— Страус злая птица? — интересуюсь у директора фермы Елены Кусяки. — Вредная?

— Для посторонних может быть и злой, и вредной. А вообще все зависит от характера птицы. Тут все, как и в остальном животном мире.

— На обед вы им что предлагаете? Какие-то особенные корма?

— В еде страус не прихотлив. Зерновые используем для приготовления, как вы говорите, обеда для него, и траву. Взрослая птица съедает в сутки два с половиной килограмма готового корма.

— Какой распорядок дня на вашей ферме, Елена Анатольевна? В строгости содержите подопечных своих?

— В восемь утра страусы завтракают. В пять вечера ужинают. Все остальное время занимаются своими делами. Кто-то отдыхает, кто-то бегает, кто-то выясняет отношения с соплеменниками.

— А мамаши-страусихи, наверное, детишек воспитывают?

— Ну что вы! У нас все по-другому. Вылупившихся в инкубаторе из яиц птенцов мы сами выращиваем. Для них мать — это мы, люди.

— Начиная с какого возраста лучше покупать птенца?

— До месячного возраста выживаемость у них невысокая. Поэтому, если решите завести себе страуса, берите более старшую птицу.

— Голову в песок она не будет прятать?

— Нет, конечно! Это сказки. Но что страус очень пуглив и подвержен стрессу — факт.

— До взрослой птицы ему сколько нужно расти?

— Месяцев 12—14. А яйца страусиха начинает нести в два-три года.

— В среднем сколько весит взрослый страус?

— До 170-ти килограммов.

— Из одного страусиного яйца омлет на сколько человек можно приготовить?

— В зависимости от аппетита! Человек на десять, пожалуй.

Между прочим, столовое яйцо [весит оно в среднем 1,5 кг] на ферме можно приобрести за сто гривен. На омлет, кстати, идут неоплодотворенные яйца, полученные от молодых самок. Яйца оплодотворенные отправляются в инкубатор.

А еще для приобретенного яйца на ферме можно заказать настоящую петрикивскую роспись и даже… вышивку. Вышивка лентами — это ноу-хау директора фермы Елены Кусяки. Кроме нее, больше в Украине вышивкой на яйцах никто не занимается.

*

Кроме страусов на ферме имеется еще масса зверей — в зоопарке, вход в который [умеренную плату], как и на ферму, открыт для всех желающих.

Больше всего удивил волк. Завидев нас, он насторожился, а потом вдруг… завилял хвостом, точно собачонок.

— Волк у нас не очень давно, но уже вполне освоился, — услышал я за спиной голос директора фермы. И до меня дошло: это ее зверюга хищная приветствовала по-собачьи преданно. В авторитете, значит, тут наша спутница.

И последнее. Кроме Мелитополя, вроде бы, воробьи-страусы водятся еще в Африке. Но взаправду ли это, утверждать не берусь: не доводилось в Африку путешествовать потому что.

2012

Воробей-верблюд из Мелитополя

СПАСАТЕЛЬ ПО КЛИЧКЕ РЭЙ

Сорвавшись во время пожара с цепи, трехлетний пес вытащил из огня человека.

Беда в рыболовецкую бригаду общества «Дніпро-Русь», расквартированную на берегу Каховского моря неподалеку от села Маячка, что в Васильевском районе Запорожской области, нагрянула неожиданно — глубокой ночью. Как можно было потом судить по последствиям разгула стихии, огонь пожара, вероятнее всего, в считанные минуты охватил и жилой вагончик у въезда на территорию, и примыкающий к нему металлический склад, и поленницы дров под навесом — с тыльной стороны вагончика.

От дров останутся одни угли. В складе огонь тоже найдет, чем поживиться. Кроме 14-ти лодочных двигателей в нем хранились рыбацкие сети и прочее недешевое имущество бригады. Плюс — деловая документация. Но и это не все.

В ту ночь в бригаде дежурили двое — 51 -летний Сергей. и 24-летний Владимир. Ни тот, ни другой самостоятельно выбраться из вагончика не сумели. Возможно, сразу потеряли сознание. К Сергею оно, к сожалению, больше не вернулось. Рыбак погиб. А его младший напарник продолжал сопротивляться смерти.

Не он сам даже, насколько можно понять, а его организм.

Задыхаясь от дыма, парень стонал — он жил. И его услыхал сторожевой пес Рэй, охранявший подходы к бригаде со стороны моря.

Будка Рэя находилась под столбом, с которого часть берега освещал прожектор. Лучи его, однако, вскоре померкли на фоне бущующего огня. И тогда пес рванулся изо всех сил, разорвав добротный ошейник. А, оказавшись на свободе, я думаю, на мгновение замер — словно бы принимая решение: как дальше действовать. На это короткое мгновение и мы давайте прервем свое повествование об огненной ночи. Для того лишь, чтобы попытаться понять, что решит для себя Рэй, сорвавшийся с цепи.

В бригаде пес к этому времени служил уже два года, поработав год до этого сторожем в Запорожье на Малом рынке — в одном из тамошних складов.

Происхождение Рэй имеет вполне благородное: его мать — немецкая овчарка, отец — ротвейлер. Недюжинную природную смекалку и ум, бесстрашие и решительность пес унаследовал от обоих родителей. Не имея за плечами никакой специальной подготовки, в бригаде он сразу стал своим парнем.

Непривычной внешности четырехлапого красавца рыбаки уважали и чуть-чуть побаивались, ведь он с первого взгляда мог распознать человека. И тот, кого Рэй начинал вдруг игнорировать, от кого держался на дистанции, долго на берегу не задерживался.

Было дело — над всеобщим любимцем нависла угроза. И вот почему. Однажды в бригаду нагрянула лисица, которая, не найдя для себя иной добычи, задушила двух щенков, тоже прижившихся у рыбаков. И Рэй принял брошенный ему вызов. Выйдя на тропу не им развязанной войны, он за короткое время выследил и истребил четырех лисиц. Отомстил по своему за загубленных собратьев. Но встал вопрос: а если рыжие хищницы были больны бешенством, а если какая-то из них успела укусить пса?

Рэя тогда отстояла вся бригада, включая и его хозяина — бригадира Владимира Осипенко. Мужественно перенеся все необходимые прививки, пес снова занял свое место караульного.

И вскоре отличился: спас утопающего. Причем бросился в воду сам, безо всякой команды. И выволок без посторонней помощи на берег подгулявшего, а поэтому посчитавшего, что ему море по колено, сельчанина.

Надо ли теперь рассуждать, как поступил Рэй, оставшись наедине с огненной стихией? Наверное, так: бросившись к вагончику, открыл лапой дверь — что он раньше делал не раз, и, найдя стонущего человека, поволок его прочь из огня. Но и на этом пес не посчитал свою миссию завершенной. Он не оставил рыбака на улице, а потащил его в село, к людям. Наверное, понимал, что обгоревший нуждается в срочной помощи [как после окажется, рыбак получил 50 процентов ожогов тела]. На плече у рыбака, за которое его по берегу волок Рэй, потом обнаружатся следы зубов пса.

Как они вместе добирались по берегу до ближайших домов [а это не менее полукилометра] — одному Богу известно. И Рэю. Но добрались таки!

В три часа утра пострадавшего доставили в днепрорудненскую горбольницу. И, теряя сознание, едва ли не из последних сил он успеет произнести фразу, которая несколько удивила не знавших подробностей случившегося медиков-реаниматологов: «Меня спасла собака».

2004

ТАКСА УСЫНОВИЛА КОТЕНКА И ВОСПИТЫВАЕТ ЕГО КАК ЩЕНКА

Особачивание таксой Джуной подобранного на улице ничейного котенка произошло не вдруг: первые пару дней Васька [так назвали найденыша] шипел на Джуну, они ходили мимо друг друга, приглядываясь.

А затем хозяйка Джуны вышла на порог дома и не обнаружила своей собаки: та не выбежала, как обычно, навстречу.

— Заглянув к ней в будку, — продолжает Джунина хозяйка, — я увидела такую картину: малыш сосет у таксы молоко. Как раз в то время у собаки была ложная беременность. Васька такой довольный, лапками себе помогает, мнет животик своей новой мамы. Кстати, раньше Джуна была грозой всех котов в округе, никого во двор не пускала. А теперь носится с котенком, учит его всему, что умеет сама: как защищаться, отбиваться, нападать на врага. Она же у меня еще массу трюков знает: ползает по-пластунски, играет в волейбол воздушными шарами.