— Ты говоришь, не храню? — в его словах столько жёлчи, которая могла разъесть вокруг всё. — Да я умираю каждый день, только для того, чтобы быть с ней рядом. Моё сердце полностью разбито тем ударом, который преподнесла мне эта грёбанная судьба. Я ведь тогда чувствовал, но сам разрешил ей не лететь самолётом, а поехать на автомобиле. Хотя в голове моё предчувствие кричало не дозволять ей этого, остановить, сжать в объятиях и не отпускать! Но эта глупая любовь, которая застилает всем глаза, затуманивает разум, притупляет расчётливость, именно она сделала за нас этот выбор. И отняла у меня самое ценное — мою жизнь!

Рик практически кричал. Слёзы непереставая заполняли его глаза. Сама же Нетса едва сдерживала свой порыв признаться парню, что она та самая Тесса, и хочет, чтобы он был счастлив, отбросив навсегда мысли о смерти, которая всё равно их никогда не соединит. Но как это донести до него, ангел не знал. И самое печальное — открыться ему она тоже не могла.

========== 2 ==========

Тихая музыка растворялась под низкими сводами помещения бара, в котором Рик вот уже четвёртый час сидел у барной стойки и медленно, но верно топил свою печаль в девятой рюмке текилы. Дольки лимона так и остались лежать нетронутыми на небольшом блюдечке, любезно придвинутом светловолосым барменом, который с особой тщательностью натирал стенки стаканов и расставлял их по своим местам. Рик, несклонный с кем-либо делиться своими проблемами, сейчас все же решил найти свободного слушателя в лице этого бармена.

— Вот скажи, что для тебя счастье?

Бармен, продолжая тереть стакан, сощурил слегка глаза, пытаясь продумать ответ.

Но Рик, не дав ему ответить, продолжил:

— Для тебя счастье — это дом! Твоя работа. Вот эти стаканы, — он махнул рукой и случайно чуть не смел всё, что сейчас находилось на барной стойке. Бармен только и успел подхватить пустую рюмку и придержать блюдце. — И, наверное, девушка, хотя у тебя её может не быть…

— Почему же, есть, мы уже два месяца вместе.

— Два месяца… Два месяца — это срок! Я вот уже год хожу с привязавшейся ко мне особой, — он мотнул головой в сторону нескольких пустых стульев, словно указывая на кого-то. Бармен с удивлением приподнял бровь, понимая: «посетитель пьян, ему может мерещиться всё, что заблагорассудится». — Ты мне не веришь? Конечно, ты же не видишь её, а я вижу. Ангел, иди ближе, посиди с нами, — он постучал по рядом стоящему стулу. Бармен слегка опешил, понимая, что клиенту уже хватит, иначе его галлюциногенное состояние может иметь непредвиденные последствия.

— Может, Вам вызвать такси?

— Зачем, мы ещё выпьем! — Рик посмотрел на бармена, при этом стараясь сфокусировать свой взгляд.

Двери в заведение открылись, впуская внутрь миловидную девушку с ярким макияжем, одетую слишком вульгарно, а длина юбки была настолько мизерна, что при каждом движении так и норовила подняться слишком высоко.

Присев от парня через три стула, она, щёлкнув пальцами, подозвала к себе бармена. Тот нехотя повернулся к ней и сделал два шага вперёд.

— Налей мне текилы!

Рик, услышав последнее слово, повернулся, а потом, словно увидев привидение, стал протирать глаза и всматриваться. Так он сделал три раза, но интереса так и не потерял.

— Ты кто? — вопрос прозвучал в никуда. Присутствующие повернулись, и вновь пришедшая девица стала рассматривать Рика. А тот, в свою очередь, смотрел на девушку, но казалось, что сквозь неё.

— Вы мне? — голос грубоватый, видимо, девушка давно курила.

— Нет, я тому ангелу, который за тобой, — девушка резко обернулась, но, не увидев никого, опять повернулась и с лёгкой глумливой улыбкой, произнесла:

— За мной нет ангела, я сама ангел! — и она, улыбнувшись, обнажила не совсем белые зубы.

— Разве ты не видишь? Он стоит у тебя за спиной. А вид у него, как и у моего — усталый.

— Парень, тебе пора завязывать, — посетительница поняла, что этому товарищу уже хватит, она кивком головы указала на пустую стопку. — Лучше иди домой!

— Я сам знаю, что лучше, — оттолкнул стопку по столу в сторону бармена. — Налей, ещё!

Тот только тряхнул своими светлыми волосами, но просьбу выполнил, налив ещё одну порцию.

— Вижу, твой ангел тоже не в восторге оттого, что ты здесь, да ещё и пьёшь!

— Странно, я никогда его не замечала. А ты что, видишь его?

— Да, — Рик немного взбодрился, понимая, что у него появился новый собеседник, с которым можно поговорить. — Они сидят возле нас и хмурят брови.

— Так, их несколько, — девушка встала со своего стула и подошла ближе к парню.

— Да, двое. Твой и мой!

— Офигеть, а ты можешь описать моего? — подогреваемый интерес заставил девушку сесть рядом с Риком.

— Могу, — промычал Рик и, повернувшись в сторону, продолжил: — шатен, слегка курносый, глаза большие, а руки сильные, крылья спрятаны. И злится на меня, — он посмотрел на девушку, она сидела с приоткрытым ртом и словно проглатывая ком в горле, на её глазах выступили слёзы.

— Дарен, — она выпила текилу и сморщившись, посмотрела на Рика.

— Я не знаю. Он не представился, — Рик пожал плечами.

— Моего парня звали Дарен! Он был чертовски хорош, но не менее безумен. Сломал себе шею, занимаясь пауэрлифтингом, — девушка плакала, может, от выпитого, а может, от воспоминаний. Но всхлипы заглушали тихую мелодию знакомой песни.

— Так, он умер?

Рик посмотрел в сторону, где находился парень, а тот только утвердительно качнул головой. Потом перевёл взгляд на своего и, оглядываясь, тряхнул головой словно сбрасывая наваждение, затем опять фокусируя взгляд. Его ангел стояла и сверкала своими глазами, и это были недружелюбные посылы. Это был гнев!

— Кажется, если бы мой ангел мог, то всадил сейчас нож мне в спину, — Рик, неуклюже приподнялся и качаясь, схватился за стул, на котором сидел. Девушка встала следом.

— Может, тебя отвезти домой?

— Ты что, на машине? — парень хмыкнул.

— Да, я вожу с тринадцати лет!

— О, ну эти подробности излишни, я думаю, тебе не следует в таком виде садиться за руль, — Рик размахивал указательным пальцем, словно ругая девушку. — Кстати, как тебя зовут?

— Эмма, можно просто Эмм!

— Тогда пошли на выход и поймаем такси, Эмм! — единственное разумное решение вызвало вздох облегчения у Нетсы, а Рик, услышав это, обернулся и слегка улыбнулся. Правда, эта гримаса больше напоминала безразличную ухмылку.

***

Утренний свет проникал сквозь плотные, но плохо задёрнутые шторы. Своими настойчивыми лучами остановившись на лице Рика, пытался разбудить это разбитое тело. Парень хотел согнать их с лица, но это было совершенно бесполезно. Тогда, немного повернувшись, Рик упёрся в непонятную преграду, которой, как он помнил, здесь никогда не было. Парень приподнял руку и стал щупать. Мягкая, немого холмистая, но всё же почти как равнина, а вот и непонятная возвышенность, напоминающая подбородок, мягкие губы, нос…

Он резко вскочил и, быстро моргая, стал рассматривать то, что сейчас лежало рядом. Однозначно — это девушка, весьма привлекательная, с приятными чертами лица, огромными испуганными глазами, смотрящими сейчас на него.

— Привет! — всё, что он мог вымолвить сейчас. А она машинально натянула простынь до подбородка.

— Привет!

— А ты кто?

— Эмма!

— Понятно! И что ты забыла в моей постели? Нет, лучше не так: и чем мы занимались у меня в постели?

— Спали, — она немного осмелела, — просто спали. Ты вчера слишком много выпил, а когда я довела тебя сюда, попросил полежать рядом. Потом, обняв, заснул. А я, побоявшись тебя потревожить, не стала уходить. Вот так и спала, — она откинула простынь и сейчас он увидел девицу в слишком откровенном наряде с чрезвычайно короткой юбкой.

— Спасибо, конечно, — он рассматривал лицо этой девушки, оно было слишком накрашено. — Можно тебя попросить?

— Да, о чём?

— Ты не могла бы смыть свой боевой раскрас.

— А что, мешает?

— Нет, но мне хочется увидеть под этой маской человека, а не размалёванную куклу.