В один из дней я понял, что мы очень близко к месту поиска. Вот только когда оказались у нужного дома, почувствовал, что слишком поздно. Ильма здесь уже не было. Тем не менее, внутрь дома мы пробрались, естественно тайно, частная территория как-никак. Обследовали методично каждую комнату. Вот в этой, кажется, держали Ильма. Шикарно, конечно, но я ощущал к каждой детали интерьера отвращение. А ведь это чувства моей второй половины?! Задумавшись, не сразу среагировал на призыв Кейра, он нашёл ещё что-то интересное.

Это что-то оказалось в подвальном этаже. Я сначала не хотел никуда идти, присев на краешек сбитой постели. Пошёл чисто из любопытства. И, едва оказался за одной из дверей, обоняния коснулся едва уловимый нежный аромат, он дразнил все рецепторы своей яркостью, сладостью. Это Её аромат!

Спустя несколько минут эйфории заметил, что комната несёт отпечаток страданий и боли, ЕЁ боли. Гнев стал переполнять меня, грозя разорвать изнутри. Ильм… он не мог навредить… Тогда кто? Чья рука не дрогнула, покусившись на самое дорогое для риконов? Теперь меня ничто не удержит от справедливого возмездия.

Когда не осталось ни одного необследованного уголка дома, мы собрались на совещание. Все понимали, что всем, а особенно мне, нужен полноценный отдых, но и медлить было нельзя. Кто знает, что может случиться с пленниками. А то, что те, кого мы ищем, являются пленниками, сомнений больше не вызывало. Решили взять день на восстановление сил, остановились в этом же городке, не удаляясь далеко от дома преступников.

Отец корил меня за то, что никак не могу успокоиться, меряя шагами комнату, снятого для постоя дома.

— Андирр, ты должен поспать, на тебе совсем лица нет. Лучше не будет, если ты завтра будешь вялым. Каждая капля силы сейчас необходима. Успокойся и лучше постарайся настроиться на вашу связь с Ильмом…

— Я всё больше чувствую его. Сегодня на пару минут показалось, что даже слышу его мысли, — ответил на это, усаживаясь, наконец, на постель.

— Это же замечательно, — обрадовался отец. — Значит, у вас есть шанс на слияние.

— Больше, чем шанс. Ты ведь понял, что мы, наконец, обрели единственную? Меня просто переполняет ощущение счастья Ильма. Даже ни разу не видя нашу малышку, чувствую к ней такую любовь, что трудно дышать… Неужели, это всегда будет так… прекрасно?!

Отец крепко обнял, улыбаясь.

— Всегда, сын!

Наташа.

Наша мысленная связь с Ильмом крепла день ото дня. В беседах мы всё больше узнавали друг о друге. Иногда рикон здорово смущал меня. Сначала словами о том, как мечтает снова поцеловать меня, как я дорога и привлекательна для него. После подобных разговоров спать спокойно не могла. Тело загоралось желанием, грозя сжечь дотла.

Вот и сегодня, едва проснулась…

«С добрым утром, Наташа! Хочу увидеть твоё ещё сонное личико. Что тебе сегодня снилось? Надеюсь, я? В моих снах лишь ты, и в мечтах, и в желаниях…»

«Ильм, ты… С ума сведёшь меня! Что у тебя там нового?»

«С ума сведу обязательно! Поцелуем, ласками…»

«Прекрати сейчас же».

«Эмм… У меня по-прежнему. Синари пока оставила в покое… Потерпи, солнышко, скоро нас найдут, Андирр уже в пути. Да и у меня значительно прибавилось сил, магия, пусть по капле, но возвращается. Тебя не обижали?»

«Новый охранник, в отличии от Трила, не выглядит психом. Подкармливает, наверняка, тайком от Синари».

«Не верю я в эту „доброту“. Что с твоей магией, не было спонтанных выбросов?»

«Она, вообще, никак себя не проявляет. Правда отчего-то постоянно зудит спина. Это нормально?»

«Это замечательно! Хоть и не своевременно. Сейчас тебе опасно обретать крылья».

«Крылья?!»

«Просыпается твоя рикс. И сейчас надо, чтобы ты была в питомнике под присмотром нас с Андирром, а не в этом гадюшнике… Малышка, постарайся не думать о крыльях и полёте, сдерживайся, сколько можешь. Будет невмоготу, позови меня, постараюсь уговорить твою девочку потерпеть».

«Я боюсь, Ильм».

Я и, правда, боялась. Боялась того, что никогда не освобожусь из оков Синари, того, что эта ненормальная ещё может придумать. Боялась, смогу ли стать той, что нужна Ильму…

По приблизительным подсчётам магичка отсутствовала ещё пару недель. А заявившись, сразу же спустилась в подвал, где обретала я.

— Ну, что?! Вижу, тебе стало здесь слишком хорошо. Может обрадуешь новым предвидением? Нет? Жаль. Впрочем, скоро нам предстоит дальняя дорога. Вот только для этого тебе снова придётся некоторое время… поспать. Тебе же понравилась сонная одурь?!

Явившийся охранник помог Синари напоить меня зельем, магия плюс мужская сила быстро свели на нет моё нежелание и сопротивление. А дабы неповадно было магичка одарила меня лаской своей плети. Боль была настолько сильной, что буквально выбивала дыхание. Один из ударов пришёлся по лицу, затопив сознание криком.

«Наташа?!» — пришёл испуганный мысленный окрик, но ответить на него не смогла, уплыв сознанием в болевом шоке, перешедшем в наркотический полусон, вызванный зельем.

Синари.

— Что, жалел девку? — скривив губы, спросила охранника магичка. — Себе в пользование бережёшь? Что ж, может, и отдам её тебе… потом… в награду. А пока собираем вещи, здесь больше нельзя задерживаться. Надо быстро добраться до границы риконов. Там лучшее место, чтобы затеряться.

— Но как?! Сквозь их границу невозможно пройти!

— Тебе да, но для меня есть возможность. Я стану студенткой их академии, а ты… у тебя будет важное задание. Есть одно место, куда ты отвезёшь Ильма. Там тихо, и никто не будет задавать неправильных вопросов. Оставишь его на моего человека и вернёшься за девкой. Она поможет мне преодолеть границу, а затем я снова переброшу её тебе, и с того момента можешь делать с ней что хочешь…

Синари довольно усмехнулась кто бы мог подумать, что решение проблемы такое простое. Жаль только, что планы в очередной раз сорваны. Как же бесят эти иномирянки! Их появление столь редкое, а тут сразу две, и обе встретились на её пути, разрушая так долго лелеемые мечты и забирая желанных мужчин. И если до одной теперь не добраться, то вторая получит за всё «вознаграждение».

Наташа.

Как меня перемещали в новое «место жительства», в памяти не осталось. Но даже не это пугало. Когда выплыла из забытья, поняла, что не чувствую нашей с Ильмом связи. В голову сразу же полезли разные ужасы. А вдруг с моим риконом что-то случилось? Может ему плохо? Кто знает, на что хватит ума ненормальной женщине…

А я… если думала, что нахожусь в отвратительных условиях… Теперь оценила, что два предыдущих места заключения были раем. Сейчас меня, словно животное, посадили в тесную клетку, хм, даже ошейник не забыли. Прощупала новое «украшение», какой-то металл, особого неудобства не добавляет, но, понятно, что он непростой. Да, что-то такое Ильм рассказывал об антимагических приспособлениях и о том, что в большинстве своём они не работают на риконах. Но, кто знает, до чего додумалась Синари. Умная зараза! А я, наверняка, теперь материал для экспериментов чокнутой магички. Её ненависть ко мне растёт день ото дня, даже регенерация моей новой расы плохо справляется с ранами от плети. Оставалась надежда, что хоть кормить меня будут более-менее нормально, ведь охранник последний попался жалостливый.

Вот только в течение дня никто не спустился в мой подвал. Голос становилось терпеть всё тяжелее, так и заснула, мучаясь им и жаждой. Правда, когда утром открыла глаза, внутри клетки стояла кружка с водой, кусок чёрствого хлеба и миска какой-то бурды. Но даже такой скудный и невкусный рацион обрадовал. Глотая бурду пополам со слезами жалости к себе, размышляла, за что мне такая горькая судьба досталась.

Да, колечко, закинуло ты меня! Как назвать тебя, кольцо беды или кольцо удачи? Хм, странно, что я только сейчас вспомнила о тебе. И почему-то никто не замечает этого украшения…