Боги!.. Неужели вы лишили меня слуха, чтобы не слышать то, что происходит вокруг?

Могли бы заодно лишить и зрения, потому что… Элогим тоже был жив, ковылял в мою сторону. Отбросил сломанный лук, поднял копье. Его ребята, сбежавшие с нами по лестнице – тоже. А вот маг… Магистр лежал неподалеку, придавленный огромным камнем. Голова неестественно повернута на бок, лицо в крови.

Я попыталась подняться. Сесть-то села, а вот встать никак не получалось. Смогла перевернуться на четвереньки и поползти по обломкам камней. Тут Боги вернули мне слух, наверное, потому, что зычный голос Элогима потревожил их покой.

– Нет! – услышала голос десятника. – Он мертв! Оставь его, Лайне! Провал… Надо остановить… Закрыть!..

Со всех сторон вновь бежали, несли, тащили камни, мешки. Поднимали оружие, стреляли из луков, кидали копья. А я… Я не могла так! Нырнула в Светлые потоки, зачерпывая с лихвой, чтобы хватило на лечение, но… Поняла – исцелять уже некого. Темного магистра в этом мире не было.

Вновь удар, и ядро врезалось в стену. Еще одно просвистело где-то рядом, над головой. Я упала на землю, потому что сверху навалился Кайл.

– Демоны! – заорал он. Затем еще более непотребное, но дававшее ясно понять, что с анатомией он знаком. – Лайне!..

– Уйди с меня. Нет, сперва помоги встать! – попросила его.

Он и поднял меня на ноги. Но… Ненадолго, потому что на нас обрушились небеса. Упали сверху, черные, огромные, неотвратимые. Боги!.. Нет, не они, а дракон, что спикировал на наши головы, задев нас с Кайлом крылом, отбросив на траву. Элогим едва успел увернуться. Заорал матерно вслед дракону, который продержался в воздухе всего ничего. Несколько секунд, локтей двадцать и… Упал.

Я подскочила на ноги. Сама, словно увиденное вдохнуло в меня силы и вернуло ясность мышления.

– Ты в порядке? – быстро спросила у ошеломленного Кайла, сжимавшего рукой рассеченную щеку. – Кровь остановить?!

– Сам смогу!

– Как скажешь.

Повернулась к дракону. Тот замер, не шевелясь, на сухой траве рядом с обломками крепостной стены, странно завалившись на бок. Огромное существо, больше человека в два раза, но единое с человеком в двух своих ипостасях.

Я… Я узнала его! Вернее, ее.

Та самая драконица, недавно резвившаяся в небе, теперь лежала, раненая, и ее кровь окрашивала в траурное засыпанную камнем, выгоревшую на летнем солнце сухую траву. Я подбежала к ней, путаясь в ногах, зачерпывая все больше и больше из Светлых потоков. Так много, что чуть не захлебнулась. Начала работать дистанционно. Мысленно ощупывала края огромной раны на груди. Неужели попали?! Ядром?!

Останавливала кровь, чувствуя, как на это уходит весь мой резерв.

«Ты не умрешь!..»

Упала на колени. Коснулась твердой чешуи бока. По-хорошему, надо бы повернуть, но я… Я боялась остаться без резерва раньше, чем смогу ей помочь.

«Ты будешь жить!..»

Но… Жизненные силы уходили из драконицы с каждым ударом огромного сердца. Затем она стала исчезать, растворяться в наполненном зноем и ужасами войны вечернем воздухе Кемира, и вот уже мои ладони лежали не на пепельно-серой чешуе, а на темной одежде девушки.

Светловолосая, темноглазая, даже в такой момент красивая до невозможности. Я узнала ее. Невеста декана Чиаро Ваза, которую видела в Академии тысячу лет назад, когда сдавала вступительные экзамены.

– Возьми, – неожиданно прошептала девушка. Пошевелилась, со стоном перекатилась на спину, и тут я заметила ужасную рану на ее груди. До этого чувствововала ее, ощущала, пыталась стянуть края, убрать боль, влить силы. Теперь увидела и поняла… Не выживет, что бы я ни пыталась сделать.

– Возьми ее, – повторила девушка, с отчаянной силой вцепилвшись мне в руку. – Ты сможешь! Позаботься о нем…

– Я не понимаю…

Не понимала, пока в отчаянной попытке вмешаться в ход мироздания не поднялась так высоко в Светлые потоки, как никогда ранее. Почувствовала, как уходила за Предел душа девушки, а за ней… Она просила о невозможном, но, силясь исполнить волю умиравшей, я открылась навстречу драконице, потянулась к ней, предлагая свое тело взамен погибшего симбионта, приглашая стать моей второй ипостасью. Понимала, что ничего не получится – это не работает таким образом! Драконами рождаются, а не… получают и не передают вторую ипостась, умирая.

Внезапно почувствовала, как затрепетала душа драконицы, отвечая на мой призыв. Но тут с неба упал черный дракон, разрывая нашу связь. Откинул меня крылом, словно ненужную, мешающую вещь, и я покатилась по земле. Приложилась бы об камни, но меня подхватил Кайл, потащил в сторону, а дракон рыкнул нам вслед.

Это ведь о нем, о черном просила позаботиться девушка!

– Не тронь их, Лайне! – заорал мне в ухо маг, сжал в объятиях, не давая вернуться, не позволяя смотреть на то, что происходило за спиной. – Дальше они… Они сами разберутся. Не оглядывайся, Лайне!

– Но…

– Ты сделала все, что могла, – уверенно произнес маг, словно знал о моих судорожных попытках спасти девушку.

Больше уже не смотрела. Не было сил, да и грудь разрывалась от горечи потери. Словно я любила эту девушку, словно была с ней одно целое. Но тут подбежал Элогим, наорал, что я – дура и полезла к драконам, когда у людей своих проблем хватает. Приказал латать дыру в стене, хотя от магического резерва остались лишь воспоминания.

Тут я услышала полный горя рев дракона, осознавшего, что потерял свою половину.

Затем он улетел. Улетел туда, откуда стреляла Мазгул. Чтобы мстить, крушить, рвать, поливать нападавших драконьм пламенем. А я… Я не исполнила ни единой просьбы умирающей! Уверена – мне не о ком будет заботиться, потому что не выживет.

Да и выживу ли я, когда, растратив весь резерв, подхватила слишком большой лук из рук убитого Терса, принялась выпускать стрелу за стрелой по тем, кто все же перелез через стены? Элогим сказал, чтобы не ввязывалась в ближний бой, но… Что делать, если бой нашел меня?

А затем… Когда нас с Кайлом пытались зарубить акинками, подоспела помощь. Черные небеса разверзлись, и с них упало крылатое существо, показавшееся мне ангелом. Или демоном мести, потому что в руках он держал огромный пылающий меч, а со всех сторон к нам бежало подкрепление в форме регулярной армии.

Ар-лорд Хаас… Этар!..

Но кочевник с оскаленным в усмешке ртом, круглым щитом в одной руке и мечом во второй, обнаженный до пояса, оказался быстрее. Ударил плашмя, но я все же увернулась. Попыталась призвать на помощь магию, выжала из себя капли Темной магии, но лишь затормозила скиза. Он выкрикнул ругательство. Я ведь понимала их язык, мало отличавшися от языка ингархов, на котором говорила мать Рыжа.

Затем скиза отвлек Кайл, чудом одолевший своего противника. Кочевник повернулся к магу, а я прыгнула нападавшему на спину, пытаясь удержать, не дать поднять руку, занести над головой Кайла короткий, кривой меч. Получила навершием в висок, и мир померк.

Мне снилось небо – бескрайнее, голубое, с разорванными в клочья подушками перьевых облаков. Теплый ветер обдувал стремительное тело; под лучами солнца трепетали сильные крылья. Поймав восходящий поток, я поднималась все выше и выше. Туда, где разреженный воздух холодил легкие. Туда, где жило ощущение запредельного, бесконечного счастья полета.

Сон… Грезы был настолько реальными, словно они – мои воспоминания. Но ведь доселе я не испытывала ничего подобного! Наяву летала лишь в детстве – пару раз с соседской вишни, а затем, когда выросла, парила в медитации, попав в тончайшие Светлые потоки.

Тут меня что-то разбудило, так и не дав насладиться полетом. Либо сама проснулась, поняв, что пора возвращаться в настоящий мир, который покинула в разгар боя. Мир, в котором были разрывы ядер демон-пушки, и мертвая девушка на сухой траве, и яростный крик дракона, и Терс, пронзенный копьем, из чьих сведенных судорогой рук я забрала лук, и кочевник, заносивший над головой Кайла короткий искривленный меч…