- Ты чего? Это же ГНОМЫ - именно так и сказал мой кучер, заглавными буквами выделив интонацией слово гномы – они конечно те еще торговцы, своего не упустят, но чтобы сделать кому-то зло или напасть на своего торгового партнера – не было такого никогда. Они очень честны, и если сказали то все сделают на высшем уровне. Золото любят это от них не отнять, и торгуются жутко. Но зла не причинят. На нас как видишь вообще никто не нападает – охраны много.

Мне не хотелось рассказывать кучеру о том, что произошло в городе благодаря гному Филу, пусть это пока будет моей тайной. Но уверенность и настрой людей в караване имела свое воздействие на меня – я слегка успокоился и решил было уже поехать, посмотреть на то как они живут и что там есть интересного. Но именно в этот момент мне жутко захотелось покинуть караван. Не знаю почему и зачем, вокруг был лес, мы медленно ехали по относительной ровной дороге, в прохладной тени деревьев. Но вот приперло меня, надо выходить. Доверившись своим чувствам я подозвал ближайшего воина и сказал, что хочу поговорить в главным. Тот в свою очередь о чем то задумался, а подом предложил залезать вторым к нему на лошадь. Спасибо ему, доставил с ветерком.

Выслушав меня, главный о чем то задумался, хмыкнул и спросил:

- ну и почему? Тут глухой лес вокруг, куда ты собрался?

- Я не знаю, но не могу больше ехать, я чувствую что должен покинуть караван. Очень странное и неприятно ощущение – я договаривал последнее слово как главный уже орал во всю глотку:

- Стоять!!! Кольцо!!

После этого окрика, едущие телеги на ходу перестроились в две колонны, места на дороге было мало и в три колонны они уже не могли стать. Но и так получалось что длинна сократилась в два раза. Стражники достали оружие и заняли оборонительную позицию. Все это заняло буквально пару минут. Еще десяток минут все стояли в ожидании непонятно чего. Я на всякий случай слез с лошади и тоже достал свои мечи. Нападения пока не было и главный спрыгнув с лошади спросил:

- Давно у тебя такие ощущения?

- Да нет, как припекло так и решил выходить, чего мне против себя идти то?

- Это хорошо, может и успел ты. – буркнул главный – Ольсен, Старый и Крот – подозвал он других воинов – отправляетесь на разведку. Впереди будет разъезд один путь ведет через холмы, мы через него и собирались ехать. Сами знаете эта дорога сократит наш путь на семь суток и мы всегда через нее идем. Проверьте там все внимательно, назад отправите Старика он доложит как там. Потом проверьте второй путь. Мы ждем вас здесь в течении двух суток. Если Старик не вернешься к этому сроку, будем считать что там засада и вы погибли или в плену. Будем это выяснять после доставки товара, так что лучше не попадайтесь и сделайте все тихо. Вперед – время не ждет.

Пошли вторые сутки нашей своеобразной осады телег. Круговая оборона, люди спят по сменам, обязательные дозоры которые стоят на отдалении и работают в роли сигнализации при малейшем подозрении. Очень сложно психологически ждать постоянно атаки, так же как и в пути после того крика, люди потихоньку начинали расслабляться и принимать все как данность типа: «будь что будет»

Ближе к обеду прискакал на взмыленном коне, воин с странным прозвищем Старик, увидев его люди расслабились. Он переговорил с главным и мы двинулись дальше, мне покинуть караван так и не разрешили. В принципе я понимаю их мотив, очень это подозрительно с моей стороны. Пока ждали - все это время я пытался разобраться в своих ощущениях и понял, что тянуло в лес, не знаю что там, но обязательно сюда вернусь. Отметил место на карте знаком вопроса и обвел красным кругом, чтобы не потерялось и не забылось.

Мы проезжали те самые холмы, когда главный подъехал к нашей телеге и спросил:

- Все еще есть желание покинуть караван?

- Ну вообще да, теперь я тут в роли пленника, а такое мне не очень нравится

- Ну какой из тебя пленник – возразил главный – оружие при тебе, не связан, едешь с комфортом, а то что не отпустил тебя – так сам должен понимать. Понимаешь ведь?

- Угу – согласился я – понимаю, но все равно мне такое не по душе.

- В городе проставлю тебе пиво – усмехнулся главный – для душевного равновесия

- Договорились – ответил я, ругаться не хотелось и ведь я действительно понимал что и почему, да и на гномов посмотреть хотелось, в естественной среде обитания так сказать.

Караван двигался как кошка на охоте, очень медленно и напряженно, но вернувшиеся разведчики ведь доложили что все в порядке, да и новый передовой дозор постоянно осматривал все что только мог в поисках засады. Я то конечно уже знал, что никакого нападения не будет, но по понятным причинам признаваться не стал, ну их в баню.

Время нужно проводить с пользой, а потому всю дорогу провалялся в телеге, тренируя память на запоминание рунных плетений. Дело двигалось очень медленно. Еще когда я был прикован к постели, пытался учить английский язык, вот такое же сравнение у меня с рунами, будто это другой язык. Фишка которого постоянная потеря того что знаешь. Не очень удобно зато может спасти в трудную минуту. Мне удалось запомнить уже связку из тридцати рун, когда произошел качественный скачок, правда не без ложки дегтя:

«Знание рунной магии достигло второго уровня!»

«Вы перенапряглись, в течении трех часов ваши характеристики интеллект и дух снижены на пятьдесят процентов»

Стоит ли объяснять, что все что я запомнил растеклось как вода?! Обидненько, но ничего три часа это не так много, лучше посплю это время, а то прошедшие двое суток вообще не до него было.

Все когда то заканчивается, подходило к концу и мое путешествие. Караван подъезжал к огромной каменной стене. Когда я говорю огромной, то подразумеваю реально огромную стену. Ее высота на человеческий лад где то с сорок-пятьдесят этажей, причем она плавно переходит в отвесную скалу с одного края, а второй я и не увидел так как он куда то заворачивал! От кого такую строили то? Такие же огроменные ворота, с искусно сделанными узорами, причем не деревянные, а стальные скорее всего! От такого зрелища дух захватывало и выдохнул я только когда мы все это великолепие проехали. Около ста двадцати метров толщена стены! Что это такое вообще? Зачем???

Я уже совершенно не жалел, что прибыл сюда, как бы там что не повернулось, но такое зрелище того стоило. После стены мы оказались на большом открытом пространстве, как оказалось до ближайшего дома нам еще ехать полчаса! Вот уж коротышки любят гигантизм. Но перестать удивлять было рано, я то думал, что и их жилища будут тоже огромными, а нет. Оказалось когда мы подъехали таки ближе, что самые обычные дома, для них конечно великоваты, но без перекоса в гигантов – скорее обычные человеческие размеры. Двух трех этажные каменные дома, довольно симпатичные, даже черепица на крыше есть. Единственное что возвышалось над всеми этими домиками была главная цитадель-замок, и вот она была большой, хотя это и у людей так. Папка должен всем показать кто в доме хозяин и чья п… площадь квадратных метров больше.

Но до замка было еще далековато. Но даже отсюда он тоже выглядел очень красиво.

Караван остановился в каком-то подворье, люди активно стали разгружаться, я же отправился к главном:

- ну что, я могу быть свободен? – на всякий уточнил я

- Конечно какие вопросы – удивился тот, я сделал вид что никаких и уже начал уходит когда он меня окрикнул:

- Постой! Я тебе пиво обещал, у главной площади есть отличная таверна, называется «У Рыжебородого» подходи на закате туда.

- Хорошо – легко согласился я, ну а чего? Надо налаживать контакты, а раз он знает тут таверны, то наверняка и еще много всего знает. Ну а я пока поброжу по городу, посмотрю все, тем более до заката не так уж и далеко.

Чем больше я ходил по городу тем больше он мне напоминал тот подземный город, в котором я так долго бродил и где встретил медведя. Эх косолапый не уберег я тебя. Доберусь я до тех уродов, рано или поздно но доберусь. Настроение совсем упало и в таверну я зашел когда уже начало совсем темнеть. Вояки с каравана уже веселились во всю.