– Что тебе от меня нужно?

– Я хотел поговорить, просто так, по-дружески. Наладить контакт. Нужно же знать, кто будет прикрывать меня на Турнире. О, а это идея. Давай потренируемся. Я еще не видел тебя в деле.

– Нет! – резко ответила Рина.

– Но мне интересно, на что ты способна, – в голосе Оливера появились просительные интонации.

– Нет.

– Защищайся, – выкрикнул он и пустил в сторону девушки файербол.

Рина не шевельнулась. Огненный шар пролетел в нескольких сантиметрах от ее головы.

– Ты чего? – удивился Оливер.

– Просто оставь меня в покое.

Он смотрел на эту странную девчонку и испытывал при этом странное чувство, его инстинкты говорили, нет, кричали о приближающейся опасности.

«Да это просто смешно», – подумал Оливер.

Рина слаба и как маг, и как человек. Да она и комару вреда не способна причинить.

Он сделал шаг вперед и протянул руку, чтобы убрать челку с ее лица. Ему было интересно, какого цвета у нее глаза. Эта челка, скрывающая взгляд, отрешенность, непонятная ненависть к нему – все это злило и притягивало одновременно.

– На мне нет защитного амулета, – неожиданно сказала Рина.

– Что? – переспросил ошарашенный Оливер.

– На мне нет защитного амулета, – повторила она.

– Я слышал, что ты сказала. Но неужели ты это… серьезно?

– Да, – просто ответила Рина.

– Ты ненормальная! – закричал Оливер. – Если бы я попал в тебя, ты могла умереть!

Рина пожала плечами и сказала:

– Считай, мы квиты, – развернулась и ушла.

Долгое время он смотрел ей вслед.

«Все-таки стоит держаться от нее подальше», – подсказывал Оливеру разум.

«Ну уж нет», – сказало совсем другое чувство. И, надо признать, он прислушивался к нему гораздо чаще.

Оливер проснулся с мыслью: «Сегодня первый матч Турнира, а я еще ни разу не создал огненную стену». Захотелось или прибить Родерика, или вернуться в прошлое, изменить его и… прибить Родерика.

Оливер бы это даже сделал, если бы капитану не нужно было защищать их ворота. Покалеченный член команды не приведет к победе. Надо обязательно выиграть этот матч, а потом вмазать Родерику хорошенько, чтобы знал, как ставить людей в сложное положение.

Оливер повернул голову и уставился на своего соседа, который напялил на себя унылые черные штаны и синюю рубашку простого кроя, застегнув ее на все пуговицы. Он был похож на учителя деревенской школы.

– Ты в этом пойдешь?

– А что не так? – Родерик внимательно осмотрел свою одежду, пытаясь найти пятна или дырки.

– Что это за унылый, траурный наряд?

– Нормальный, – сухо ответил капитан.

– Мог бы что-то и повеселее надеть.

– Не хочу.

– Все с тобой ясно, – сказал Оливер, облачаясь в ярко-оранжевую рубашку и синий жилет с фиолетовой вышивкой. – Хорошо, что хоть костюм для приемов не напялил.

– У меня его нет, – буркнул сосед.

Оливер ненавидел костюмы, они были очень неудобными, сковывали движения, а ты должен изящно брать с подносов бокалы с напитками и улыбаться, когда у тебя на шее галстук-удавка. Парень внимательно посмотрел на Родерика и представил, как бы тот выглядел, если бы оделся по последней моде. Эта мысль вызвала у него взрыв хохота.

– Что такое? – удивленно спросил капитан.

– Да так, ничего, – ответил Оливер, отсмеявшись. – Просто в голову пришла одна забавная идея.

Родерик нахмурился, чувствуя подвох, но сказал в своей привычной манере:

– На завтрак идем, а то опоздаем.

Ели они в полном молчании. Каждый думал о своем, и эти мысли не были радужными. Фанни очень долго ждала этого момента, и вот, когда до первой игры осталось всего ничего, ей казалось, что кто-то у нее в желудке танцует канкан. Кусок в горло не лез, ладони вспотели, вилка в руках дрожала. Это уже не говоря о том, что она не спала полночи. В ее мечтах все это выглядело как-то… иначе.

Неожиданно на улице раздался грохот. Выглянув в окно, они увидели облако клубящейся пыли. Все сразу выбежали из столовой, чтобы разобраться, в чем дело.

Во дворе перед столпившимися зрителями предстал ветроход. К кабине цилиндрической формы были приделаны крылья. Подобный транспорт считался элитарным, мало кто мог себе его позволить. Естественно, организаторы Турнира являлись исключением. Когда зашла речь о том, как наиболее быстро и эффективно доставить участников, выбор оказался очевидным – ветроходами.

Фанни присмотрелась к их транспортному средству и вздохнула. Эта модель была популярна лет этак пятьдесят назад и не рассыпалась на части только благодаря чуду.

Из кабины вылез чумазый мальчишка в коричневой кожаной куртке, которую носили все пилоты. Широкая, лукавая улыбка, щербинка между двумя передними зубами, проказливое, загорелое лицо и копна спутанных, вьющихся волос. Ему можно было дать лет четырнадцать, не больше.

– Приветики! – сказал он радостно. – Транспорт прибыл. Я Корн, пилот, доставлю вас на первую игру Турнира. Кто играет?

Родерик сделал шаг вперед, остальные члены команды последовали его примеру. Улыбка на лице Корна померкла.

– Да, дела… – расстроенно протянул он и почесал голову. – А я-то думал, что вы выиграете и я смогу полетать хотя бы еще один раз. А тут, гляжу, совсем беда. Меня точно снимут с этого маршрута.

– Эй, мелкий, – возмутилась Фанни, – ты хоть школу-то закончил?

– Школу? – на чумазом лице паренька проступили красные пятна. – Да я закончил Королевскую Академию пилотирования. Вот! Я просто роста низкого. Мне, между прочим, двадцать шесть лет! Поняли?!

– Это твой первый официальный полет? – поинтересовался Родерик.

– Ну да, первый, – нехотя признался Корн и поспешно добавил: – Но это ничего не значит. Я отличный маг ветра и хороший пилот. Короче, мы летим или прохлаждаться будем?

– А с нами ничего не случится? – спросила Фанни, изучая ветроход, который в ее понимании даже отдаленно не был похож на надежное транспортное средство.

– Обижаете, – Корн гордо выпятил грудь. – Я сам чинил этот ветроход, можно сказать, по частям собрал. Пусть он и старенький, не спорю, но даст фору некоторым новым моделям.

Фанни его слова не обнадежили.

– Сколько раз он падал? – задал вопрос Родерик.

– Ну… – Корн замялся. – Несколько раз случалось.

– А точнее? – строго спросил Родерик.

Пилот смутился и тихо сказал:

– Раз тридцать или сорок.

– Что?! – ужаснулась Фанни.

– Но после последней починки он работает отлично, зуб даю, – поспешил их уверить Корн. – Сюда я долетел без проблем. Конечно, пару раз пришлось снизиться, но до падения не дошло. И не дойдет, это я вам точно говорю.

Фанни в панике посмотрела на Родерика. Тот о чем-то размышлял.

– Хорошо, – в итоге сказал он. – Берите вещи и полетим.

– Ты это серьезно? – Фанни вцепилась в его руку мертвой хваткой. – Ты не слышал, что он сказал?

– Слышал, – спокойно ответил капитан. – Но у нас нет другого выхода.

– Да не стоит так бояться, – опять широко улыбаясь, проговорил Корн. – Я вас мигом доставлю, и глазом не успеете моргнуть.

Фанни нервно сглотнула. Оказавшись в кабине, она вцепилась руками в сиденье. Корн приложил свои руки к крыльям и замахал ими. Ветроход постепенно набирал высоту, а потом сделал резкий рывок. Фанни показалось, что ее тело взмыло вверх, а внутренности остались где-то внизу.

– Смотрите, как я могу, – гордо заявил пилот.

Ветроход совершил пике и, быстро довернув по курсу, уверенно продолжил свой путь по точной, незримой дороге.

Родерик с Оливером сидели с безучастным видом. Лея не сводила заинтересованного взгляда с пейзажей, меняющихся за окном. Фанни, наоборот, закрыла глаза, чтобы не видеть этого кошмара.

Но Корн облегчать им жизнь не собирался. Вместо того чтобы спокойно, как и полагается нормальному пилоту, лететь по курсу, он совершал резкие отклонения то в левую, то в правую сторону, делал невообразимые виражи. Фанни, конечно, понимала, что не каждый пилот на это способен, но ей нужно было только одно – спокойно долететь до места назначения, а не находиться в положении «вниз головой».