– А ванная комната там есть? – поинтересовалась девушка с французским акцентом, выглядывая из-за двери.

– Да, есть, – ответил Хоган, указывая на соседнюю дверь. – Она там.

«Надеюсь, – про себя добавил он. – Хотя, может быть, там находится шкаф».

– А дверь запирается на засов? – добавила она.

Хоган, конечно, догадывался, что девушки беспокоятся о такого рода вопросах, но было бы неплохо, если она несколько сменила тон своего голоса, поскольку у Хогана создалось впечатление, что его пытаются обвинить в преступлении.

– Да, – сказал он. – Слесарь только что ушел, и единственный экземпляр ключа ты найдешь на комоде. Ты можешь запираться изнутри. Условия твоего контракта выполнены.

Как только все было улажено, девушка зашла в комнату, положила свою сумку на постель и начала распаковывать вещи, даже не обращая внимания на присутствие Хогана.

– Комната мне подходит. Я распакую вещи и проверю кухонный инвентарь, а днем отправлюсь в магазин за продуктами. Ужин будет подан в семь тридцать, как, собственно, и всегда. Завтрак – в семь часов. Если ты захочешь пообедать дома, я могу приготовить легкие закуски и оставить в холодильнике, но в основном днем я планирую меню и занимаюсь закупкой продуктов. По магазинам я хожу каждый день, чтобы быть полностью уверенной, что ингредиенты у меня самые свежие. В воскресенье и понедельник у меня выходные дни, в случае возникновения особых празднеств я потребую двойную оплату и…

– И на следующей неделе у тебя дополнительный выходной, – перебил ее Хоган. – Я помню. Я читал твой контракт и, как ты могла заметить, подписал его. Помнишь? На Рождество, День благодарения у тебя тоже выходные дни. Только полная оплата и никаких исключений, – цитировал он требования Хлои. – Также отпуск в августе, полностью оплаченный.

– Если я все еще буду здесь, – сказала она. – Мы заключили контракт на целых десять месяцев. – На лице не было самодовольства. Наверняка, она осознавала, что каждый богатей всячески пытался нанять ее на работу.

– Уверяю тебя, ты все еще будешь здесь, – заверил ее Хоган. Поскольку, согласно его расчетам, уже к августу он заполучит Аннабель, которая будет жить вместе с ним в одном доме. Там не за горами свадьба и пожизненный контракт со знаменитым шеф-поваром Хлоей Мерлин в качестве свадебного подарка.

Однако у Хлои были другие мысли на этот счет.

Ему было наплевать на количество требований Хлои, одним из них был отдельный счет, на который каждую неделю должна поступать определенная сумма денег на продукты, и только она могла иметь доступ к этому счету. Именно девушка занималась разработкой меню, и, слава богу, что у Хогана не было особых предпочтений в еде или же аллергических реакций. Он платил ей уйму денег за то, чтобы она готовила пять дней в неделю все, что сама пожелает, а ко всему прочему предоставлял ей жилье в одном из известных кварталов Нью-Йорка. Взамен она должна была помочь Хогану в достижении его цели, а именно помочь ему заполучить Аннабель Карлайл. Объект его грез должна была обратить на него внимание, а если с этим этапом будет покончено, то дальше можно смело пожинать плоды. К тому же куда еще девать целое состояние, которое Хоган унаследовал от деда, разве что накормить целый Лихтенштейн.

«Надеюсь, мне понравится этот… как она его там назвала… крок-месье», – подумал он.

Хлоя Мерлин в тишине изучала своего нового работодателя, ведь решение девушка приняла, не руководствуясь желанием заработать деньги. Хоган Демпси сильно отличался от всех людей, которые раньше нанимали ее к себе на работу. Они все были достаточно приятными, но ко всему прочему – крайне легкомысленными и недалекими, однако эти качества позволяли ей сосредоточиться на любимом деле, а именно на готовке. Даже впервые встретив его, девушка поняла, насколько Хоган приземленный и проницательный человек, и едва ли захочет от нее избавиться в ближайшее время.

Еще никогда в своей жизни она не встречала таких властных людей. И даже сейчас, стоя от него в паре метров, девушка ощущала его энергию, и от его присутствия Хлое становилось все жарче. Хоган был выше ее на полметра, и он едва умещался в дверные проемы по ширине своих плеч. У мужчины были светлые волосы, а глаза темные, как зерна кофе. Хлоя всегда была неравнодушна к светловолосым мужчинам с карими глазами, и среди всех их он выделялся своей привлекательностью. Добавьте ко всему прочему идеально сидящие джинсы, потрепанные сапоги и бежевый свитер, который успел повидать уже многое. Хоган Демпси сильно отличался от всех этих педантичных любителей дизайнерской одежды, которые частенько нанимали ее на работу. Этот же мужчина был красив от природы, и Хлое это пришлось по нраву.

Она попыталась выкинуть из головы ненужные образы и мысли, но это не помогло. Хоган Демпси был все таким же властным, земным и великолепным. Ее очки вновь начали спадать с переносицы, так что она поправила их рукой. Этот нервный жест преследовал ее с самого детства, которое едва ли можно назвать счастливым и самым лучшим. Не потому, что ее всячески ограничивали, и эти рамки были огромными.

– Итак… как поживает Аннабель? – спросил он.

Из всех вопросов, которые Хоган мог задать, этот едва ли входил в десятку. Он уже успел заполнить ее опросник касательно кулинарных предпочтений и обычаев, и Хлоя ожидала обсудить с ним эту тему или же поговорить о ее работе в этом доме. Некоторую информацию о Хогане девушке все же удалось собрать. Пообщавшись с разными людьми, Аннабель Карлайл разузнала информацию о Хогане и всячески пыталась отговорить шеф-повара от работы у этого мужчины, обвиняя в отсутствии вкуса. Но Хлое было все равно. Ей просто хотелось заниматься готовкой, ведь это было смыслом ее жизни, и Хлоя уже не представляла для себя иного занятия.

– Аннабель в порядке, – ответила она.

– Я имею в виду после ее развода, – пояснил Хоган. – Я понимаю, что ты работала у нее как раз в тот момент, когда муж изменил ей с одной из лучших ее подруг. Так что ты, должно быть, в курсе всего.

– Личная жизнь Аннабель меня не касается, – заверила его Хлоя. – Да и тебя тоже. Я не любитель сплетничать, мистер Демпси.

– Хоган, – тут же поправил ее он. – И я вовсе не собираюсь сплетничать. Я просто…

Мужчина стоял недалеко, и Хлоя с трудом сдерживалась.

«Не время, Хлоя, – уверяла себя девушка. – Черт бы его побрал!»

Светловолосые мужчины с карими глазами всегда были ее слабостью.

– Я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке, – сказал он. – Мы когда-то были с ней… друзьями. Очень давно. И некоторое время я ее не видел. Развод пережить сложно. Я просто хочу знать, все ли с ней хорошо, – повторил Хоган.

«О мой бог! Он неравнодушен к Аннабель. То, как он сказал о статусе их отношений, что они якобы друзья. Хоган переживает за Аннабель Карлайл, женщину, которая была примером хорошего человека и работодателя, но на самом деле вовсе не так проста», – осознала Хлоя.

– Я полагаю, что справляется она вполне себе неплохо… согласно обстоятельствам, – ответила шеф-повар.

Девушка ответила так, чтобы насолить ему. На самом деле Хлоя не так уж хорошо знала Аннабель. Да, она работала у нее на протяжении шести месяцев. Срок был достаточно велик, ведь раньше ни у кого Хлоя не задерживалась на такой долгий период времени. И теперь, задумавшись об Аннабель, девушка поняла, что сейчас справляется вполне себе неплохо. Она еще никогда не видела своего бывшего работодателя в столь хорошем расположении духа, как после развода.

– Серьезно? – с интересом спросил Хоган.

– Серьезно, – наконец ответила девушка.

– Она с кем-нибудь встречается?

«Что же будет дальше? А потом он попросит передать Аннабель записку в школьном коридоре?» – подумала девушка.

– Я не знаю, – ответила она. Но, понимая, что он не успокоится, пока не услышит ответ, добавила: – Я готовила только для Аннабель, посторонних в ее доме я не видела.