тоской подумал, что выглядит просто жалко, как вдруг Тимо остановился у какого-то шкафчика, заставленного пузырьками и флаконами различного вида. Подняв сильными пальцами подбородок Айрона, старлинг настойчиво сказал:

- Держись, осталась самая малость. Вот, выпей.

Айрон не глядя схватил протянутую мензурку, одним глотком выпив ее содержимое, о чем мгновенно пожалел, схватившись за опаленное жидким огнём горло. Тошнота трусливо отступила, зато пищевод и желудок, казалось, занялись синим пламенем.

- Ты… Ты задумал меня отравить?! - удалось прохрипеть Айрону. Тимо с тяжелым вздохом закатил глаза, словно безмолвно вопия о непроходимой глупости некоторых индивидов и отобрал опустевшую склянку.

- Душевая там, - махнул он рукой в направлении нужной двери. - И постарайся не убиться насмерть, поскользнувшись на плитке. Это было бы… некстати.

Айрон догадывался, какое слово планировал употребить любимый враг вместо красноречивой паузы и губы его расползлись в неудержимой улыбке, несмотря на общее плачевное состояние организма.

Как ни странно, но после принятия неведомого лекарства вампиру стало значительно лучше, а когда очнулся от мощного нокаута иммунитет - в прошлое канули прочие признаки отравления, так что к моменту появления Айрона из душевой, он был здоров и полон сил, однако… В спальне никого, кроме его персоны не наблюдалось. Уголок идеально заправленной кровати был приглашающе отогнут, намекая отдохнуть от последствий тяжелого “чаепития” с Маргусом, а на прикроватный столик заботливая рука Лайтонена поместила еще одну мензурку с неведомой микстурой.

- Хорррошо, - проскрежетал Айрон голосом, не сулящим ничего хорошего, резкими движениями облачился в предложенный халат и отправился на поиски своего благородного спасителя.

Долго, впрочем, путешествовать по пустующим комнатам не пришлось: через две двери от спальни обнаружилась одна приоткрытая, из-под которой в неосвещенный коридор проникал теплый золотистый свет. Двигаясь бесшумно, Айрон подошел ближе и чуть шире открыл створку. Тимо спал за столом, уперевшись лбом в лежащую поверх бумаг руку, вторая бессильно свесилась вдоль тела, из разжавшихся пальцев выпало световое перо и теперь тускло блестело в ворсе ковра, на котором стояли домашние туфли. Вероятно, Лайтонен к вечеру слишком уставал от тисков обуви, пусть и сделанной на заказ, предпочитая работать босиком.

- Ох, Великая Богиня, за что ты продолжаешь искушать меня? - в отчаянии взмолился Айрон, чувствуя невероятное возбуждение при виде этой невинной картины. - Ну как может этот айсберг в человеческом облике выглядеть настолько мило?!

План мести созрел мгновенно, ибо не особенно блистал оригинальностью, зато отражал всю суть вероломного и крайне испорченного вампира: осторожно, стараясь не потревожить спящего, Айрон переместился под стол и получил доступ к заветному. Помогая себе руками и умело действуя языком и губами, Айрон довольно быстро добился абсолютной твердости вражеской плоти, а в качестве бонуса за старание, услышал исключительно неприличные и эротичные стоны в исполнении обычно сдержанного Императора. Ни на секунду не переставая ласкать подрагивающий член губами, прослеживая прихотливый узор проступивших вен языком и сглатывая обильно выделившуюся горьковатую смегму, вампир бросил жадный взгляд на лицо Тимо. Боже, что это был за вид! Император откинулся на спинку кресла, конвульсивно сжимая пальцами подлокотники, узкие, манящие губы его приоткрылись, не сдерживая сладких стонов и вздохов, длинные ресницы трепещут, бросая тень на раскрасневшиеся щеки… Живой и такой теплый! Айрон обласкал поджавшиеся яички, поочередно всасывая их в глубину жаркого рта, подумав виновато, что не стоило сравнивать Лайтонена с айсбергом, и вдруг встретился взглядом с двумя ледяными безднами. По спине пробежали мурашки страха, а член, и без того возбужденный манипуляциями с беспомощным врагом, и вовсе прижался к животу, настоятельно требуя разрядки.

- Айрон, - Тимо с обманчивой мягкостью пропустил сквозь пальцы длинные, все еще влажные после душа смоляные волосы Принца Ночи, а тот содрогнулся от дурного предчувствия - так ласково по имени Лайтонен называл своего любовника только когда был взбешён до крайности. - Почему вместо того, чтобы отдыхать, как все нормальные люди после отравления, я застаю тебя с моим же членом во рту?