Когда я стояла на кассе, позвонил Сашка, поинтересовался:

– Ты где?

– У Ленки, – соврала я. – Приду через два часа.

Вы уж меня строго за ложь не судите – хотела сделать любимому сюрприз. Моя задумка была проста. Я планировала съездить в кулинарию за мясными рулетиками (их мой жених обожал), а потом в частную винную лавочку, где приятная пухлая тетушка продавала на разлив домашнее южное вино. А потом еще за ароматическими свечами в эзотерический магазинчик… В общем, на грядущий вечер я запланировала качественный такой романтик.

На покупку и проезд до съемной квартиры, где мы с Сашкой жили уже почти год, я отвела себе два часа. Должна успеть.

И успела. Когда со всеми покупками выползала из подвального помещения «Мира эзотерики», меня окликнула бывшая одноклассница Лика. Она как раз отъезжала с соседней парковки.

– Привет, Эль! – старая знакомая радостно помахала мне рукой из окна серой «Ауди». – Тебя подкинуть до дома?

– Лика, сколько лет, сколько зим! – обрадовалась я. – Рада видеть. Буду признательна, если подвезешь.

– Садись, – Лика щелкнула кнопкой центрального замка и кивнула на сиденье. – Поболтаем заодно, косточки нашему любимому классу перемоем.

Она жизнерадостно рассмеялась, завела машину. Я, сгрузив пакеты на заднее сиденье, уселась и пристегнулась рядом.

– Ну, рассказывай, чего нового?

– Сперва ты, – хитро улыбнулась Лика и, глядя в зеркало заднего вида, поправила платиновую челку. – Я слышала, ты замуж выходишь?

– Да. Через неделю, – призналась я.

– Молодец, давно пора, – похвалила меня Лика. – И кто жених? Я его знаю? Дай угадаю! Васька из параллельного?

– Какой еще Васька?

– Ну, тот, рыжий, с зубом выбитым, из «Б», – пояснила одноклассница и снова весело расхохоталась.

Шутила. Конечно, шутила! Лика еще в школе была бойкой смешинкой-веселушкой. Я решила подыграть и согласилась:

– Он самый. Красавец же, разве нет? Все девчонки были в него влюблены, помнишь? – придумала на ходу. – И ты, Лик, тоже. Забыла? Ты ведь по нему сохла, а я его у тебя увела…

Один-один! Лика оценила подкол, мы вместе посмеялись, но любопытство и желание докопаться до истины все же взяло верх.

– Так кто же он – твой счастливчик?

– Он – самый замечательный мужчина на свете, – вздохнув, призналась я…

… и всю дорогу до дома рассказывала Лике про Сашку. Какой он умный, красивый и вообще необыкновенный.

– Повезло тебе, – резюмировала одноклассница и добавила без тени зависти. – Надеюсь, все у тебя сложится хорошо.

Лика высадила меня у подъезда, посигналила, прощаясь, и укатила вниз по улице туда, где наше Березовое шоссе пересекалась с бульваром Шмидта.

Собрав в кучу свои пакеты, я кое-как выудила из кармана домофонную «таблетку», пикнула ею, отворила дверь и направилась к лифту. В голове крутилась неудобная мысль о том, что по-хорошему надо было бы и Лику на свадьбу пригласить, а то неудобно как-то… Всю школу дружили не разлей вода, потом разъехались, не общались много лет. Теперь вот встретились – судьба. Мимолетная встреча и веселый разговор пробудили давно забытые, детские эмоции. Осталась дружба! Все хорошее сразу вспомнилось: как мы с Ликой ездили в летний лагерь, как ходили на школьную дискотеку и делились своими первыми робкими впечатлениями об отношениях с мальчишками. . .

Надо пригласить ее на свадьбу. Обязательно. Прямо сейчас попрошу Сашку включить подругу в список гостей. Уверена, он не будет против…

Погруженная в мысли, я вывалилась из лифта.

Поправляя норовящие выскользнуть из рук пакеты, зацепила мыском приоткрытую дверь своей квартиры. Так, стоп! А почему все открыто? Сашка опять забыл про ключи? Надо сделать ему выговор, а то будет, как в прошлом году, когда вот таким же макаром, через дверь, которую забыли закрыть, в прихожую зашли воры. И при этом все были дома! Пили на кухне чай. Нынешним ворам ведь много не надо: зашли, сгребли все, что плохо лежало на тумбочке у порога – мой телефон, мамин кошелек, сумку с ноутбуком – и были таковы.

– Саш, ты опять дверь не… – начала возмущаться я, но так и осеклась на полуслове.

У нас дома, прямо посреди коридора, стояла незнакомая девица. Белые длинные волосы, мини-юбка, высокие сапоги-ботфорты… Стоп! Не такая уж она и незнакомая. Видела я уже сегодня этот наряд!

Девица повернулась, подтвердив мои догадки.

Любаша! Это была Любаша…

Я прижалась спиной к стене и медленно опустила на пол пакеты. «Что она тут делает? Может, по работе зашла? Меня искала? А меня дома нет… » – мозг судорожно придумывал наивные отговорки, но сердце уже обо всем догадалось и стало биться через раз. Нет! Не может быть, Саша не мог…

Он еще не видел, что я пришла, поэтому преспокойно кричал из ванной довольным голосом:

– Было классно, зайчонок. Я у Эльки уточню, когда она завтра вернется, и тогда договоримся, хорошо? Или на выходные, я все равно ей сказал, что за родителями поеду. Мне в любом случае надо ехать, но я могу тебя с собой взять. В гостинице там меня подождешь.

Любовница. Любаша – Сашкина любовница… А я, значит, глупая невеста-неудачница, которая заявилась домой в неподходящий момент…

Раньше, когда я наблюдала подобные сцены в сериалах и фильмах, меня все время бесило поведение несчастных обманутых героинь. Мне казалось, что они ведут себя как-то тупо и нелогично. Ведь надо возмутиться, разобраться, поставить все и всех на свои места! Я бы уж точно не растерялась!

Теперь же, в реальности, я стояла в полной растерянности и, как выброшенная на песок рыба, лишь беззвучно открывала и закрывала рот. Сама такая же… Точно такая же, как все эти сериальные героини. Теперь я, кажется, стала понимать, почему они так реагировали на измену.

Мне было дурно. Мне было нехорошо. Я хотела говорить, но не могла. Собрать в кучу мысли не получалось.

– Са-а-аша… что происходит? – только и смогла прохрипеть сдавленно. В горле собрался склизкий комок.

– Эля? Я все тебе объясню, – Сашка, как ошпаренный, вылетел из ванной, запахивая на ходу халат. На голом теле.

– Да нечего там объяснять, все и так понятно, – насмешливо фыркнула Любаша, поправляя свою роскошную шевелюру. – Я пойду, пожалуй. Пока! Как закончишь с семейными разборками, Санчик, звони…

Вот так. И ушла. И даже дверь за собой не закрыла.

Наверное, нужно было броситься на Любашу львицей, выдрать ей патлы и расцарапать лицо… но я не могла. Я даже с места сдвинуться не могла, будто бы приросла, примерзла ногами к полу. Любаша! Ну, она-то откуда взялась в нашей квартире? В нашей с Сашкой жизни? И этот «Санчик» – фу! До чего же мерзкое прозвище!

– Люб… Тьфу ты, Элечка! Элька! Прости меня. Оно само так вышло…

Сашка стал хватать меня за руки, целовать, лебезить, а я молчала и думала о том, что он даже имя мое с Любашиным перепутал. Как так можно, а?

– Как ты мог? – выдохнула я, пытаясь отстранить от себя жениха… теперь уже, наверное, бывшего жениха.

– Ой, Эль! Ты взрослая девочка, неужели не понимаешь, что мужчины, как бы помягче выразиться, иногда так поступают… Вот если бы у тебя в кармане лежала сотня и вдруг ты нашла бы на дороге рубль, ты бы его взяла? Обязательно бы взяла. Вот тебе и ответ, почему парни иногда соблазняются…

Вот оно как, значит. Соблазнился он, и теперь цитирует мне дешевые интернетные мудрости, коими с избытком полнятся стены десятков бестолковых группок «В контакте».

– А если бы ты знал, что подобрав этот несчастный рубль, потеряешь свою сотню, взял бы его? – ответила я соответствующей жизненной «мудростью». – Не смей оправдывать предательство!

Холод отпустил меня, сменившись яростью и гневом. Бешено сверкнув глазами, я отвесила Сашке смачную пощечину и пулей вылетела на лестничную площадку. Потом бегом, спотыкаясь на поворотах, понеслась по лестнице вниз. Жених что-то кричал мне вслед, но я не слушала. Не хотела слышать ничего!

Я бежала по улице, хромая и размазывая по лицу слезы. Кажется, сломала каблук. Черт! Вот тебе и романтический вечер… Сашка – мерзавец, как тебе вообще угораздило снюхаться с Любашей?