– Успокойся, Чейз, – твёрдо заговорил Гектор. – Я знаю, о чём ты думаешь. Никакого мира с рафками мы не заключали и не собираемся. И они здесь – над подземной станцией, совершенно не для того, чтобы новых друзей заводить. Они ждут. Их главный ждёт.

– Вал?! – с отвращением выплюнул Чейз, и второй подлокотник хрустнул в его руке. – ВАЛ?!!

– Чейз… прошу…

– Заткись, Анна! – воскликнула я, чувствуя, как невидимые пальцы плотным кольцом смыкаются на горле. – Что надо этому ублюдку?! Чего ждёт Вал?!

Гектор направил тяжёлый взгляд мне в лицо:

– Не чего… А кого. Тебя, Джей. Вал ждёт тебя. И прежде чем ты, Чейз, необдуманно сломаешь мне позвоночник, советую выслушать до конца.

Я схватила Чейза за руку, как раз в тот момент, когда он дёрнулся вперёд.

Вертолёт совершил посадку, двигатели смолкли, и стало непривычно тихо.

Гектор смотрел на меня:

– Я говорю с тобой начистоту, Джей. Можешь не верить мне, можешь даже попробовать вонзить в меня свой кинжал, вместо пули, которая досталась моему дубликату, но сперва ответь на вопрос. Только на один вопрос.

Гектор выждал паузу и только когда дождался моего короткого кивка, продолжил:

– Ты была единственным условием Вала, по причине которого рафки не атаковали обесточенную подземную станцию. Твоё имя, Джей, последний месяц сдерживало кровавую бойню, из-за которой погибли бы не только бойцы, но и дети. Мы оттягивали момент ваших поисков до последнего, ждали распоряжений от полного состава руководства, потому как ты всё ещё являешься хранилищем удивительной ДНК, способной помочь человечеству выжить и даже этого мы от тебя не скрываем. Но, Джей, – Гектор наклонился ближе, – Вал заверил нас всех, что ты сама придёшь к нему. Этот рафк был абсолютно уверен в том, что как только ты услышишь о назначенной встрече с ним, непременно захочешь повидаться. Так ответь же мне, Джей: это так? Потому что если нет, эта встреча никогда не состоится.

Никогда? Ложь. Чистой воды.

– Никогда, – уверенно добавил Гектор. – Мы придумаем какую-нибудь альтернативу… Хочешь ли ты по своему желанию встретиться с этим рафком?

Ну вот опять. Разве у меня есть выбор? Вал – больной ублюдок… Он знал, что я не смогу отказаться. Он знал, что ради Кристины… Ради того, чтобы выяснить причину её приступов мне придётся с ним встретиться и (убить его) поговорить.

– Послушай меня, Джей, – Чейз смотрел мне в глаза, – что бы ты ни сказала, эта встреча никогда не состоится. Можешь не надеяться!

Даже Кристина смотрела на меня, и в этот раз в её глазах не было пустоты. Её глаза наполняла боль.

– Я встречусь с ним, – дала я ответ, глядя в её перепуганное личико. – Но после того, как у меня наконец появится пистолет!

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 5

Rival Tides – «I Want More»

Сообщение: «Прости, я не хотел. Так получилось. В.»

***

Я и в прошлый раз была не в восторге от этого места. Сейчас же всё выглядело ещё более невыносимо. Даже радовалась отчасти тому, что грязно-серые коридоры не освещают люминесцентные лампы и не раздражают своим потрескиванием. Немногочисленные работники медицинского крыла передвигались с фонариками в руках, лучи которых хаотично блуждали по стенам и как бы случайно падали на моё лицо. Или на лицо Чейза.

«Абсолютно случайно.»

Лаборатория, в которую привела нас Анна, очень напоминала изолятор с прозрачной стенкой, где я и Чейз только познакомились с этим чудным местечком. Только в этом помещении помимо изоляционного бокса и кушетки находилось ещё несколько потухших мониторов, куча медицинского оборудования и бесчисленное количество медикаментов занимающих все полки узкого шкафа высотой с потолок. Из десятка точечных светильников горело лишь три, так что освещение в лаборатории было так себе. Наверняка Анне приходится щуриться, чтобы с первой попытки попасть в чью-то вену.

Об этом я решила уточнить. Так как следующей веной станет вена Кристины. Но Анна заверила, что проблем не возникнет, она уже привыкла жить в практической темноте.

Я пыталась поговорить с Кристиной по пути сюда, наивно веря в наше с ней перемирие, но в итоге решила прекратить всякие попытки во избежание нового приступа. Ещё не хватало мне самой его спровоцировать.

Одного я не понимала… Если Кристина всё ещё за меня беспокоится, то по каким причинам, зная, что в скором времени мне предстоит встреча с Валом не может рассказать о том, что он с ней сделал? Не помнит? Разве можно бояться того, чего не помнишь?

Не хочет? А вот на это должна быть причина. Весо-о-мая такая причина.

– Всё. Ты молодец, – объявила Анна, улыбаясь Кристине. – Анализы будут готовы примерно через два часа.

– И это поможет? – Я украдкой взглянула на Кристину и шагнула к Анне. Той всё ещё было не по себе в моём обществе и раз так я подойду поближе.

Анна тяжело вздохнула, продолжая возиться с пробирками:

– Гарантий нет. Мы сделаем некоторые тесты, возможно так у нас будет больше шансов узнать причину её приступов.

– Со мной всё в порядке, – вдруг раздался тоненький голосок Кристины, и головы всех присутствующих повернулись к ней.

– Мы должны выяснить причину твоих приступов, – мягко отозвалась Анна.

– Со мной всё в порядке! – с нажимом повторила Кристина.

Я переглянулась с Чейзом. Кажется и у него в голове уже успело возникнуть множество сомнений.

***

Ронни отвели в комнату для игр. В единственную комнату, где теперь обитали дети, так как в сложившихся условиях большую часть жилого корпуса пришлось закрыть. Чейз отправился с ним, а я собиралась сопровождать Кристину на дальнейших тестах, но перед стальными дверями следующей лаборатории Анна с виноватым видом сообщила, что дальше мне нельзя. Допуск за эти двери имеют только некоторые медицинские работники и руководство. Так что меня попросили остаться.

– Джей, ты можешь мне доверять, – рука Анны нерешительно опустилась мне на плечо.

– О, правда, что ли? Мы с тобой типа снова друзья? Как насчёт обнимашек?

Рука Анны упала вниз. Взгляд потупился:

– Прости меня, Джей. Я лишь выполняла распоряжение руководства. Но, – её глаза умоляюще вспыхнули, – если бы биочип мог нанести вред твоему здоровью, я бы никогда не подвергла тебя риску! Честное слово!

Опять это «слово». Везде оно. Пустое, бесценное, никому не нужное «слово».

– После того, как я вернусь с поверхности, ты вытащишь его из меня. Ясно?

Анна нервно сглотнула.

– Прости, – промямлила она и скрылась за дверями лаборатории.

– И что это значит? – протянула я скептически. – Мне до конца жизни теперь ходить с этой нанодрянью в костном мозге?.. – Подёргала за дверную ручку. Заперто. – Через час я снова хочу видеть Кристину! Ясно?! Потому что слишком долго я была в отпуске и мне прям жуть, как натерпится кого-нибудь пришить!!!

– Пошли, Джей, – Чейз нашёл мою руку и потянул за собой в сторону жилого корпуса. – Им не выгодно лишать тебя Кристины в то время, когда на поверхности тысячи рафков готовятся атаковать, а ты – затребованный переговорщик от подземной станции.

– Действительно, – фыркнула я. – Пойду, спущу рафков с поводков и катись оно всё к чёрту.

Чейз мрачно усмехнулся:

– Чтоб ты знала, говорю сейчас: какое бы решение не родилось в твоей безумной голове, на поверхность я иду с тобой. В любом случае. И это не обсуждается, не пытайся.

Ещё ни разу я не видела такого количества детей собранных в одном месте. Игровая комната по своим размерам напоминала огромный амбар для посадки воздушной техники. Только вот место техники здесь занимают множество ящиков с цветастым барахлом, мячами и прочими игровыми принадлежностями. Ковры на полу буквально навалены друг на друга, как и скрученные в тюфяки одеяла, кое-что из мебели… и всего несколько длинных люминесцентных ламп портят зрение сотням мирным ребятишкам.