========== 1. Теория, практика и неразрешимые задачи ==========

- Виора, иди спать. А то будешь завтра клевать носом на уроках.

- Как скажешь, Хьёлас!

Чертовка ухмыльнулась и скорчила чудовищную рожицу, но с места сдвинулась всего на шаг. То есть, вроде как, подчинилась, пошла в сторону спальни, но в то же время дала понять, что кое о чём старший братец забыл. Хьёлас был в слишком хорошем настроении, чтобы заставлять себя просить: он подхватил Виору на руки и вихрем взлетел по лестнице на второй уровень – в спальню сестрёнок. Стараясь не шуметь, он уложил свою ношу поудобнее, поцеловал её в лоб и на цыпочках, чтобы не разбудить младшую, пошёл к двери. Но в тусклом свете он уловил блеск следящих за его движениями глаз и спросил:

- А ты почему не спишь? – Он надеялся, что притворная строгость в его голосе не обманет даже маленькую Лаэту, и оказался прав.

- Слишком шумно, - послышался шёпот, и глаза хитро прищурились.

- Теперь будет тихо, - пообещал Хьёлас. – Все уже разошлись.

Он поцеловал пахнущую фруктами макушку Лаэты и незаметно наложил на сестёр лёгкое умиротворяющее заклинание. Очень простая формула, но и действует только на детей. Он знал, что после шумного праздника девочкам будет трудно сразу успокоиться, но Виоре действительно лучше бы как следует отдохнуть. И вот как раз на неё заклинание не подействовало.

- Виора, не сопротивляйся, - мягко сказал он. - Тебе надо выспаться.

И повторил плетение. Теперь всё нормально.

Хьёлас спустился на нижний этаж – мать заканчивала уборку, а он сам удостоверился, что дверь заперта, и никто не ворвётся без предупреждения, и взялся мыть посуду. Донова промолчала и вообще сделала вид, что ничего особенного не происходит, но Хьёлас заметил, что она улыбается – самым уголком губ. Так же безмолвно она стала вытирать посуду и расставлять её по местам, и лишь когда работа была закончена, и он собрался уйти наверх, мама окликнула его:

- Хьёлас, мы можем поговорить?

Он замер на пороге и присмотрелся к лицу Доновы.

- Здесь или в кабинете? – спросил, смиряясь с тем, что отдых откладывается ещё на неопределённый срок.

- Я не уверена, - растерянно пожала плечами она. Да, мама хорошо знала свою роль и отыгрывала её даже наедине. Хорошая это привычка, безопасная.

- Давай начнём здесь, - предложил Хьёлас. – А при необходимости продолжим наверху.

Он занял своё привычное место во главе стола, Донова расположилась рядом.

- Возможно, это не моё дело, - осторожно начала она. – Но у вас с Нэвиктусом всё в порядке? Почему он не пришёл на ужин?

- Он присылал нунция с извинениями. Леди Алайша приболела и нуждается в его внимании. Не беспокойся об этом, мама. Нам с мастером Нэвиктусом нечего делить, а даже если бы было, я не настолько глуп, чтобы с ним ссориться.

- Рада слышать, - она улыбнулась с искренним облегчением. – Тогда ещё один вопрос, Хьёлас. Ты уже принял решение о том… что будет дальше?

Он подавил тяжёлый вздох. Об этом он говорить пока что не был готов, у него были ещё три месяца в запасе, чтобы поставить точку в размышлениях.

- Я ещё думаю, - сказал он. – Есть несколько факторов, которые я хотел бы учесть, а они мне станут известны не ранее, чем через несколько недель. Пожалуйста, не волнуйся. Ты же знаешь, что любое моё решение будет принято в ваших интересах.

Донова медленно и не без нарочито подчёркнутого уважения кивнула, но на этот раз не улыбалась.

- Могу я высказать своё мнение? – спросила она чуть напряжённым голосом. Хьёласу это показалось странным, ведь он никогда не отказывался её выслушать.

- Конечно, - сказал он и на всякий случай проверил, все ли двери заперты. Сейчас было бы крайне неуместным появление не только нежданных гостей, но и кого-то из девочек, кому приспичит спуститься за водой или ещё за чем-то.

- Хьёлас, с нами в любом случае всё будет в порядке, - сказала мама. – У нас с Лаэтой есть всё необходимое, Виора обещала, что в следующем семестре снова будет получать стипендию. Было бы очень хорошо, если бы твоё решение было принято с оглядкой на далёкую перспективу. Это было бы…

Конец фразы повис в воздухе, и Хьёлас без труда его уловил: «…верное решение». Донова не решилась поучать его даже наедине, но того, что прозвучало, было более чем достаточно.

- Спасибо, я учту твоё мнение, - мягко сказал Хьёлас, поднимаясь из-за стола. Он и сам не понимал, почему его так разозлил этот разговор, но изо всех сил старался не показать эмоции. Он учтиво поцеловал руку Доновы, пожелал ей спокойной ночи и отправился спать. Усилием воли он выбросил последнюю часть разговора из головы – день был слишком хорош, чтобы омрачать его завершение тревожной бессонницей.

За что Хьёлас любил школьное общежитие – там есть окна, и можно проснуться утром, улыбаясь солнечным лучам, вдохнуть свежий воздух, сладко потянуться до хруста в суставах… а дома приходится ограничиваться последним пунктом. Что ж, это тоже надо будет учесть, принимая решение о продолжении учёбы. Не самый главный фактор, но всё-таки.

Принять душ, почистить зубы, разбудить Виору.

- Я уже проснулась! – самодовольный свистящий шёпот.

У сестры вещей было немного – в конце концов, они только на один день домой прилетали – чтобы отметить день рождения Хьёласа. А вот у него целая сумка: новые книги, подаренные друзьями и близкими, домашние задания для одноклассников, торт для соседей по общежитию. В трапезной студентам, конечно, с голоду умереть не дают, но мамин медовый торт – это нечто.

- Не возись тут, - сказал он Виоре, которая как раз собиралась жарить яичницу. – В школе позавтракаем.

Она погасила огонь одновременно с облегчением и разочарованием. С одной стороны, она терпеть не могла школьную еду, с другой – категорически не умела готовить. Хьёлас достал ежедневник и сделал пометку поговорить об этом с Доновой при случае. Это был серьёзный пробел в воспитании девочки.

Мать и младшую сестру будить не стали – их работа никуда не денется, пусть отдохнут. Бесшумно покинули квартиру и спустились на парковку – тёмную и пустынную в это раннее время. Хьёлас начал осторожно отдаляться от ветви кайфара, внимательно следя за пространством – авария была бы некстати. И лишь покинув опасную зону и направив транспорт вверх, к школе, Хьёлас решился немного отвлечься и достал ежедневник. В очередной раз испытав лёгкий стресс из-за пересечения аварийно опасного пространства, он решил при случае отработать технику создания прочного стекла для вэйпана – и сделал соответствующую запись в плане. Пожалуй, можно даже занести в приоритет.

Утром два урока – этикет и амулеты, потом будет свободное время, можно разобраться со счетами – Хьёлас сделал пометку. После обеда ещё один урок, теория стихий, потом до вечера всё свободно. На амулеты надо будет потратить не меньше полутора часов свободного времени – завтра снова урок, на который наверняка что-то зададут, а Хьёласу практика всегда даётся с трудом. Потом ужин, затем нужно будет заняться корреспонденцией, после этого можно будет попрактиковаться в трансформации стекла, и только потом, если останется время – что-нибудь почитать. Хьёлас ещё раз пробежал глазами по списку дел и между «ужином» и «работой с почтой» вставил получасовое «безделье». Да, так будет правильно. Настроение сразу немного улучшилось.

Виора доделывала на коленке домашнее задание – писала вдохновлённо и с энтузиазмом, высунув кончик языка. Хьёлас сосредоточился на управлении и ускорил полёт – он хотел порадовать одноклассников тортом до начала учебного дня. Небесные Пирамиды, в которых располагалась их школа, стремительно приближалась.

Сначала он подлетел к девчоночьему сектору. Виора спешно затолкала свою писанину в матерчатый рюкзак, и, счастливо улыбаясь, крепко обняла Хьёласа. В этот момент он понял, что пункт плана «безделье» можно смело вычёркивать – он и так чувствует себя до неприличия счастливым, куда ещё повышать настроение?

- Можно я пришлю тебе нунция вечером? – спросила она чуть робко.