-Новое платье? -Куроки посмотрел на Сору поверх раскрытой газеты. Сегодня они завтракали с ее родителями, на радость последних. Недавно принц узнал, что они до последнего не верили, что их дочь реально встречается с наследником престола. И ведь в этом был виновен он, напомнила ему совесть.

-Да, -улыбнулась девушка, рассматривая в отражении полированного шкафа свою прическу. Специально к свадьбе она отращивала свои до зависти темные блестящие волосы. -Решила войти в февраль в новой одежде.

Принц усмехнулся: чем меньше оставалось времени до знаменательного события тем раскрепощение и романтичнее становилась его половинка. Это несказанно радовало, ведь иногда мимолетно она напоминала ему Анну.

-Оно... милое,- соврал Куроки и изобразил довольно правдивую улыбку. -Тебе идет.

-Спасибо,- Сора обняла его за плечи и поцеловала в макушку черных как смоль волос. -Ты помнишь, что сегодня...

-Вечером мы вновь будем подписывать приглашения,- прервал ее юноше и легко потянув за руку, поцеловал в щеку. -Такое точно не забудешь.

Девушка молча посмотрела на него, словно ожидая подвоха: маленькая частичка ее души все еще боялась, что он может сорваться, сбежать к той далекой и непостижимой. Пусть в газетах каждую новую неделю описывали ее новый роман, но Сора знала- это ложь. Попытки забыть его или развлечь себя. А еще она часто молилась, что бы тот улыбающийся мужчина, в последнее время часто появляющийся позади княжны, словно телохранитель, удержал Анну от необдуманных поступков. И при всей этой дуратской ситуации Сора искренне желала юной княжне снова влюбиться и может тогда она перестанет так бояться внезапного ее визита. Знала бы она, что тяга к власти этих двух сильнее чувств.

-О чем-то задумалась? -вежливо поинтересовался Куроки у невесты.

-Ничего серьезного,- Сора вновь стала изображать счастливую и радостную девушку. Будущую супругу принца Упонии.

Солнечные лучи последнего февральского дня освещали остекленный зимний сад резиденции Полиньяк, что располагалось у Грепиль-Вилля. Ярко-красные кустовые розы, привезенные из далекого Гилева, начинали пылать своим буйством красок, высокомерно выделялись из общей зелени растений и стоявшей здесь белоснежности мебели стилизованной под готику.

-Признавайся, ты что-то натворила и решила сбежать?- впервые за последнее время на губах Анны играла настоящая улыбка. Она, одетая в легкое серое платье, сидела напротив нахохлившейся принцессы Сакуры и потчевала ее чаем, привезенным Сашей из Ирландии. Было где-то еще и пиво, но это уж было слишком.

Упонская гостья, почесав свой коротко стриженный затылок, посмотрела на утонченную, по ее мнению, одетую княжну. Она-то сидела в футболке и дырявых джинсах, пусть и купленных за приличные деньги в дизайнерском магазине.

-Я просто устала от всей этой беготни, - нелепо взмахнула Сакура. -Представляешь они даже думают одеть на меня парик! Лишь бы я выглядела совершенно нормальной. И почему Куроки и вправду не оказался геем?

-Принцесса!- засмеялась Анна, сделав замечание девушку. -Вам уже восемнадцать, а вы все мелите такую чушь!

-Ты прекрасно меня поняла, -ничуть не обиделась Сакура взяла в руки чашку с черным чаем. -Я просто не могу... Она слишком... Добрая... Пытается сдружиться. Мне даже стыдно за то, что в своих мыслях я подкалываю ее. Чего вы улыбаетесь, княжна?

-Ничего,- Анна же пила чай с молоком. -От тебя я узнаю, что твориться в жизни Куроки.

-Прости,- вдруг понурила голосу Сакура. -Я не подумала.

Она знала княжну уже несколько долгих месяцев, что однажды сама, единственная из императорской семьи, догадалась о чувствах своего братца. Но выбрала молчание ведь даже за свой малый опыт она прекрасно понимала, в отличие от Соры, что ни один из этих несчастных влюбленных не откажется от такого манящего трона, ради любви. И пусть со стороны это было эгоистично, но если вдуматься, то Анна сама выбрала этот путь, также заключив "сделку" с церковью, что приняла ее в свое лоно: теперь она не могла подвести маленькую страну с шести миллионами населения, или Альберта, что в последнее время сдавал позиции. Куроки же с самого раннего детства готовился к этому: его так воспитали и у него даже в мыслях не было отступиться. Так что, наверное, каждый из них эгоистично ждал до бесконечности, когда другой сделает решающий шаг в "пропасть". Именно так считала Сакура, в своих мечтах представляла брата и Анну неким подобием новых "Ромео и Джульетты"- вот только первые уже не были детьми.

-Милая,- княжна не хотела смущать гостью своими проблемами. Чувство гордости и этикет не позволяли ей. -Не бери в голову. Все хорошо.

-Но на свадьбу ты не поедешь?

-Нет,- покачала головой старшая из девушек и откинула назад свои каштановы волосы. -Наверное пока... Это сильнее меня. Но Альберт и мама передадут мой подарок, и может быть мы все вместе встретимся на дне рождения принца Гарри.

Упонская принцесса фыркнула и отвела взгляд, она не верила во все эти слова княжны. Все не может так кончаться! Ей было всего восемнадцать и иногда даже четыре года разницы бывают пропастью в суждениях и поступках.

-Зато я вернулась в шумиху общественной жизни,- попыталась перевести разговор Анна. -Давненько у меня не было столько много новых знакомых.

-Уж лучше бы ты романы писала,- буркнула Сакура, отодвинув от себя пустую чашку.

-И напишу!- воодушевленно воскликнула княжна. -Напишу. Вот влюблюсь и опишу это в книге. Будет бестселлер.

-Но в жизни ты вновь остаешься одна, - упонка почувствовала грусть и жалость.

-Не бойся,- ей так хотелось потрепать принцессу по макушке, словно младшую сестру.- В двадцать четыре я найду себе жениха. Проведу кастинг. В двадцать пять выйду замуж. Все будет хорошо.

-Все будет хорошо,- словно эхо произнесла Сакура. -Куроки постоянно это повторяет.

За последние два года Анна поняла лишь одно точно и ясно- ее новая жизнь совершенно чужда для ее друзей из Белкрании. Между ней и теми, кто остался в прошлом, с каждым новым днем расширялась все больше та глубокая пропасть, через которую никто не в силах был проложить даже самый шаткий мостик. Сказать что княжна тосковала без друзей? Нет. У нее появились новые знакомства, круг которых не ограничивался одним Куроки. Были Сакура, Полина- одногруппница, что переехала во Францию по обмену, Натали, Саша, Кэмерон, ее редактор, также Хезер и череда ее бывших ухажеров. Еще был Виктор, что в последнее время немного отделился. Анна винила в этом очередной роман, в душе обижаясь на него.

-Красивая была церемония,- княгиня Мария уселась в глубокое серое кресло. Прошло уже два месяца, но женщина каждый раз, когда приходили новости из Упонии, вспоминала бракосочетание принца. Она была просто поражена великолепием и грандиозностью прошедшего события и порой не замечала, как едва заметно хмуриться их постоянный гость Виктор. Ведь ее дочь даже не подавала признаков заинтересованности: она просто абстрагировалась от происходящего и плыла в лодке по реке Жизни. Казалось расстояние победило влечение. Именно влечение, а не любовь,- констатировала сама себе Анна, пусть иногда и теряясь в дымке мечтаний об альтернативном ходе ее жизни.

-Альберт, мне придется разорить казну,- засмеявшись произнесла Анна и поставила чашку с чаем на стол, как всегда мимо специальной подставки. Семья полным составом, Виктор с новой подругой, Патрик Пруст с женой и какая-то знатная дама сидели за одним шикарно сервированным столом и мирно беседовали.

Князь Грепиль закашлявшись рассмеялся - в эту весну он что-то сильно простыл, да и слабые легкие его всегда беспокоили. Семейное.