Вот только принц уже женат. Да еще цинично бросил ее шесть лет тому назад, а сегодня наговорил гадостей в коридоре, оттого что был зол как черт, когда ее увидел. Романтическая встреча, нечего сказать. К чертям таких принцев.

– Довольно! – скомандовала Лена себе.

  Нужно было подавить в себе обиду, забыть все, что она когда-то к нему испытывала. Сейчас Лена все не могла понять, что же тогда заставило ее потерять голову, что в нем было такого неотразимого? Потому что теперешний Сергей Лешков неотразимым ей не казался. Да, он был так же красив, но этот его озлобленный вид вызывал совершенно другие чувства.

  Возможно, если они встретились иначе…

  Довольно.

  Она занялась платьями. Салатовое уже надевала в обед, его точно одевать не стоит. Оставалось только кофейное. Это даже хорошо, что выбора нет, значит, нет и проблемы. Вот украшения… А что украшения? Комплект из зеленых ониксов вполне подходил и к этому платью тоже.

  Приложила платье к себе, потом прикинула браслет. Отлично, очень освежает.

  Внезапно раздался легкий стук в дверь. Лена даже вздрогнула от неожиданности, отложила платье и обернулась:

– Войдите.

  В дверях стоял управляющий собственной персоной и держал большую плоскую коробку:

– Елена Сергеевна, это велено передать вам.

  Коробка выглядела безобидно, даже соблазнительно, но почему-то вызывала тревогу и недоумение.

– Что это? – спросила Лена.

– Это? – покосился на коробку управляющий. – Можете считать это премией за хорошо выполненную работу. Вячеслав Сергеевич прислал на всякий случай, если у вас вдруг нет с собой вечернего туалета.

– Спасибо, но я не понимаю… – пробормотала Лена, но так и не пошевелилась, чтобы коробку взять.

– Ну же, берите, мне еще нужно множество дел уладить, – нетерпеливо проговорил управляющий, протягивая коробку с платьем и думая при этом, что другая дано бы уже с руками оторвала.

– Спасибо, – она взяла коробку, бормоча, – но я все равно не понимаю…

  Управляющий ее уже не слушал, главное, что свое задание выполнил.

  Елена закрыла дверь, посмотрела на коробку в своих руках. Дорогая упаковка, внутри явно что-то дорогостоящее. понесла на кровать и с внутренним страхом открыла. Внутри лежало вечернее платье в пол из струящегося многослойного шифона. Все оттенки от бледно розового до жемчужно-серого. А к нему аксессуары и розовый жемчуг.

  Вдруг стало как-то неприятно, она быстро закрыла коробку. Нет, спасибо, но она пойдет в своем, а это вернет хозяину обратно. Тревожно забилось сердце, душа исполнилась странным предчувствием, что этот вечер изменит всю ее жизнь. Знать бы еще, принесут ли те перемены счастье…

  Перед тем, как вернуться с мужской экскурсии в общество дам, Энцо Маури связался со своим человеком и велел привезти к назначенному часу великолепную корзину пепельных роз. Если белла Елена любит именно эти цветы, он подарит ей маленькое удовольствие.

  Еще по дороге ему сообщили, что цветы доставлены, но он хотел вручить их лично. Ему нужно было увидеть блеск в ее больших зеленоватых глазах, увидеть, как легкий румянец проступит на нежной коже. Кожа у Елены была чистая, матовая и бархатистая, покрытая едва заметным пушком, от которого моментами казалась перламутровой. И темная, словно бархатная родинка на шее… Энцо не мог сказать, что это за наваждение, но ее кожа притягивала его, хотелось коснуться, оставить на ней следы. Свои следы.

  Он отдавал себе отчет, что включился в эту игру полностью, теперь только победа. Энцо Маури не признавал поражений, а наличие соперников горячило кровь. Сюрприз, приготовленный для него русским другом Вячеславом Лешковым, оказался на удивление приятным.

  Все-таки русские женщины, да еще из интеллигенции старого разлива, это нечто. У него было до этого несколько русских моделей, но те поведением больше на шлюх смахивали. Просто красивые тела, не на что расходовать душевную энергию. А эта… Пусть не такая красивая, но такая… многослойная. И каждый слой как волшебный лес, манит и полон таинственности.

– Оооо! Эта русская белла провоцирует на приступы поэтического безумия, – усмехнулся про себя Энцо.

  Но ему нравилось состояние поэтического безумия. Это квинтэссенция того, что он всегда хотел от женщин. Поэтому сейчас ехал в приподнятом настроении короткую дорогу, что вела от охотничьего домика к усадьбе. Ехал, предвкушая то, что произойдет вечером.

  Однако в какой-то момент итальянский сердцеед вдруг понял, что почти влюбился. А влюбляться было излишне. Иначе повторится та идиотская ситуация, о которой он стремился забыть всю жизнь. Влюбляться нельзя, он потеряет контроль. Женщина ему нравится, очень хорошо, но дальше этого он не должен заходить в своем сердце.

***

  Сергей Лешков ехал в одной машине с отцом. Он хотел проделать эту дорогу в одиночестве, но Лешков старший настоял. И теперь он сидел рядом и выслушивал наставления, от которых у него будто шерсть становилась дыбом на загривке. Собственно, ничего плохого, унизительного или вообще, из ряда вон выходящего отец не говорил, но одно то, что он это говорил, вызывало неприятие. Сергей мрачно слушал и кивал. Мысли его были далеко отсюда.

***

  Время, оставшееся до начала вечернего торжества дамы тоже провели нескучно. Хозяйка дома, Ирина Васильевна, прекрасно посплетничала с женой Гусева Раисой. Они знали друг друга много лет, и все эти годы поддерживали хорошие отношения. Невестка Марина вынуждена была какое-то время провести возле свекрови, пока та ее милостиво не отпустила к «молодежи».

– Как она тебе? – спросила подругу Раиса Гусева.

  Ирина Васильевна чуть скривилась, вздохнула и проговорила:

– Хорошая девочка.

– Кхмммм, – заметила проницательная дама, давно приметившая, что не все в порядке в королевстве датском. – А что, деток не ждут?

  Супруга Вячеслава Лешкова наградила Гусеву нечитаемым взглядом и неохотно ответила:

– Нет.

  Откуда тут внукам взяться, когда они практически не спят вместе. Но об этом же не станешь распространяться, тут же всем растреплет…

– Куда им торопиться, молодые еще, пусть поживут в свое удовольствие.

– Конечно, – покивала головой Раиса Гусева.

  Потом, решив перейти на другую тему, заметила:

– А ты обратила внимание, наш-то итальянец, как вокруг переводчицы увивался?

– Ай, – отмахнулась Ирина Лешкова. – Вячеслав ее специально для него и пригласил.

– Что, правда? – понизила тон Гусева.

  Хозяйка важно кивнула. У ее подруги появилась новая информация к размышлению.

– Что, Энцо жениться собирается?

  Лешкова рассмеялась:

– Да если бы он каждый раз женился на всех…

  Тогда еще интереснее. Потому что Раиса Гусева заметила, с каким интересом посматривал на эту самую переводчицу Вячеслав Лешков, а Сергей Лешков, тот вообще, глаз не сводил. Ээээ… Так и хотелось сказать:

– Подруга, ты бы внимательнее приглядывала за мужем и сыном, как бы чего не вышло…

  Но мадам Гусева деликатно промолчала на эту тему, нашлось много других тем для обсуждения.

  Выйдя от свекрови Марина испытала значительное облегчение. Больше не нужно вежливо кивать и делать вид, что ей приятно общество людей, которые улыбаются ей только ради того бизнеса, что у них с ее отцом. Отвратительно быть разменной монетой в чужих расчетах. Ее брак с Сергеем Лешковым ничто. Но не по ее вине, она старалась как могла. Просто трудно, когда тебя не любят. И ладно, пусть бы не любил, она бы это стерпела, но вот так в отрытую выказывать пренебрежение… Это слишком. Слишком обидно. В конце концов, она жена, она заслуживает уважения хотя бы на публике.

  От свекрови жена Лешкова младшего ушла в те апартаменты, где на эти выходные поселились Александр Паньков с супругой Людмилой. Туда же к ней пришли Циала Оганесян и Полина Гребешковская. Людмила Паньков, девушка бойкая, веселая и жизнерадостная, она сразу после обеда зазвала всех девчонок к себе.