– Так что, если не получится у нас, то у детей всё должно получиться, ведь они не зря наши дети, и они, как и мы, принадлежим Святому Роду, кои во все времена с самого начала своего существования защищали обычных людей от посягательств извне и всяких иных созданий, которые благодаря своей сверхъестественной силе могли причинить всем много хлопот и проблем, ведя свои тайные войны, обеспечивая процветание и благополучие города.

К тому же, Фредерик позаботиться о том, чтобы сын к моменту Пробуждения не был слабым и, если наши слуги уйдут, смог бы с ними разобраться и вновь подчинить себе наш легион. Как-никак в их жилах, как и в наших, течет кровь, кровь основателей Рода и тех, кто признал их силу.

– Буду надеяться и верить, что так оно и случится в худшем из случаев.

– Соответственно, нам осталось найти способ, чтобы поговорить с теми, кто убивает, узнать у них, почему они это делают и чего достичь хотят! И попытаться предотвратить их дальнейшие действия в этом отношении! И обязательно об этом рассказать на ближайшем Совете!

– Да, конечно же. А пока пойдем искать способы, которые могут нам помочь в этом.

– Они нас не остановят, – выразил общее их настроение мужчина.

– Да, разумеется, – согласилась с ним и женщина, но…

Где-то час спустя в гостиной было оживленно и даже слишком. Не сдерживая выражений и выражая свой взгляд на ситуацию, каждый из них обращался к остальным, но при этом не слышал ничего, что говорили другие. Учитывая накал страстей и общую атмосферу, такое состояние вещей длилось уже некоторое время. Минут пятнадцать или полчаса, как минимум.

Не зная подробностей, трудно оценить ситуацию и понять, что же чувствовали и переживали все собравшиеся здесь.

А было все просто и в тоже время, как оно всегда бывает, сложно.

Все собравшиеся были слугами, которые должны были защищать хозяев, но…

Посреди комнаты на животе в луже собственной крови они-то и лежали. В спинах их торчали кинжалы, как будто их проткнули, и они как тряпичные куклы упали или же эти кинжалы были брошены издалека и они сразу рухнули.

Мгновенная смерть хозяев и то, что никто из слуг ничего не почувствовал, а никто из них не был обычным, поражала их и приводила в замешательство. К этому прибавилось еще и то, что сдерживающие их цепи клятвы слабели.

О чем они, собственно, и говорили всем или, по крайней мере, большая часть из них.

– Дети слабы. Им не под силу нести ношу.

– Они не справятся. Легче и спокойнее нам самим их убить, чтобы не мучились.

– Эти щенки нам не указ. – А это высказал тот, что если б не выглядел, как человек, то его можно было назвать быком или минотавром.

И лишь двое присутствующих здесь казалось были гласом разума.

Женщина в легком зеленом платье и мужчина в косухе, напоминающий байкера.

– Наш Повелитель Риз признал в них достойных приказывать и назвал их Владыками. И эти дети это право наследуют, и мы не можем изменить, ведь этим предадим и Его, и все наши устои. – Так говорили они, выводя спор на замкнутый круг, в котором каждый оставался при своем мнении и менять не собирался.

Кажется, что Минотавр и еще несколько были что-то вроде неформальных лидеров, а остальные им лишь поддакивали, не желая по каким-то причинам с ними спорить. И лишь несколько одиночек утверждали все, как и остальные, следуя при этом своей хищной натуре.

Продолжая спорить, они все постепенно перебрались в сад. Странным казалось и то, что дело у них не доходило до рукоприкладства или чего посильней. Видимо, что-то все еще не давало им перейти эту черту.

И в момент, когда накопившееся напряжение готово было взорваться…

– Уа-а-а-а… – раздался детский плач.

Бросив попытки уговорить остальных, женщина в зеленом платье помчалась к детям, бросив что-то вроде:

– О, нет, дети…

Она застала их в коридоре, смотрящими в гостиную. Возможно, они не понимали, что случилось что-то ужасное, возможно, они не понимали, что случилось что-то непоправимое, но громкие голоса в совокупности с не подающими признаков жизни родителями сыграли свою роль и вызвали у них такую реакцию.

Тех, кто остался в саду, уже больше ничего не сдерживало, и они ушли, кроме мужчины в косухе. Он-то задумчиво покачал головой и тоже пошел в дом.

Тем временем, женщина постаралась увести детей хозяев и, в связи со смертью их родителей, ставших новыми хозяевами в их комнаты и уложить спать. Теперь ей предстояло заботиться и растить их.

Она не знала, справиться ли, но поклялась самой себе, что не сдатся. Это было написано на ее лице и сквозило в ее движениях.

Мужчина, возможно, направляемый теми же чувствами или аналогичными, старался, как мог помочь этой женщине.

Спустя какое-то время дети успокоились и уснули, хоть и неспокойным сном.

А мужчина и женщина собрались на кухне.

– Как думаешь, Фредерик, Повелители предполагали подобное? – спросила она у мужчины.

– Не знаю, но надеюсь. Сейчас мы должны лишь следовать Клятве и тогда надеюсь гнев Повелителей минует нас, ведь мы останемся верны, а вот остальные… Повелитель в гневе всегда был опасен и даже его действия были практически несовместимы с жизнью… провинившегося, но, похоже, они об этом забыли, – закончив эту долгую речь, мужчина с грустью покачал головой.

– Ты думаешь, наш прежний Повелитель вернется?

– Когда рушится данное слово, это всегда вызывает определенные изменения. Главное, постараться их сгладить и если что-то подобное будет, то не допустить, чтобы этот город, который мы поклялись защищать, не пострадал из-за нас.

А дальше повисло долгое молчание, ведь ни один из них больше ничего не мог добавить. Они знали своих Повелителей, и они представляли гнев его, но при этом все, что им и оставалось, так это ждать.

Ждать, когда Пробудятся дети, как появится в ответ на нарушенное слово их прежний Повелитель. И разве что гадать, к каким бедствиям это может привести.

После этого трагического вечера прошло чуть больше десяти лет.

Все также в саду шумели деревья и цвели цветы. Все также по водной глади озера шла рябь от порывов ветра.

Но то, что случилось тогда, так и вернулось назад.

Раньше в этом особняке жило более ста человек, но сейчас жило… всего пять: брат с двумя сестрами и двое человек прислуги.

Многое изменилось с тех пор. Помнил ли я о произошедшем? Помнил, но… смутно. Но никто ничего не рассказывал, как бы я не расспрашивал.

Радостно светило еще теплое осеннее солнце. Голубое небо радовало глаз. Легкий ветер нежно играл с листвою деревьев, будто играл сонату.

А в это время…

Луиза скользящей, даже летящей походкой, с необыкновенной для постороннего глаза скоростью, двигалась в сторону комнаты старшего из детей. И, судя по привычности ее движений, она считала такое поведение нормальным.

Войдя в комнату, она стала раскрывать шторы, на ходу произнося:

– С добрым утром, Мастер.

Именно так, именно с большой буквы.

Я что-то невнятно пробормотал, на что Луиза не обратила внимания.

– Раз так, дорогой Мастер, тогда… – она резко сдернула с меня одеяло, а бьющие в глаза лучи солнца закончили ее работу. Эффект был достигнут, и я все же открыл глаза.

– Доброе утро, Луиза. А помягче никак? – спросил я, уставившись на женщину.

– Хм, вряд ли, – слегка нахмурившись, ответила она. – Мастер, когда вы злитесь, вы такой милый, – хихикнула она, ведя себя больше, как непослушная девчонка, нежели взрослая. Или ей нравилось такое поведение?!

– Вот всегда ты так, – пробурчал я, окончательно просыпаясь и констатировал очевидный факт: – я проснулся.

– Ага, вот теперь вижу, – еще раз она хихикнула, – ваших сестер я разбужу чуть попозже.