Из-за «огромного» числа экзотических гостей церемонией заинтересовались журналисты. Точнее не самой ею, а родственничками. У четырех моих братьев взяли интервью, народ воспринял их с таким энтузиазмом, что несколько центральных каналов запилили целый цикл программ, посвященных нашей семье. Я не ожидал подобного ажиотажа, вот честно! Даже странно – кому может быть интересно пялиться, к примеру, на обычного киборга? А вот, оказывается, многим! Тут-то, в Ранджите, киборги – редкость. Чуть ли не по пальцам можно их пересчитать. И все – старые модели. Из тех, что требуют особого техобслуживания и обязательной проверки нервной системы не реже раза в месяц. В общем, киборг, внешне не отличимый от человека для местных был шоком. Что уж говорить об гордо шевелящем отросточками Та-пи-О – про него аж две передачи сделали. Одну отсняли в павильоне, а другую – в естественной для него среде. Океане. Красиво получилось – все эти съемки подводные. А Вэлли, оказывается, очень грациозен в воде. Ну, и Та-пи-О на просторе смотрится совсем не так, как в тесном контейнере. Оно словно танцует в воде, отросточки, столь нелепо смотрящиеся на земле, выглядят вполне гармонично, складка, расположенная позади головы, красиво изгибается во время движения, как капюшон, а пятнышки, разбросанные по ней, опалесцируют.

Кроме Та-пи-О, привлекающего внимание всегда и везде, под прицел журналистов попал, как ни странно, старина Ричард. А, нет, не странно! Ричард опять рассказывал про своих любимых животных, демонстрировал питомцев, поведал о недавно завершенном проекте городского зоопарка. Рядом с ним скромно улыбался Дору, которого Рич представил так: «партнер и мой главный помощник, без него я как без рук». Сладилось, короче, у них.

Потом прибыли Айл и Иррэ. Их тоже потащили на передачу. Пока Айл рассыпался туманными деревьями, и ходил по залу в облике жуткого мертвого космонавта (ух, у меня всегда от этого облика мурашки!), мы с Рыжим присматривали за отпрыском этой парочки. На самом деле, детей у Иррэ и Айла трое, но двое пока еще не вылупились. Они «дозревают» где-то в космосе – Айл сказал, что так надо для правильного формирования: первые месяцы жизни дети должны провести вдали от разумных существ. Думаю, это немного стремно – родиться в абсолютной пустоте глубокого космоса. Наверняка это откладывает отпечаток на личность… Может, поэтому у мелкого странника оказался такой характерец: бедняга Иша чуть не поседел – чувство юмора у малыша довольно жесткое. Сначала пострел выглядел как вполне обычный мальчик – носился вокруг нас, хватал со стола пробники, слопал три кекса. А потом, когда Иша сделал ему замечание, остановился и начал реветь. Рыжий сделал еще одно замечание. Очень строгим голосом! Тогда этот поганец заткнул рот двумя руками – типа сдерживает крик, а потом начал раздуваться и, с громким хлопком, лопнул! На пол осыпались крупные белые хлопья, похожие на снежные. Рыжий замер с выражением крайнего ужаса на лице.

- Он, что?.. Рассыпался?

- Нет. Мелкий, не пугай дядю! А ну быстро приведи себя в порядок, а не то папе все расскажу!

Этот трюк за вечер был повторен раза четыре, малой только варьировал размер белых хлопьев и громкость хлопка. Когда вернулись Айл и Иррэ, мы вздохнули с облегчением – немного утомительный ребенок.

Пока родня будоражила умы столичных кумушек, мы с Ишей продолжили приготовления. Сама церемония должна была начаться с восходом и закончиться на закате – по местной традиции мы с Ишей сначала должны поприветствовать светило, потом, в середине дня – рассказать ему о своей любви и на закате, попрощавшись, попросить, чтобы наша любовь была подобно светилу: даже если и уходила, то не насовсем, всегда возвращалась.

Если честно, я немного волновался накануне. Все представлял, как все это будет, получится ли так красиво, как должно быть, или я что-нибудь перепутаю? А вдруг кто-нибудь из братух решит шуткануть? Или что-нибудь из запланированного сорвется?

- Ну и что? Тин, если вдруг что-нибудь будет не так – слетаем на другую планету и проведем там обряд. И так до тех пор, пока ты не будешь доволен, - Иша успокаивающе погладил мои предплечья, и меня немного попустило.

Да, в этот день были некоторые шероховатости. Дэй и Шани наклюкались и предавались любовным утехам в не слишком укромных углах; продолжалось это почти весь день, пока на них не наткнулся папа Шыкх – Дэю попало, а Шани он только немного пожурил. После этого парочка стала прятаться лучше.

Мелкий отпрыск Айла раз сто повторил свой трюк с эффектным лопаньем, довел до предынфарктного состояния трех старушек и наконец-то получил по ушам от родителя.

У Ричарда сбежал один из зверей. Небольшого размера, но ядовитый. Нашелся в сумочке какой-то женщины, она просто пришла на угощенье, а тут это создание! Дама была не рада неизвестному животному, ее вопль испугал зверька, в итоге она получила укус, пришлось срочно отправить ее в больницу.

Несколько крепких молодых людей, приняв на грудь изрядную дозу местного напитка, попытались доказать одному из братьев, что они гораздо сильнее какого-то там инорасника. Их тоже пришлось отправить в больницу. Ну, хоть живы остались, это уже хорошо.

Один из братьев случайно облил меня тягучим соком, наряд был безнадежно испачкан, ярко-оранжевый никак не желал застирываться, пришлось срочно переодеваться в нечто отдаленно похожее на традиционный костюм.

Иша, кажется, от волнения перепутал слова, я тоже, все местные ржали, как сумасшедшие – оказывается, на подобных церемониях именно эти фразы, которые нужно тщательно выговорить на древнем мертвом языке, часто путают. Пришлось слово за словом повторять за ведущим.

Столько всего случилось в веселой круговерти праздника, всего и не упомнишь! Однако, это все не столь важно. Во всей этой кутерьме и многоголосье я удержал в голове главное – Иша все-таки любит меня и хочет, чтобы светило и люди увидели это и тогда наши судьбы свяжутся в крепкий нерушимый узел, и даже за гранью бытия мы не будем порознь. Надеюсь, так оно и будет…