========== Часть 1 ==========
– Магнус, мы можем поговорить?
Алек нервно стучит в дверь, переминаясь с ноги на ногу, и прислушивается к шагам за стеной. Он знает, что Магнус его слышит. Прячется за толстой черной дверью, как солнце за грозовыми тучами. Хоронит мёртвую тоску под кофейной радужкой. Падает в овраг колючих мыслей, не оглядываясь назад. Алек долбит кулаками со всей силы, проламывая холодный металл, но магическую поволоку не разорвать голыми руками. Магнус усердно защищает своё жильё от демонов, врагов и чужаков. Может, Александр ему теперь тоже чужой?
– Разве в этом есть смысл? – Магнус боязливо выглядывает из-за двери, цепляясь глазами за шатающийся силуэт Алека.
У Александра свинцовые тени залегли под глазами, замазывая лицо матовой бледностью. У него в глазах бездна скребущей боли и вины. Седая, беспросветная, ядовитая. У него в горле липкий комок страха и растрёпанных слов. Магнус чувствует трескающееся напряжение в воздухе и боится обжечься. Снова и снова топчет ногами свою гордость. Наступает себе на горло, жадно впитывая каждое слово, каждую букву, каждый вздох. Доверяет ему, как самому себе, даже больше. Продолжает доверять до сих пор. С шипами в сердце. Как последний идиот.
– Поверь, я не хотел тебя обманывать, – Алек проходит следом за Бейном в гостиную, пряча дрожащие руки в карманах. Магнус следит за расплывающимся в его глазах отчаянием и боится, что Алек прямо сейчас рухнет на пол. Рассыплется острыми осколками своей боли на полу. Растечётся кровавыми разводами вины. А Магнус просто не выдержит. Голос Лайтвуда такой сдавленный и тихий, что у Бейна переворачивается сердце: – Жители Нижнего мира могут пострадать, а паника только усугубит ситуацию.
– Мне ты мог рассказать правду, – Магнус утыкается остекленевшим взглядом в пол и взволнованно ерошит волосы. – Я бы сделал всё возможное, чтобы помочь тебе, чтобы защитить тебя.
– Я знаю, – Алек жалобно вздыхает и подступает на шаг ближе. – Я знаю, что виноват.
Магнус не выдерживает опасной близости и отходит к окну. Лишь бы не столкнуться с мятно-зелёными глазами. Он сорвётся прямо на дно, в глубину застывшей боли, которая ему так знакома, которая колет где-то под рёбрами. Им одинаково больно, одинаково стыдно, но Магнус не торопится прощать. Один опрометчивый взгляд – и каменная крепость распадётся. Маг задумчиво разглядывает скатывающиеся по стеклу дождевые капли и слушает клокочущее дыхание за спиной. Капля за каплей – вздох за вздохом.
– Помнишь, что ты сказал мне перед нашей первой ночью? – голос трескуче-сухой, слабый, мрачный. Алек скручивается в сухой лист, чувствуя на себе разбитый взгляд, полный презрения. Стоит перед Магнусом беззащитный, растерянный, зашуганный. Готов упасть на колени и молить о прощении, сдирая колени в кровь.
– Что тебе не о чём волноваться, – Алек отвечает хрипло, на полувздохе. Шепчет одними губами и замирает, получая новый укол боли в сердце. Он не сдержал своё обещание.
– Я видел в твоих глазах столько любви и желания, что не смог устоять, – Магнус барахтается в обрывочных воспоминаниях, будто ходит по битому стеклу, по краю пропасти, по раскалённым углям. – Это была лучшая ночь в моей жизни. Утром ты улыбался, шутил и совсем не смущался. Я не хотел никуда тебя отпускать. Я не решался даже подумать, что ты уйдёшь. И ты задал мне вопрос, на который я никак не могу ответить.
– Я спросил, чего ты боишься, – Алек выпускает в сердце полыхающую стрелу. Пламя разрастается под кожей, рвёт душу на багрово-красные полосы, но Магнус лишь смотрит в одну точку, стиснув зубы.
Магнусу трудно скрываться от лихорадочного взгляда Алека. Зыбучие пески одиночества затягивают в пустоту – туда, откуда невозможно выбраться. Бейн много столетий боролся с болью прошлого, закапывая её под разбухшей землёй оправданий. Половина вопросов осталась без ответа. Стала поперёк горла стальной иглой. Одно неловкое движение – и ты стечёшь кровью. Магнус отчаянно верил в то, что Алек – его ключ к спасению, его маленькое счастье, его любовь. Усомниться в этом было подобно кошмарному сну. Но любой сон может стать явью, даже самый страшный.
– Я помню, как на вечеринке в честь Макса увидел тебя на краю, – голос Магнуса звенит, крошится, смешиваясь с цоканьем его медных браслетов. – Ты собирался прыгнуть вниз. Мне даже страшно было подумать, что случилось бы, появись я минутой позже.
– Но ты снова спас меня, – Алек осторожно берёт его за руку и с опаской заглядывает в глаза. – Как тогда, когда мы не могли найти Джейса.
Магнус не хочет отталкивать Алека, потому что дышать и так тяжело. Будто грудную клетку распаривают топором удар за ударом – размашисто, нещадно. Будто сердце выворачивают наизнанку, вытряхивая остатки любви, лоскутки засохшей обиды. Бейн дрожит всем телом и неотрывно смотрит на раскрасневшиеся руки Алека, сжимающие его ладони. Так тепло и уютно. Любовь Александра струится извивистой рекой – согревает, оберегает, успокаивает. Так и должно быть. Страху здесь нет места.
– Тогда я был в бешенстве, потому что моя магия не помогала, а ты неподвижно лежал, будто в коме, – слёзы вырисовывают на смуглом лице Магнуса блестящие дорожки, и Алек боится пошевелиться, кривясь от закипающей боли в его голосе. – Я не сдерживал слёз, когда услышал твой голос, увидел твои открывающиеся глаза.
– Ты столько раз спасал мне жизнь, что у меня просто нет никакого права так с тобой обращаться, причинять боль, обманывать, – Алек снова извиняется.
Только в этот раз всё по-другому. Без напускной серьёзности в голосе. Без тлеющей обиды в глазах. С обнажённым кровоточащим сердцем и трясущимися руками. Алек всегда считал своим главным недостатком застенчивость, но его опасения оказались напрасны. Ведь на самом деле он абсолютно не умеет контролировать волнение. Только не рядом с Магнусом. Когда вся жизнь буквально повисла на волоске. Да, без мага ему не жить.
– Когда я сжимаю твою руку и вижу твою тёплую улыбку, мне хочется верить в то, что мы со всем справимся и будем счастливы, – Магнус не стесняется своих слёз. Он не боится показаться слабым. Он боится выставить себя грязным, уродливым, жалким. Но он не такой и никогда таким не был. Алек знает, что его парень не похож на других. Он всегда будет для него особенным.
– Я не смогу без тебя, Магнус, – Алек касается его щеки, стирая горячие слёзы, и проводит пальцем по губам. Чувствует, что не имеет права касаться, не может находиться так близко, не заслуживает прощения. Но жутко хочет поцеловать. Отпить глоток е г о Магнуса. Вдохнуть капельку его запаха. Почувствовать хоть миллиметр нежности, затерявшийся под фарфоровой маской равнодушия. – Плевать на законы Конклава. Плевать на глупые обещания. Плевать на обязанности главы Института. Ты для меня важнее всех.
– Ты спрашивал меня о том, чего я боюсь, – Магнус тонет, тонет в манящих изумрудах и знает, что никогда не выберется, не спасётся. – Так вот, я всегда знал ответ на этот вопрос.
– И чего же ты боишься? – Алек заметно нервничает, но надежда ярко искрит в глазах.
– Боюсь потерять тебя, – прямо ему в губы выдыхает Магнус.
========== Часть 2 ==========
Магнус вернулся домой разбитым, вымотанным, одиноким. Загустелая тишина заползала в уши колючим туманом. По стенам стекала щемящая тоска, расползаясь по углам кровавыми лужами. Встреча с Алеком нарушила чётко продуманный план Бейна: он жутко боялся последствий. Литры выпитого с утра алкоголя отпечатались лишь свинцовой тенью под глазами, рассыпаясь пузырьками дрожи на руках. Он не мог явиться на встречу трезвым: увидеть Алека обиженным, растоптанным, униженным. А ведь это только его вина. Королеву Благого Двора заботили грядущая война и перемена власти, а не сердечные дела Верховного мага Бруклина. Он заставлял себя подчиняться, выполнять её приказы, следовать за ней по пятам, лишь бы избежать невинных смертей, лишь бы сохранить мир.
Магнус смутно помнил речь Королевы на совете: всё пропустил мимо ушей, отдирая режущий взгляд Алека от своего лица. Он боялся посмотреть ему в глаза, потому что и так остро ощущал его обиду. Ядовитая, горькая, со вкусом красного перца. Обжигает язык, щиплет глаза, разрывает сердце. Он помнит воспаленные оливковые глаза Лайтвуда, замораживающие своей строгостью и неприступностью.
