Вскоре, собранный на скорую руку караван, напоминавший больше большой, плохо вооруженный отряд, чем переселенцев, отправился в путь - вдогонку разведчикам.

Воины, выстроив плотную стену щитами и ощетинившись копьями, стали, прикрывая собой шаманов. Лучниц, в связи с отсутствием у них магических стрел, было решено поставить на этот раз в третьей линии.

Из корабля, при виде ящеров, начали медленно выплывать призраки. Их видимая неспешность была очень и очень обманчива. Не встречавшиеся с ними ранее, все, участвующие в этой битве, знали из рассказов Воспитателей, что по чистой скорости призраки способны обогнать бегущего ящера.

Миг и, под едва слышную команду, шаманы нанесли первый удар. Четверо из полутора десятков прозрачных бестелесых воинов, издав едва слышный высокий вскрик, растворяются в воздухе, но прочие лишь ускоряют свой полет. Следующий залп и еще один квартет, спев предсмертную песню, уходит к богам, но расстояние между летящими и стоящими уже едва ли превышает треть от первоначального!

Еще один залп и три оставшихся призрака врезаются в плотную стену воинов, вызывая холодную волну, прокатывающуюся по телам ящеров, и сковывающую их волю. Шаманы, заметно нервничая, ждут, когда у них пройдет откат между заклинаниями, прекрасно понимая, что сейчас все решают секунды. Или они первыми нанесут еще один, последний удар, или призраки сейчас убьют воинов, и тогда исход боя будет предрешен в пользу бестелесых.

Дальнейшее происходит практически одновременно, шаманы производят еще один залп, распыляя врага, но и один из ящеров падает замертво на землю.

Все, стоявшие в шеренге, тут же разбегаются в стороны, оставляя тело павшего товарища лежать в одиночестве, под прицелом шаманов.

К тому моменту, когда из него начинает подниматься бестелесое создание, откат уже успевает пройти, и сразу две магических стрелы уничтожают призрака.

Обследованный корабль приносит разведчикам шесть сотен золотых монет, а сам остов, при разборке, обещает дать порядка трех, а то и четырех, единиц Дерева.

К этому моменту, отряд Тщъецих-ха догоняет караван переселенцев и ящеры, объединенными силами, продолжают идти в сторону дороги, чтобы там, сориентировавшись на месте, двинуться к хумансовскому селению.

Дорога, встретившаяся им, была плотно утрамбованной и накатанной. один ее конец, уходивший вдоль берега Болота. терялся среди возделанных полей, намекавших на близлежащее искомое селение, а вот второй, петляя, исчезал среди холмов.

Оглянувшийся за поддержкой на группу Пасс-са, Тщъецих-х, к своему огромному огорчению, понял, что раз он старший, то и все решения принимать ему.

Почти шесть десятков Самцов-воинов, пять десятков Лучниц и полтора - шаманов, застыли, ожидая от него распоряжения о направлении движения.

Тщъецих-х развернулся и двинулся вдоль берега Болота, прекрасно понимая, что именно сейчас окончательно решается судьба всего разведывательного похода под его руководством.

Если до сих пор вначале командовали им, потом он, но несколькими воинами, то теперь под его командованием была полноценная, весьма крупная армия.

Дрожь, от осознания величины ответственности, возложенной на его плечи, прошла сквозь тело, от ноздрей до самого кончика хвоста.

А навстречу их отряду, из легкой дымки болотных испарений, величаво выступал высокий Замок, с башенками, стрельчатыми оконными проемами, и зубцами на стенах, на которых поспешно рассыпались воины-хумансы, возглавляемые человеком, отпущенным на встречу с Болотными богами, пришельцем из мира "из-за Грани" - Быком.

Конец первой книги

Персонажи:

Тщъецих-х, болотный страж, рода Оброненной Чешуйки Великого Яшера. Самец.

Тши-ва-ли, молодая Самка, объект ухаживаний Тщъецих-ха.

Лишитцс-с, Воспитатель Тщъецих-ха, старый, мудрый ящер. Пасс-са.

Симестс, молодой ящер. Однокладочный ровесник Тщъецих-ха. Самец.

Бифушихх, молодой, подающий надежды шаман, Пасс-са.

Вожак (Старший Самец Замка), глава всего рода, имеет полную власть над всеми.

Старшая Самка, жена Вожака. Грубо говоря, завхоз Замка плюс хранительница традиций и обычаев, попросту - заместитель Старшего Самца по хозяйственным и семейным вопросам. В обязанности входит решение всех вопросов, связанных с обычной жизнью рода. В случае отсутствия на месте мужа, выполняет его функции при атаке врагов.

Тарраск, или Тарраска - вымышленное, или давно не встречавшееся существо в мифологии ящеров. Внешне копирует тираннозавра рекса. Будучи динозавром, то есть ящером, считается одним из Болотных Богов, но в связи с кровожадностью и яростью, его имя запрещено упоминать вслух.

Игорь, менеджер среднего звена в успешной компании, молодой парень двадцати четырех лет

Светлана, молодая особа женского пола, объект ухаживаний Игоря и Михаила, двадцать три года.

Михаил, молодой бизнесмен, обладатель цветочного киоска, двадцать пять лет, конкурент Игоря в плане ухаживания за Светланой

Семеновский – начальник местного отдела органов охраны правопорядка, сокращенно ООП, аналог районного отделения милиции наших времен, капитан

Прохоровна, пожилая женщина, пенсионерка

Никитишна, пенсионерка, соседка Прохоровны

Семен Степанович, сотрудник ООП, в чине старшего лейтенанта. Аналогичен нашему участковому.

Ира - молодая девушка, член банды гопников, самый первый пленник ящеров.

Строения:

Садок – место, где малыши растут и обучаются под постоянной опекой Воспитателей

Гнездо – Жилое здание. Есть общего плана, на подобии общежития, где живут все, не имеющие права на привилегии, есть Малое Гнездо – это малосемейка, где живут Самец и Самка, избравшие себе пару, но не имеющие права на личных детей, есть личное Гнездо – полноценная отдельная квартира, где сложившаяся пара, имеющая заслуги перед Замком или родом, живет отдельно, откладывает Кладку и самостоятельно растит своих детенышей. второе значение слова аналогично нашему "семья".

Кладка – место, куда Самки откладывают яйца. Бывают общественными, когда вылупившиеся детеныши попадают в Садок под опеку Воспитателей и личные, когда маленьким ящером занимаются «те, кто отложил»

Замок – совокупность зданий, строений и всего прочего.

Лагерь Воинов – здание, где тренируются и проживают воины ящеры, не имеющие права на личное или малое Гнездо.

Тройники - аналог нашего "партнеры", "супруги".

Анатомия и описание расы ящеров.

Холоднокровные. При пониженной температуре снижается Ловкость и Выносливость. При морозе быстро теряют подвижность и получают постоянно действующие дебафы «Уменьшение здоровья» плюс «Обморожение». Имеют зачатки инфразрения, которое позволяет различать теплокровную дичь в мутной воде родных болот. Способности к магии есть только у отдельных особей – шаманов. Рядовые ящеры магией не владеют.

Строй расы – общественный, с превалированием интересов рода над личными интересами.

Сравнительно высокие, чуть больше двух метров. В подавляющем большинстве поджарое, сухощавое телосложение. На всех лапах кисти с пятью пальцами-когтями, между которыми натянута перепонка. Голова безухая, сами органы есть, но они не имеют раковин и не выступают за пределы черепа.

Раса трехполая! И если для создания того, что в нашем понимании является семьей, достаточно двоих – Самца и Самки, то для того, чтобы из Кладки вылупились молодые ящеры, нужен третий - Пасс-са. Их отличает от прочих ящеров наличие слоя подкожного жира, который, во-первых, позволяет накапливать запас «топлива», для последующего преобразования его в тепло, а во-вторых, позволяет самим Пасс-са лучше переносить низкие температуры, параллельно спасая яйца Кладки и согревая прочих членов семьи прохладными ночами. Фактически, Пасс-са являются теплокровными представителями расы ящеров! Еще одно отличие заключается в том, что они от рождения обладают весьма специфическим умением магии Разума, что позволяет им лучше понимать маленького ящера и внятнее объяснять ему те знания, которые ему положено знать. Также, Пасс-са единственные, кто вообще имеют склонность к магии, поэтому все шаманы принадлежат к этому полу.