Грыгл увидел Нику, поспешил к ней, остановился, смущенно почесывая затылок.

— Благодарю за спасение. Сам не заметил, как меня схватили и притащили сюда.

— Без помощи этих ребят мы бы не справились, — Малкольм хлопнул друга по спине и указал на отряд Калеба.

Цирцилла грустно вздохнула.

— Почему ты не участвовала в сражении? — полюбопытствовала Ника. Скрытница поморщилась.

— Боюсь потерять контроль посреди боя. Не хочу стать неуправляемым чудовищем.

— Ничего, скоро мы это исправим, — пообещал Малкольм, обнимая девушку.

Калеб, Скай и отец Клаудий вернулись на поляну, довольные, словно объевшиеся сметаны коты.

— Как ваш товарищ? В порядке? — спросила, поправляя прическу, Ника.

— Ну-ка, — из-за спин охотника и жреца вышел, потирая плечо, долговязый лохматый парень, слегка бледный, но вполне живой.

— Ишва, — ахнула чародейка. Ясный взгляд зеленых глаз уперся в нее, потеплел, на губах мага появилась мягкая улыбка. Ника почувствовала, что не может произнести ни слова, кровь прилила к лицу, дыхание участилось…

Ишва бросился к девушке, заключил в крепкие объятия. Их взгляды встретились, и, пропустив удар сердца, чародей прильнул к губам подруги.

«Первый поцелуй!», — мысленно завопила от восторга Ника, чувствуя, что тает в ласковых руках…друга? Любимого? Наверное, да. Как сложно было признать, находясь с ним рядом, и как легко теперь, спустя долгий период расставания.

— Ну вот, всех женщин отжали, — уныло протянул Ариэль.

— Ничего, будет и на твоей улице праздник. Но это не точно, — засмеялся Калеб. — А вообще, думается мне, наш волшебник никуда эту девушку не отпустит, а значит, и отряд станет гораздо больше.

Никто не стал оспаривать это утверждение.

Следуя указаниям фамилиара, они выбрались из леса чуть в стороне от трактира. Ловер, бесстыдно продрыхший все сражение за пазухой у хозяйки, недовольно бурчал, сетуя на крепкий сон. Глядя на первые лучи весеннего солнца, робко скользнувшие из-за горизонта и осветившие маленький холм, на котором расположился отряд, Ника рассмеялась.

Похоже, этот виток событий привел к самому неожиданному из всех возможных финалов. Впрочем, финал ли это? Она обрела надежных, пусть и очень разных, но таких интересных и забавных друзей, спасла город и нашла собственного фамилиара. И пусть не все из этих самых друзей ей знакомы, девушка твердо верила, что у них есть будущее.

Этот мир слишком прекрасен, чтобы хоть как-то огорчаться.

Интерлюдия, вместо эпилога, который все равно ничего не значит, ведь это далеко не конец

Яркая вспышка ознаменовала неординарное событие. На круглых камнях Печати Призыва появилось необычное существо. Оно лениво потянулось, словно пробуждаясь от долгого сна, открыло глаза…

— Не понял. Это что я вчера такое сожрал, что меня так сильно торкнуло?

Существо с охами и вздохами село, схватилось за больную голову.

— Это явно не подмосковье, я там отродясь таких вычурных плит не видел, — бросив взгляд на «лежанку», констатировал пришелец. — И что теперь прикажете делать?

Словно в ответ перед ним выскочила полупрозрачная табличка с сообщением:

«Добро пожаловать в Мир Эрии, уважаемый Игрок! Вас приветствует система АДАПТАЦИЯ. Ведомый богами, вы покинули свой мир и оказались здесь, откуда и начинается ваш новый путь. Помните, что вы последний из тех, кто призван сюда. Желаем удачи и больших свершений на этом пути, всего наилучшего!».

— Чего-о? — протянуло существо, снова и снова перечитывая текст. — Какая, нафиг, система? Верните меня домой, сволочи! Я же тортик не доел, у меня день рождения вчера был, и ачивки так и не добил! Столько всего важного не сделал! Верните, а?

Пришелец замолчал, тяжело дыша и размышляя.

— Хорошо, допустим. Помня о куче дурацких книжек про попаданцев в игровой мир, эта система — игровая? Тогда где моя возможность выбора расы, класса и всего такого? Что, даже это за меня решили? Тьфу, никакой вариативности. Кстати, а кто я?

Он бросил взгляд на покрытые ярким оранжевым мехом руки, затем на обнаженное тело, столь же пушистое и оранжевое, ощупал вытянутую звериную морду, и…

— ДА ВЫ ТАМ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ!

Птицы, вспугнутые воплем, недовольно слетели с веток деревьев, взглянули на мечущееся внизу существо и направились в разные стороны, чтобы донести до мира весть: на земли Эрии ступил последний Избранный.

Конец первого тома.