Судя по их ауре, отрабатывать они не горели желанием. Но шли. Уселись. Настороженно замерли, уложив руки на стол и пытаясь прикрыться доступными для них силовыми щитами. Хотя и понимали прекрасно, что их защита мне на один чих.

Сразу воздействовать на них артефактом я не спешил, просто показал его на раскрытой ладони:

– Что видите не только глазами, но и своими магическими умениями?

– Ценная коробочка с драгоценными камешками, – стал присматриваться магистр. – Возможно, что медальон с магической начинкой, потому что явно не пустотелый.

– М-м?.. А я вообще ничего, кроме камней, не вижу, – признался профессор. Ну с ним-то понятно, этот престарелый чиди больше знаток истории местного мира. Ему и до талантов своего приятеля далеко.

После таких выводов оставалось порадоваться за Найдёнова. Он-то, со своими Двумя Щитами, видел прекрасно всю магическую составляющую заработавшего устройства. Ну и мне теперь оставалось простыми экспериментами проверить параметры воздействий. Положив коробочку на стол перед собой и не прикасаясь больше к ней, я стал обоим чиди «заговаривать зубы». Мол, мы тут скоро отлучимся на некоторое время, но очень надеемся, что остающиеся здесь работать специалисты крайне ответственно подойдут к своей деятельности и будут всемерно помогать как новоиспечённому хранителю Кургана, так и принцу, набирающему команду техников для работы в мире Мёртвого Моря.

Магистр и профессор постепенно успокоились, даже стали согласно кивать головами на мои слова. Тогда как я начал весьма интенсивно работать с артефактом силовыми щупальцами. Опять-таки чередуя нажатия на разные точки и тщательно фиксируя получаемые результаты. Почти все они являлись мизерными и еле заметными. Может, ещё мало энергии Акиус в себе накопил? Или мой метод тыка здесь явно не подходит?

Но вот одновременное нажатие на все четыре точки вызвало уже знакомое воздействие на окружающих. Первым на свои руки уронил голову профессор. Явно не убиравший свои щиты, магистр потерял сознание двумя мгновениями позже. После чего я перевёл вопросительный взгляд на Леонида. Тот с минуту к себе прислушивался, после чего признался:

– Вроде держусь, не пускаю коварное воздействие в голову. Но… дурно мне что-то становится, подташнивать начинает… Прекращай!

После чего отчаянно замахал рукой, требуя прекратить неприятное для него действо. И только я убрал свои силовые щупальца, Найдёнов выдохнул с облегчением:

– Уф! Словно гора с плеч… Если уж сравнивать, то свалиться в обморок и очнуться – не в пример легче переносится.

Интересное впечатление. Понять бы ещё, почему так, а не иначе? Но пришлось пока возвращать в сознание обоих чиди. Сложностей никаких не возникло, бросил на них искорки, этакие мини-эрги’сы бодрости, и оба пупса сразу же подняли головы. Вот только в их глазах царило полное непонимание произошедшего. Пришлось ёрничать:

– Неужели так скучно меня слушать, что в дрёму клонит? Или всю ночь прошедшую не спали, побег обдумывали?

В ответ раздались горячие заверения, что ни о каком побеге и речи быть не может. Что за возможность остаться в городе и бывать в Сияющем Кургане они готовы умереть. Или стать рабами. Или выполнить любое иное поручение… Ну и так далее, и тому подобное.

Тогда как я продолжал с недоверием хмуриться, словно очень сомневался в искренности недавних предателей. А сам тем временем крутил артефакт в руках, продолжая эксперименты с точками воздействия. Но теперь на все четыре не нажимал пока, а пытался понять вариации с тремя, с двумя и с каждой в отдельности. Сосредотачивался по-разному, варьировал углы наклона и силу «ока волхва» и скрещивал несовместимое. Например, укутывал артефакт в «мягун» и смотрел на образование через вуаль Гимбуро.

Как ни странно, именно последнее действо принесло результат. Заметил, что при последовательном нажатии трёх точек из коробочки вырывается тоненький силовой луч. Причём он еле доставал до дальних периметров помещения, после чего истончался и рассеивался. Прикасаясь к предметам или к живым телам, он на них следа не оставлял. Как бы… Но тогда зачем он нужен? Если рассуждать логически… И если очень уж тщательно присматриваться, некоторые изменения в ауре разумного существа после касания лучом всё-таки происходили. Но только при отключении точек в обратной последовательности.

Продолжая эксперимент, исполосовал лучом ауру профессора и отключил еле видимый мне «указатель». Или всё-таки «маркер»? После чего нажал все четыре точки. Магистр хлопнулся в обморок. Леонид заворчал и заёрзал. Старикан-историк остался в полном сознании, разве что с опасением стал присматриваться к своему приятелю:

– Чего это с ним?

– Опять заснул, – последовало объяснение с моей стороны.

Тут же и разбудил магистра. Но вывод сделал правильный: луч из трёх точек ставит защиту на выбранных индивидуумов. Лепота! Это я правильный козырь из гигантской колоды наших трофеев выдернул! Теперь можно легко в любой толпе пометить своих союзников, а остальных недоброжелателей глушить как тараканов!

В дальнейшем разгадал следующий секрет совсем быстро. Нажатие на две нужные точки рассеивало защиту в аурах союзников. А что создавала каждая точка в отдельности? Ха! Наверное, ничего и не создавала. Скорей всего… Если будет уйма свободного времени, тогда и поищу ответы на последний вопрос.

В финальной стадии экспериментов попробовал маркировать как «свой» только Найдёнова. И нажал на четыре точки. Вновь профессор с магистром уронили свои головы на руки, словно вздремнули. А у друга я поинтересовался:

– Как сейчас самочувствие?

Тот прислушался к себе. Встал. Прошёлся по комнате. Обошёл вокруг стола и даже похлопал меня по плечам. После чего хмыкнул с воодушевлением:

– Феноменально! Теперь можно отправляться на Землю со спокойной душой! – и тут же сам себе возразил: – Но лучше всё-таки на Дне задержаться. Пояс Светозарного – он и в Африке пояс Светозарного! А если ещё вспомнить про пояс иерарха и про боевого серпанса… У-у-у-у!

Как же он мне надоел своим брюзжанием!

Как Лёня меня ни доставал, моё решение оставалось непоколебимо: мы отправлялись прямым ходом на Землю!

Ну как «прямым»… Не то чтобы уж совсем прямым. Всё-таки путь получался несколько извилистым. Вначале в местный Сияющий Курган. Там пообщаться с искусственным интеллектом, который управлялся со всеми здешними инфраструктурами. Затем он, по моей просьбе, открывал нужный портал в главном зале Кургана. И мы переходили на Пространства Вожделенной Охоты. Или на Дно, если говорить проще. Там попадали в разрушенный планетарий, слабое подобие обычного Кургана и некое средоточие порталов в иные миры. Напоследок отыскивали «гуляющий» портал, имеющий возможность отправить нас на Землю, представляли себе нужное место прибытия и перемещались в родной мир.

Что при этом нас выкручивало от сильной боли при использовании такого диковинного портала – ерунда. Если быстро проскакивать да делить на двоих – то вполне терпимо. Хуже всего, что я не учёл именно всю сложность и заселённость нашей пересадочной станции. То есть тот самый разрушенный планетарий в городе Иярта, столице государства когуяров. И очень зря, как оказалось. Хотя… если подумать… да с точки зрения самих когуяров… да вспоминая мои обещания помочь этим разумным существам вернуться на их историческую родину, в царство ешкунов…

Короче: всё, что ни случается, – всё к лучшему! Относительно, конечно. И не всегда. Но когда мы появились в углублении разрушенного планетария, то вначале вздрогнули от рёва приветственных восклицаний:

– Экселенс! Иггельд! Борис! – перекрикивали друг друга десятка два когуяров, скачущих на верхней кромке частично разрушенной чаши. – Светозарный! Михаил Македонский! Хранитель Кургана! Посол империи Альтру! Повелитель Дланей! Ура-а-а! Он вернулся!

Да уж. Как меня здесь только не величали. Благо что лишь в положительном значении, искренне и от всей души. Это если не вспоминать местных жрецов, которые не раз пытались меня уничтожить. Но сейчас опасаться вроде не стоило, кричат и радуются наши сторонники. Поэтому, как я ни спешил в родной мир, пришлось сделать остановку. Иначе как бы мы выглядели, только взмахнув рукой в приветствии и тут же исчезнув в зеве очередного портала?