— Нет никаких отношений, Кэл.

— Будут, если ты дашь мне шанс. Я смогу доказать тебе, что никогда…

— Нет! — ой. Я не собиралась кричать, но было поздно. — Кэл, ты мне не подходишь. Я не хочу парня, вынужденного объяснять присутствие в его спальне голых женщин. Я хочу настоящего мужчину, который пройдет через огонь, чтобы покорить мое сердце.

— Дэни, пожалуйста, выслушай меня.

— Нет. Разговор окончен. Между нами ничего не будет. Исчезни из моей жизни, только теперь не возвращайся. Ты не мужчина, ты — мальчик, не знающий, какого черта хочет.

Кэл понурил плечи, кажется, признавая поражение. Несколько долгих секунд он разглядывал меня, прежде чем направиться к двери.

В коридоре он обернулся и, посмотрев мне в глаза, вернулся в образ кхала Дрого.

— Ты — луна моей жизни. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Мы еще не закончили.

И Кэл ушел. Минуту я стояла совершенно неподвижно, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне. Разговор закончился, как и наши отношения. Зачем Кэл вернулся? Почему не мог просто оставить меня в покое?

Я побежала по коридору, чтобы найти Саманту, Бринли, Стейси или кого-нибудь, кто смог бы меня успокоить.

Ноябрь

Весь кампус окрасился в серебряный и синий — официальные цвета Ок-Риджа и его любимой футбольной команды «Медведи». Позже днем парни должны были играть с «Пиратами» колледжа Чедвика, своими непримиримыми соперниками. На стадионе ожидалось столпотворение.

Хэллоуин был только вчера, и сегодня в Дельта-Дельта-Дельта — самом большом братстве университета — устраивали грандиозный карнавал. Вот где яблоку будет негде упасть. Три дельты были печально известны скандальными вечеринками.

Как бывшего футбольного игрока, меня пригласили на матч, и я планировал немного развлечься.

Но на карнавал я не собирался. Через несколько недель мне нужно было сдать работу, поэтому я решил остаться дома и заняться делом. Так или иначе, я все равно не хотел праздновать. Прошла уже неделя с того дня, как я увидел Дэни в доме с привидениями, и с тех пор бродил по кампусу, словно чертов зомби.

Вместе со своими друзьями я наблюдал за игрой из зоны защиты и радовался тому, что «Медведи» почти сразу же вырвались вперед. На встречу выпускников пришло около пятидесяти бывших игроков, так что народу было много.

Болтая с несколькими давними знакомыми, я увидел, как мимо прошла Стейси Баррен — президент Ми-Альфа-Альфа — с огромным церемониальным чеком в руках, оформленным на детскую больницу Ок-Риджа. Я не успел прочитать все строчки, но на нем была куча нулей. Похоже, в этом году дом с привидениями МАА снова пользовался успехом. Я наблюдал, как Стейси прошла вдоль трибун туда, где возле скамейки игроков стояла группа девушек, одетых в синюю и серебристую одежду. Поняв, что на игру пришло все сестринство, я нашел глазами Дэни.

Даже с расстояния семидесяти ярдов^[6] она была прекрасней всех на свете. Аура отличала Дэни от любой другой женщины, и не заметить ее мог только слепец или глупец.

Пока я не отводил взгляда от любви всей моей жизни, меня шутливо ударили сзади в бок.

— Привет, засранец, соскучился?

Даже не оборачиваясь, я знал, кто меня окликнул — его плаксивый голос был уникален.

— Тейлор Свифт! — выкрикнул я и, схватив его обеими руками, приподнял над землей. Он был защитником все четыре года, когда я играл в команде «Медведей» за наш университет. Тейлора Мэнсфилда прозвали Тейлором Свифтом^[7], поскольку на тренировках он всегда давал нам жару. Раньше мы были хорошими друзьями, но после церемонии вручения дипломов не виделись.

Я расспросил его, чем, черт возьми, он теперь занимался. Тейлор рассказал мне о своей маркетинговой карьере в Бостоне, а я об аспирантуре здесь, в Ок-Ридже. Во время разговора я не переставал поглядывать на Дэни.

— Идешь вечером на вечеринку трех дельт? — спросил Тейлор.

— Неа, мне нужно кое-что сделать. Типа домашнего задания.

— Чушь собачья. Ты идешь. Сможешь найти костюм? И девчонку?

— Дружище, я не готов, — ответил я. — А у самого-то есть костюм и девчонка?

— Я пойду как футболист. Согласись, глупо? Зато бесплатно! И, черт, да, у меня есть горячая девчонка. Цыпочка по имени Эми, с которой я в прошлом году пару раз трахался, — рассмеялся Тейлор и добавил: — Однажды в твоей постели.

Меня охватило странное предчувствие, и части головоломки встали на место.

— Постой-ка. Когда это было?

— Середина апреля, — сказал Тейлор после некоторых раздумий. — Если я правильно помню, ночь пятницы. Я спешил, потому что на следующий день мне нужно было сдать работу по налогам. Моя кара за то, что тянул до последней минуты.

— Как выглядит Эми? — я чуть не впал в бешенство.

Отвернувшись, Тейлор указал в сторону.

— Она вон там. Тридцать ярдов, пять рядов вверх. У ее родителей абонемент.

Посмотрев, куда он указывал, я увидел Эми. Высокая кудрявая брюнетка в футболке с символикой «Медведей», натянувшейся на гигантской груди.

— Как тебе ее буфера, а? — гордо осведомился Тейлор, будто размер ее груди был его заслугой. — Дождаться не могу, чтобы снова поиграть с этими крошками.

«Медведи» забили очередной гол, и мы отошли в сторону, пропуская на поле талисман команды, праздновавший вместе с игроками. Я не знал, кто в этом году переоделся в медведя, но он был полон энтузиазма.

Как и после каждого гола, в углу стадиона прогремела бутафорская пушка. Одновременно с выстрелом мне в голову ворвалась самая блестящая идея из всех возможных. После тридцати секунд раздумий я счел ее идеальной, но у меня оставалось мало времени на воплощение.

— Тейлор, дружище, ты должен мне услугу, — сказал я, с каждой секундой нервничая все сильнее. — Как думаешь, сможешь вывести Эми на поле?

Я максимально быстро ввел Тейлора в курс дела и, заручившись его поддержкой, бросился по тоннелю к небольшой коморке, служившей раздевалкой талисмана.

Я понятия не имела, почему волновалась. Мне ведь не нужно было говорить речь или что-то делать. Все взяла на себя Стейси.

В перерыве Ми-Альфа-Альфа вручили чек директору детской больницы. Мэр тоже присутствовал, и нам предстояло выйти на поле, чтобы показать себя. МАА из года в год устраивали благотворительные мероприятия, вот только в прошлый раз я не нервничала и даже веселилась.

Но в этом году все было иначе.

Диктор сообщил, что мы выйдем на поле через пять-десять минут.

Кто-то похлопал меня по плечу, и я повернулась к паре у меня за спиной. Рыжеволосый парень с телосложением спортсмена ростом около двух футов. И девушка чуть ниже него с кудрявыми темными волосами…

О. Мой. Нахрен. Бог.

Она, та голая девчонка. Такую гигантскую грудь сложно не узнать.

— Ты Дэни? — спросил парень.

— Да, — моментально встревожилась я. Что вообще происходило?

— Меня зовут Тейлор, и я — друг Кэла.

— Это и впрямь ты, — продолжила девушка. — Я запомнила твое лицо. Неловко вышло.

Я открыла рот, но Тейлор продолжил.

— Слушай, той ночью в спальне Кэла был я. С Эми. Мы просто одолжили комнату, потому что к моему соседу приехал в гости младший брат.

— Я могу за него поручиться, — уверила Эми. — Честно говоря, мне идея не понравилась, но Тейлор меня уговорил.

— Прости за недопонимание, возникшее по моей вине, — сказал Тейлор. — Все это исключительно моя ошибка. Кэл — потрясающий парень, и я ненавижу быть тем, кто разлучил вас двоих.

Я переводила взгляд с Тейлора на Эми, потом обратно. Но едва я решилась заговорить, как услышала голос Стейси.