– Марин, извини, но мне нужно срочно позвонить.

Схватив телефон и не глядя на обиженное лицо подруги, я выскочила из своего закутка и помчалась к двери. А собиралась я нарушить непреложное правило – позвонить Асмодею. Сейчас мне необходимо было услышать его голос, а потом я начну думать, что делать дальше.

– Алло, – раздалось в трубке глубокое с хрипотцой, и я почувствовала, как неизменно по телу побежали мурашки.

– Привет. Вечером будешь дома? – скороговоркой произнесла я.

Получив утвердительный ответ, задала всего один вопрос:

– Я приеду?

– Жду тебя.

Еще какое-то время я слушала гудки в телефоне, пока не сообразила, что прошло полдня, а я даже часть сегодняшней работы не сделала.

В конце рабочего дня меня вызвал к себе Денис. Пока собирала бумаги со стола и шла в его кабинет, лихорадочно соображала, что буду говорить в свое оправдание. Ведь и за вторую половину дня я так и не смогла сосредоточиться на работе. Стоило мне только вглядеться в план ресторана, как мысли моментально улетали далеко от офиса и всего, что с ним было связано. Асмодей в опасности! – пульсировало в голове. И параллельно маячил вопрос – что я могу сделать?

В первый момент, распахнув дверь кабинета начальника, я даже растерялась, до того увиденное показалось мне интимным. Марина сидела за столом, на котором был разложен чертеж, а Денис стоял рядом и склонялся над ней так низко, заглядывал в лицо так пристально. Мне даже захотелось уйти, чтобы не мешать этим двоим, но я не успела.

– А вот и наш второй талантливый художник и руководитель, – выпрямился Денис и повернулся ко мне. – Проходи, Алина, присоединяйся к творческому процессу.

Марина раскраснелась и явно старалась что-то сделать со своими губами, которые упорно растягивались в довольную улыбку. И на меня она поглядывала смущенно. Уж не дошло ли у них дело до поцелуя? Если так, то это самые восокоскоростные отношения, которые развивались на моих глазах за всю мою жизнь. При этом при всем Денис выглядел таким же спокойным, каким видела его сегодня утром. Засунув руки в карманы (видимо, эта манера была у него излюбленной), он прошелся по кабинету и только потом заговорил:

– Марина уже представила мне наброски по своему проекту. Теперь хочу услышать тебя, Алина. Какие дельные мысли тебя сегодня посетили?

А речь-то я и не отрепетировала, хотя могла бы. Только вот беда, даже по дороге в его кабинет я умудрилась не думать о работе. А поэтому пришлось импровизировать.

– Мои наброски у меня вот тут, – прикоснулась я к голове и выдавила из себя улыбку. – Есть кое-какие мысли и оформить их я планировала дома, а завтра уж показать…

– Вот как? Интересный подход к работе, – проговорил Денис, и опять мне показалось, что как-то слишком пристально он на меня посмотрел. – Ну что ж, – улыбнулся он, показывая нам все тридцать два зуба, идеальных, надо сказать, – тогда предлагаю обсудить сроки.

Между тем я поняла, что рабочий день подошел к концу. На это явственно указывали настенные часы. И задерживаться я никак не могла. Да что уж там, я уже еле усиживала на месте, готовая сорваться в любой подходящий момент. И мое поведение, конечно же, не укрылось от Дениса.

– Алина, тебя что-то беспокоит? – участливо спросил он.

– Беспокоит, – выпалила я, как обычно подумав после. Тут же поймала недоуменный взгляд подруги.

– Что именно? – удивленно взметнул красивой формы брови дизайнер.

– Извините, но мне нужно домой, – решительно встала я, понимая, что не могу и дальше тянуть резину, сохраняя спокойствие. Внутри уже разрасталась паника. Мне казалось, что если немедленно не покину офис, то случится что-то страшное.

– Вот как? – протянул Денис и выглядел при этом не особо довольным. – Ну что ж, иди, раз нужно.

Только этого я и ждала. Сорвалась, как при низком старте, и вылетела из кабинета. В данный момент меня совершенно не волновало, что подумают обо мне Марина или Денис. Если после сегодняшней выходки меня сместят с руководителей проекта, то так тому и быть.

Не помню, когда еще так нервничала. Толком сообразить не могла, что нужно сложить в сумку, чтобы поскорее покинуть закуток. И именно в этот момент, когда моя нервозность достигла пика, ко мне заглянула Олеся с ехидной улыбочкой на лице.

– Госпожа Алина, вас там спрашивает какой-то чудик, – прогнусавила она явно не своим голосом. – Госпожа, – тут же рассмеялась и скрылась от греха подальше. Эта кукла была последним человеком, кого хотела бы видеть сейчас.

Какой еще чудик? Если это шутка, то довольно плоская. Я схватила сумку, так и не понимая, все ли собрала, и практически побежала на выход. Даже не заметила, что возле двери кто-то топчется. А когда меня схватили за руку, то первой реакцией была как в детстве – треснуть наглецу сумкой по голове. И только потом я разглядела саму помеху. Сомнений не осталось, что именно этого парня Олеся назвала чудиком. Невысокий коренастый крепыш в сером в крупную клетку костюме, голубой рубашке и ярко-желтом галстуке смотрелся более чем потешно. На голове его красовалось в тон костюму клетчатое кепи а-ля Олег Попов. И дополняли образ лакированные ботинки из крокодиловой кожи с длинными узкими носами, загибающимися кверху. В этот момент я заметила, как Олеся давится от смеха, закрывая рот ладошкой и привлекая к нам внимание всех остальных в офисе. Вот точно дурочка с переулочка, как говорит про таких моя мама.

Тут я сообразила, что все еще топчусь на пороге, а чудик крепко держит меня за запястье. Вырвав руку, я решительно шагнула в коридор.

– Госпожа Алина, – понеслось мне в спину произнесенное довольно приятным тенором, который показался мне знакомым.

– Я вас знаю? – резко обернулась я, так что парнишка едва не налетел на меня.

– И довольно неплохо, – как-то чересчур серьезно произнес он и галантно так поклонился.

Час от часу не легче. Я воровато оглянулась и с облегчением перевела дух. Народу по коридору сновало полно, но на нас вроде никто не обращал внимания.

– Извините, но я очень спешу, – как можно вежливее произнесла я и направилась к лифту.

– Госпожа, – поравнялся со мной чудик и засеменил рядом. Я уже хотела ответить резко на его «госпожа», но вовремя сообразила, что на таких странных типов лучше не обращать внимания, да и торопилась я здорово. – Не удивительно, что ты меня не узнаешь. Я и сам себя не узнал, когда увидел. Совсем не так представлял себя в образе человека, но повелитель рассудил по-своему…

Вот тут я замерла и медленно развернулась к парню. Его речь становилась все более странной и подозрительно знакомой. Ровным счетом пока ничего не понимала, но уже догадывалась, что ждет меня небольшое потрясение.

– И этот дурацкий костюм! – парень теребил полы пиджака, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. И это мне тоже что-то напоминало. И его глаза… С довольно симпатичного лица на меня смотрели такие знакомые коричневые глаза, с запрятанной в глубине их грустью и мудростью. А когда взгляд мой случайно упал пониже пояса, и я поняла, как тесно его крупному мужскому достоинству в этих нелепых штанах, то догадка меня осенила с такой силой, что я едва не лишилась сознания.

– Лемех?! – с ужасом глядя на чудика, прошептала я.

– Он самый, – виновато взглянул на меня горгулья, теперь в образе человека и добавил: – С этой минуты я еще и твой личный водитель.

Пребывая в сильнейшем шоке, я решила, что подробности мне лучше выведывать не тут и не сейчас. На нас уже-таки стали обращать внимание. Взяв Лемеха за руку, я пошла к лифту. Пока ехали, молчала. В холле первого этажа тоже не проронила ни слова. Надо отдать ему должное, он тоже сохранял тишину и спокойствие. На улице нас поджидал красный спортивный и духместный автомобиль.

– Прости, давно о таком мечтал, – смутился горгулья, распахивая передо мной пассажирскую дверь и помогая усесться на сидение.

– А теперь рассказывай, – велела я Лемеху, заставив его припарковаться у обочины, едва мы покинули парковочную площадку. – Что все это значит? – обвела я его взглядом.