Сушка собранного материала производится обычно или на чердаках под гонтовой или железной крышей, или в специальных сушильных сараях, или, наконец, в сушильнях.

Но не на солнце.

При сушке из растений испаряется значительная часть воды, и потому растения теряют в весе приблизительно столько: трава – 70 %, листья – 80 %, цветы – 75 %, корни – 65 %, кора – 45 %.

Сочные растения немедленно подвергаются сушению. Их рассыпают тонким слоем на ивовых плетенках, покрытых серою бумагой, или на железных рамах, обтянутых холстом, и ставят на солнце или в печь, температура которой равняется 30-35 °C. Растения переворачивают руками несколько раз в день, чтобы они ровнее высыхали. Степень сухости определяется совершенною негибкостью и ломкостью при растирании в руках. Не очень сочные растения требуют для сушения менее жара, а потому их надобно сушить при меньшей степени жара.

Цветы и цветущие верхушки. Несочные сушат в тени, навязав их пучками и обернув бумагой; сочные же сушат тотчас после сбора на солнце или в печи.

Семена. Масляные и мучнистые семена сушат на хорошо проветриваемом чердаке или в теплой печи, рассыпав на бумаге, часто перемешивая и переворачивая их руками.

Плоды. Мясистые плоды не высушиваются совсем, а только вялятся; для этого их подвергают сперва действию тепла, а потом жара, до тех пор, пока они не достигнут желаемой плотности.

Кора, побеги и корни. Тонкие и волокнистые не представляют при сушении ни малейшего затруднения; шишковатые и маслистые корни разрезают на тонкие ломтики, нанизывают на нитку и вешают в печи. Луковичные корни, особенно крупные, сохнут не скоро; сперва снимают с них шелуху, разрезают вдоль на тонкие ломтики и вешают в печи до тех пор, пока они не высохнут совсем.

Из вышеуказанного явствует, что лекарственные растения при сушке изменяются. Еще большему изменению подвергаются они при хранении, мало-помалу теряя свои лекарственные качества. Большинство растений становятся некачественными через несколько лет, но некоторые портятся в течение года и становятся непригодными к употреблению. Наша фармакопея требует ежегодного заготовления свежих материалов: листьев наперстянки, соцветий (шишек) хмеля, клубней аконита, корневищ папоротника и семян льна. Весьма редкий пример улучшения качества при сохранении представляет кора крушины, которая предпочитается двухлетней сохранности.

Для сохранения хорошо высушенного материала имеют большое значение место хранения и тара, или упаковка. Более всего нужно остерегаться сырого помещения и хранения в незакрытом виде: впитывая влагу, заготовленный материал разрушается, изменяясь в цвете, и получается затхлый запах. В результате деятельности попавших на материал микроорганизмов, в частности плесневых грибков, ускоряется порча его. Помещение должно быть сухое, хорошо проветриваемое, доступное частому осмотру; поэтому под кладовую или склад лекарственных растений нельзя отводить сарай или подвал. Хорошим складом может быть неотапливаемая комната при жилом помещении.

Календула

Те из растительных лекарственных материалов, которые содержат сильно ароматические эфирные масла, должны сохраняться в стороне от прочих материалов. Все ядовитые материалы должны сохраняться, безусловно, в отдельном помещении при полной гарантии невозможности смешения их с другими. Об особенностях упаковки некоторых растений для хранения будет сказано при описании отдельных растений по видам.

В народе замечено, что действие одного и того же растения на организм может быть неодинаковым и зависит от особенностей организма. В то же время замечено, что каждое растение обладает своими особенностями действия на различные органы или функции их. Кроме того, в народе считают, что действие одного растения менее эффективно, чем при соединении нескольких растений, взятых из одной и той же группы их.

Этим можно объяснить то обстоятельство, что повсюду, где дело касается борьбы с упорным и продолжительным страданием, народ применяет смеси трав, и небезрезультатно. Считают это необходимым при заболеваниях, сопутствующих главному недугу (осложненных заболеваниях). Речь идет не только о разных действующих началах в разных растениях, а и о том, что действующие начала одного растения освобождаются для своей работы или стимулируются какими-то веществами другого растения, по сути не являющегося, может быть, непосредственно лекарственным. При сложных заболеваниях эффект лечения решает не одно растительное лекарство, а взаимодействие их. Это необходимо учитывать при изучении эффективности применениях народных лекарственных растений. Взаимодействия в организме лечебных начал лекарственных растений очень сложны. Но изучение их – безусловно благодарная задача.

Лекарственные растения применяются в народе как внутрь, так и наружно.

Внутрь вводят растения в виде выжатого из растения сока, отваров из растений, вытяжек из корней, коры, семян и плодов с помощью воды, вина, спирта и порошка из высушенных частей растений.

Наружно – в виде ванн, клизм, обвертываний в простыню, намоченную в отваре из лекарственных растений, в виде примочек, компрессов, прикладываний частей растений и пасты из них к больным местам и т. п.

Народная практика показывает, что наиболее часто встречающаяся и, можно считать, самая подходящая и хорошая общая доза для применения внутрь – одна столовая ложка «с верхом» на литр кипятка. Особенности дозировок отдельных растений будут даны при изложении соответствующих материалов.

Исходя из народного опыта, а в связи с этим и личной практики, остается сделать еще несколько пояснений о том, как приготавливаются отвары и напары из трав и когда именно делать отвары, а когда – напары.

Если смеси содержат кору, корни, клубни, семена, ягоды, древесину и листья толокнянки, тогда в большинстве случаев готовят отвары, в остальных случаях – напары. Корни окопника и ягоды шиповника не подлежат отвару, а поэтому, приготовляя смесь для отвара, нельзя туда класть указанные компоненты. Действующие вещества, заключенные в корне окопника, и витамины в ягодах шиповника разрушаются при кипячении.

Приготовление отвара. 4 столовые ложки смеси (каждая ложка с верхом) насыпают в полуторалитровую посуду (лучше всего глиняную, а не металлическую – это важно во избежание реакции с металлом), заливают 1 л сырой воды, размешивают. Накрывают крышкой и оставляют на ночь при комнатной температуре, чтобы зелье намокло. Делают это с вечера. Утром смесь ставят на огонь. И когда закипит, продолжают кипятить под крышкой 5-7 минут. Снимают с огня, оставляют накрытой на полчаса, затем процеживают через чистую тряпочку и отжимают.