- Как я уже говорил, тебе нужно навестить пленницу и кое-что у нее спросить, - недовольно ответил чернокнижник. - Так что хватит разговоров! Пошли в кабинет... Это приказ!

- Слушаю и повинуюсь, - пролепетала Соня, паря следом за хозяином. Ну, что он за человек такой? То вроде бы совершено нормальный, то проявляет своеобразную заботу и говорит с ней, то наоборот ведет себя ничуть не лучше заносчивых эльфов, напоминая о том, что в этом мире банши не более, чем вещь. Обидно, однако.

- Вот и правильно, всегда бы так, - несмотря на то, что Эрик получил то, что хотел, маг все еще был не в духе. У него слишком мало времени, а дел напротив столько, что они могут погрести его под своей массой. А тут еще демон не торопится доставить нужные камни, да и странные растения Сони покоя ему не дают. И как со всем справиться в одиночку? В такие моменты чернокнижник начинал сожалеть о том, что отказался от ученика. Хотя... С другой стороны, в его дела лучше посторонних не вмешивать, так безопасней будет.

Соня хмуро осматривалась в кабинете Эрика. Последнее время она слишком часто бывает здесь и это не нравилось нечисти, предпочитающей вести тихий и незаметный образ жизни, подальше от своего хозяина. Общаться с чернокнижником было опасно и чревато неприятными последствиями. Хотя с другой стороны, разве может её положение оказаться еще хуже? Что-то подсказывало банши, что - да. Девушка чувствовала себя неуютно в этом помещении, где витал странный щекочущий ноздри запах, всюду были разбросаны, какие-то черновики с надписями и лежали странные предметы, причем, в основном, весьма жуткие. Наверное, кабинет мага был самым неприятным местом во всем замке. И дело было даже не в обстановке, а в царящей здесь атмосфере - прийти сюда, все равно, что оказаться в кабинете директора и ждать прихода родителей. Весьма неприятное чувство.

- Так что ты от меня хочешь? - поинтересовалась Соня, елозя на своем стуле. Почему-то: то ли от нервов, то ли от жесткости сиденья, никак не удавалось устроиться удобно.

- Сегодня вечером или ночью, это уж сама решай, ты спустишься в подвалы и найдешь Мориган. Спроси у нее о семенах тех растений, которые ты посадила. Узнай, где она их взяла и о свойствах растений, а я буду слушать, при помощи твоих цветов. Постарайся разговорить её, узнать, как можно больше об этих цветах.

- Не думаю, что тебе это поможет, - буркнула девушка, вспоминая, каким именно образом ей удалось вырастить свои цветочки. Это было случайность, не более того, да и сама магичка, запертая в темнице, была удивлена результатом. Но рассказывать об этом хозяину девушка не собиралась, ведь тогда придется признать, что и после запрета лазить в подвал, она это делала. Нет. Так рисковать, она точно не собирается!

- А тебе и не надо думать, я тебя не для этого купил, - холодно ответил Эрик, раздраженно смотря на банши. - Не перечь мне, ты не в том положении.

- Я уже давно не в том положении, - огрызнулась нечисть, но в следующее мгновение её взгляд стал испуганным. Нельзя так себя вести, ведь в Этерции она всего лишь вещь и только чернокнижник может позаботиться о ней и защитить. Если она его окончательно разозлить, можно будет позабыть об относительно нормальном существовании. Соня устала от всего этого, у нее больше не было сил жить в постоянном напряжении, вспоминая о прошлом и размышляя, о том, какой станет её жизнь, но расслабляться было рано.

- Вот именно, - криво оскалился чернокнижник, чувствуя состояние своей собственности и ему это нравилось, ведь так неугомонная нечисть будет послушной. А большего ему и не надо. - Так что делай то, что велено и все будет хорошо. Это вовсе не угроза, Соня. От результатов этого разговора может зависеть твое возвращение домой... В твоих интересах помочь мне.

- Хорошо, я все сделаю, - от упоминания о родном доме на душе стало тоскливо и захотелось расплакаться. - Эрик... Скажи...

Соня умолкла, не решаясь задать вопрос, что уже давно тревожит её. А может лучше промолчать?

- Ну, чего? Говори быстрее, мое время дорого, - разговаривая с нечистью, чернокнижник вертел в руках флакончик, который ему принесли эльфы. Ему явно нетерпелось поскорее приступить к делу, а не тратить время на пустую болтовню с банши.

- Когда я вернусь в свой родной мир, то стану прежней? - девушка с надеждой смотрела на мужчину, который в отличии от нее внешне был холоден и безразличен. Это был очень важный вопрос, который давно мучил нечисть и вот сейчас, она решилась задать его. А что дальше? Банши поймала себя на мысли, что предпочла бы не слышать ответ.

- Разве это имеет значение?

- Да...

- Твое прежнее тело разрушено, так что ты навсегда останешься банши, - в черных глазах мага проскользнуло что-то вроде сочувствия, но оно было настолько неуловимым и быстрым, что Соня решила, что ей показалась. А чернокнижник, тем временем, продолжил. - Дом, есть дом, не важно, как ты выглядишь и что из себя представляешь. Или в твоем мире иначе?

- Я... Я не знаю, - нечисть усиленно заморгала, прогоняя непрошенные слезы. Чисто гипотетически, семье и друзьям не важно, как она выглядит, главное, что жива и относительно невредима. Но как оно выйдет на деле? - А что, если меня не узнают? Что если не поверят в то, что это я? Что, если такой я буду никому не нужна? Люди всегда боятся всего необычного и непонятного...

- Согласно нашему договору, я должен вернуть тебя в твой мир, как только покончу с делами. Все остальное уже не мое дело. - Эрик раздраженно вздохнул и перевел взгляд с банши на растения, которые она вырастила. - Иди и не мешай мне работать. Двери, ведущие в подвал, уже открыты, так что, когда навестить пленницу, решишь сама. Как только закончишь, можешь заняться своими делами, отчитываться передо мной не стоит. Я и так все услышу лично.

- Угу... - поднявшись с места, Соня направилась к выходу из кабинета. Сейчас, ей очень хотелось, чтобы её кто-нибудь обнял, сказал что-нибудь утешительное, поддержал. Но от хозяина этого не стоило ожидать, этот черствый и холодный человек, лишь изредка был способен на сострадание и понимание, он никогда не сможет понять её и не станет утешать. Прозрачные слезинки стекали по щекам девушки, а в душе образовалась щемящая пустота. Все её самые жуткие опасения начали оправдываться, и возвращение домой уже не казалось ей спасением. И зачем она только задала этот глупый вопрос? Лучше бы и дальше пребывала в неведении, так у нее бы была хоть какая-то надежда.

- Как же я от всего этого устала, - всхлипывала банши, паря в сторону библиотеки. Возможно, Терлак сможет рассказать ей что-нибудь приятное и полезное. Может быть, в его книгах она найдет что-то полезное. Все будет лучше, чем без дела слоняться по замку и думать о своей нелегкой судьбе. - Почему все так? Чем я все это заслужила?

***

Стоило Соне оказаться в мрачной и пыльной библиотеке, как перед ней сразу же появился Терлак. Безликий обеспокоенно парил вокруг нечисти, внимательно осматривая её.

- Ты сегодня опечалена, - наконец изрек библиотекарь, после пяти минут внимательного изучения своей гостьи.