– А он не может, ему надо родителей провожать, – с сожалением произнесла Полина.

– Ну ладно, – Николай пожал плечами. – Приходи в офис, если что.

– Хорошо, – расстроенный Максим пожал руку Николаю, кивнул Полине, развернулся и пошёл вдоль дороги домой.

– Ну что, поедем, принцесса?

– Не называй меня принцессой.

– Да ладно тебе, – Николай игриво взял Полину за руку и повёл к машине.

Машина мчалась по шоссе, вдоль соснового бора.

Полина уставилась в окно и тупо смотрела на проносившиеся мимо вечнозелёные мохнатые величественные сосны. В машину проник даже этот еловый запах, разбавляя невыносимый душок кожаных сидений недавно купленной машины.

Глянув тайком на отца, уверенно, с улыбочкой, ведущего машину, Полина увидела какое-то наслаждение на его лице, она понимала, что для отца запах этих сидений как адреналин. Этот запах заводил его и придавал безрассудную уверенность в себе.

Николай посмотрел на Полину ободряющим взглядом.

– Это же мамина футболка!

– Да, – с безразличием ответила Полина.

Она дала понять, что не хочет продолжать этот разговор, но видимо, отец этого не понял.

– А ты знаешь, что когда мы с мамой познакомились, она была в этой футболке?

– Да. Знаю.

– Мы были на концерте ДДТ…

Этого и боялась Полина. Слушать очередной раз, как мама и папа познакомились, было невыносимо. Она очень скучала по маме, часто её вспоминала и не просто так надела эту футболку, но слушать монотонную, выученную наизусть историю она не могла.

– Да слышала я это тысячу раз! – Полина отвернулась и уставилась в окно.

Потом на секунду поглядела на отца. «Не обиделся?» Она понимала, что иногда могла перегнуть палку. Хотя отец никогда не отвечал на её грубость или нервные срывы, и Полину потом мучило чувство вины.

Николай всё также спокойно и уверенно вёл машину и Полина успокоилась.

Когда машина свернула в лесополосу, Полина немного занервничала и начала вспоминать, кого она знает.

Главным образом Олега, это заместитель отца и вроде как его друг, но на каком-то интуитивном уровне Полина ему не доверяла, он казался ей лживым и льстивым человеком.

Секретарша Ирочка была ответственной и доброжелательной. Но казалось, что ответственность её зашкаливает. И если надо, то она и на танк бросится, лишь бы доказать, как она предана компании.

Ну и Мишка, системный администратор, с которым Полина случайно познакомилась, когда была на работе у отца.

Николай и Полина подъехали к месту корпоративного пикника, который располагался на лужайке. Около неё уже стояло два автомобиля и микроавтобус. Они вышли из машины и направились к ближайшему столу, за которым сидел Олег.

Народ уже развлекался вовсю, и прибытие начальства не вызвало какого-то ажиотажа. На привезённых пластиковых столах располагалось приличное количество закуски и алкоголя, чем сотрудники с удовольствием и пользовались. У мангала колдовал мужчина с бородкой, а помогал ему знакомый Полине Мишка. Из микроавтобуса рубила попса.

Запах шашлыка и осознание того, что люди уже хорошо подпили, расслабили Полину. Она поняла, что на неё никто не обращает внимания и можно вести себя более раскованно.

За столом в пафосной позе сидел Олег – уверенный, немного надменный физически крепкий мужчина лет сорока.

На столе, помимо закуски, лежал пистолет.

Рядом с ним сидела молоденькая красивая девушка, которую он обнимал с таким чувством, как будто весь мир лежал у его ног.

– А это – Анфиса, фотомодель.

Николай и Полина сели за столик, скрытно посмотрев на новую девушку Олега, она действительно была очень красивой.

– А это наш гений Николай. И его прекрасная дочь Полина, – объявил Олег Анфисе.

– А Вы, действительно, гений? – с иронией, но немного смущённо спросила Анфиса.

– Я обычный человек. Который просто… очень, очень, очень много работал.

Николай снял свои модные очки и посмотрел прямо в прекрасное личико Анфисы.

– Так! Не надо заглядываться на мою девушку! – с улыбкой произнёс Олег.

Полина ещё раз украдкой посмотрела на девушку. «Красивая модная обаятельная, наверное, действительно, фотомодель. Но вряд ли отец стал бы с такой встречаться», подумала Полина. «Зачем ему эта тупица?..»

– А ты глянь, как народ гуляет! – обернулся Николай.

– Так мы тут уже два часа, – сказал Олег, наливая себе водку в пластиковый стаканчик. – Вы, как понимаю, не будете?

– Конечно, нет, я же за рулём – ответил Николай.

– Ну, тогда хоть шашлыков! Мишка, тащи четыре шашлыка!

Бородатый мужик показал жестом, что он всё слышит и сейчас всё будет.

Запах шашлыка просто сводил с ума, Полина, как только вышла из машины, главным образом, только о нём и думала. И дело даже было не в чувстве голода, а, конечно, в воспоминаниях и ассоциациях. Отец любил пикники и они часто всей семьёй на них ездили и поэтому запах шашлыка был не просто запахом мяса, а скорее запахом счастья.

Мишка принёс четыре шашлыка и осторожно их раздал.

– Может, ещё что надо? – спросил подвыпивший и добродушный Мишка.

– Нет, не надо, – сухо сказал Олег.

Мишка развернулся и, подмигнув Полине, ушёл.

Олег выпил водку, закусил шашлыком и отложил его в сторону.

– Ты уже определился, кому мы продадим проект? Или найдём инвестора и сами запустим в производство? – возбуждённо произнёс Олег.

– Для начала нужно показать проект в Департаменте по инновациям и высоким технологиям, – спокойно ответил Николай.

– Ты что, серьёзно? Собрался к этим чинушам? Да они зарубят на корню, будешь годами там по кабинетам ходить.

Олег нервничал, исходила от него даже какая-то агрессия. Он выпил ещё стаканчик водки и крутанул лежащий на столе пистолет.

Но Николай, отложив шашлык, продолжал спокойно гнуть свою линию:

– Это изобретение может изменить всю высокотехнологичную отрасль в стране. С помощью этого процессора можно будет наладить выпуск компьютеров, ноутбуков, планшетов, смартфонов.

– Да кому это нужно? Все думают о своём кармане! – заорал Олег.

– А ты что предлагаешь? – всё так же спокойно ответил Николай.

Полина и Анфиса ели шашлык и переглядывались, было понятно, что в этот разговор лучше не встревать.

– Продать! Да хоть американцам! Они заплатят по полной, не сомневайся! – Олег так отстаивал свою позицию, казалось, что это дело жизни и смерти, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что это касается денег, вернее, больших денег.

Николай пододвинул стульчик, ближе к Олегу и положил ему на плечо руку.

– Я хочу, чтобы эта инновация стала достоянием нашей страны. А завтра мы идём, как ты выражаешься, к чинуше. Хорошо?

Олег сдёрнул руку Николая со своего плеча.

– Да ты ничего не понимаешь! – не унимался Олег.

Полина понимала, что её отец, со своим спокойным, мягким характером, не сможет успокоить Олега или что-то ему доказать, тем более, что тот уже хорошо подвыпил и был крайне возбуждён. Она решила закончить этот спор.

– А что это за пушка? – обратилась она к Олегу.

Вопрос для Олега оказался неожиданным, и он на секунду впал в замешательство.

– Мы с ребятами стреляли. Хочешь? Пошли!

Полина обрадовалась, что смогла прервать их с отцом неприятный спор и перевести разговор в другое русло, но стрелять ей как-то не хотелось.

Однако разгорячённый Олег схватил пистолет, подал руку Анфисе и помог ей подняться, хотя казалась, что она этого и не хотела.

– Вставай! Пошли! – закричал он Полине, перекрикивая доносившуюся из микроавтобуса музыку.

Полина поняла, что отвязаться от Олега будет тяжело и, взглянув на пистолет в его руках, подумала: «А почему бы и нет?» И ей стало интересно ощутить в своих руках эту разрушительную силу. Ощутить некую непонятную ей власть.

Полина поднялась, посмотрела на отца, тот вроде был не против, и пошла за Олегом и Анфисой.

Они шли через лужайку мимо веселящихся сотрудников. Кто-то из них танцевал, а кто-то тупо бухал, причём, переходя от одного столика к другому, и это броуновское движение (хотя народу было немного, человек двадцать) напоминало муравейник.