– Как вы здесь оказались? – спросил он, оттягивая голову Тени назад. – Как вы нас нашли?

В дверях показался Кэхйол. Он окинул взглядом комнату и остался в коридоре.

– Не знаю, – прохрипел Тень. – Гои послал нас, сказав, что вы находитесь в замке.

– Где ещё трое?

– Ждут во дворе.

Арлисс коротко и резко ударил Тень ребром ладони в соню артерию и тот затих.

– Посторожи его, – позвал Арлисс Кехйола. – Ийлонигиэн, как ты?

– Я в порядке, – сказала Ийлона, стирая пальцами выступившую капельку крови со своего горла. – Спасибо тебе, ты уже в который раз спасаешь меня.

– Вот и хорошо, – улыбнулся ей Арлисс. – Подождите меня, я пойду, разберусь с тремя оставшимися. Он вышел в коридор, быстро и бесшумно сбежал по винтовой лестнице вниз и выскользнул за дверь в темноту ночи. Пробираясь вдоль стены дома Арлисс наткнулся на трупы двух часовых, дальше у крепостной стены лежал ещё один. Арлисс бесшумно скользнул вперёд и, наконец, обнаружил их. Один Тень притаился у крепостной стены, спрятавшись с арбалетом за бочкой. Второй и третий были внизу под окном второго этажа. Они слились со стеной и ждали с мечами в руках. Арлисс достал сюрикен, поднял с земли камень и кинул в бочку. Раздался глухой удар. Из-за бочки вынырнула чёрная голова, показалась часть арбалета с вложенным в канавку болтом. В свете одной из лун тускло блеснул сюрикен, голова слабо вскрикнула и Тень выпал из-за бочки. Арбалетный болт с сухим щелчком врезался в каменную стену. Двое Невидимых Теней отпрыгнули от стены и увидели приближающегося к ним Арлисса. Они одновременно бросились на него, выполняя синхронный танец Теней. Арлисс мягко сместился к левому из Теней, коротко два раза звякнули мечи, и Тень упал. Второй Тень прыгнул, расстилаясь в низком прыжке, широко повёл мечом, пытаясь перерубить ноги противника, и ловко перекувыркнулся через голову, приземляясь сразу на согнутые ноги. Правда, встать он не успел. Арлисс подпрыгнул, уходя от меча, извернулся в воздухе и снёс Тени голову с плеч. Сверху донёсся крик, и полыхнула вспышка. Арлисс побежал наверх. У дверей в комнате принцессы, лежал обгорелый труп Тени. Кэхйол виновато пожал плечами:

– Он пришёл в себя и чуть не вырвался. Пришлось метнуть в него файербол.

Сзади на лестнице послышался шум и в коридор ворвались Энгирбет, начальник стражи и несколько воинов в полных доспехах с боевыми топорами.

– Что здесь случилось?! – закричал Энгирбет. – Кто эти люди, напавшие на мой замок?

– Ого! Да ведь это знаменитые Невидимые Тени из империи Гоинглеморт, – удивлённо воскликнул начальник стражи. – Но они все мертвы! Этого не может быть!

– Вы себе не представляете силы нашего мага, – сказал Арлисс. – Что ему Невидимые Тени? Он, как видите, уничтожил их всех.

– Но, они убиты оружием, – не унимался начальник стражи.

– Правильно, – подтвердил Арлисс. – Вы слышали что-нибудь про магическое лезвие? Оно невидимо, может удлиняться и укорачиваться, оно острей мифрилла. Кэхйол – один из немногих магов, который владеет такой магией.

– Вы продемонстрируете нам своё искусство? – с уважением спросил начальник стражи.

– Да, – поддержал его Энгирбет, – очень хотелось бы увидеть такую диковинку.

– Что стоите? – обернулся он к воинам. – Срочно поднять всех слуг и убрать здесь всё.

– Уже очень поздно, – вмешался Арлисс, – энно устала. Ей нужна другая комната.

– Конечно, конечно, – засуетился Энгирбет, – я сейчас распоряжусь.

– Не нужно, – остановила его Ийлона, – я всё-равно не смогу заснуть одна, после всего этого. Я пойду спать в комнату моего рыцаря, а он будет охранять мой сон.

– Как будет Вам угодно, моя дорогая, – улыбнулся Арлисс.

Хаккар прошёл уже половину неба, догоняя своих приятелей, которые неторопливо спускались вниз, когда все, наконец, улеглись спать, и в потревоженном замке всё стихло. Принцесса, после пережитого нервного потрясения, быстро заснула на кровати в комнате Арлисса, а сам он ещё долго стоял у окна, глядя на спутники. Олло из окна не был виден, Илло висело над крепостной стеной узким серпиком, и только Хаккар, расположившийся в середине неба, был почти в фазе полнолуния. Однако толку от этого было мало, так как тёмно-коричневая луна почти не давала света.

Арлисс постоял немного, полюбовавшись спящей принцессой, длинные золотистые волосы которой разметались по подушке, нежно накрыл её плечико одеялом и расстелил на ковре свой плащ. Он сходил в комнату принцессы, принёс оттуда пару подушек, бросив их сверху, и улёгся на пол. Он расслабился, закрыл глаза и начал медитировать, зная, что медитация перейдёт в сон. Впрочем, Арлисс, а точнее магистр Юкар давно уже не видел обычных снов. Сон был продолжением медитации, контролируемым и осознаваемым. Тело полностью расслаблялось и получало полноценный отдых за три – четыре часа. Мозг тоже отключался и отдыхал. В синапсах не возникали спонтанные возбуждения, преобразующиеся в различные видения и ассоциативные картинки. Юкар даже во сне осознавал себя, чётко знал, что находится в заторможенном состоянии, и контролировал информацию, получаемую из астрала.

Утром после вкусного завтрака, гости покинули гостеприимный замок, поблагодарив хозяев за гостеприимство. Кэхйолу удалось отказаться от демонстрации «магического лезвия», сославшись на усталость после пережитой ночи. Он обещал вернуться и тогда продемонстрировать свои способности.

– Куда мы теперь? – спросила Ийлона, когда замок скрылся из вида.

– Я думаю, – сказал Арлисс, – нам нужно посетить Изумрудные горы. Мы сумеем затеряться там и сбить наших преследователей со следа.

– Каких преследователей? – удивилась принцесса. – По-моему, нас никто не преследует.

– А откуда тогда появились в замке Невидимые Тени, которые напали на нас и убили Донгира? – посмотрел на неё Арлисс. – Вы думаете, Ваше Высочество, что император, а, тем более, Властелин Теней оставили нас в покое?

– Ты как всегда прав, – покачала своей прекрасной головкой Ийлона, – а Донгир оказался предателем, мне его по-человечески жалко, но он сам виноват в своей смерти.

– Зачем Вы придумали всю эту историю про «магическое лезвие?» – спросил Кэхйол.

– А затем, – улыбнулся Арлисс, – что им намного проще было поверить в то, что гэк Невидимых Теней убил маг, обладающий мощным магическим оружием, чем простой смертный рыцарь.

Кэхйол опять как-то странно посмотрел на Арлисса, но ничего не сказал. На привале когда Арлисс оставил Кэхйола с Ийлоной у костра и пошёл осмотреть окрестности. Кэхйол, осторожно оглядевшись по сторонам, неожиданно спросил принцессу:

– Ваше Высочество, а Вы знаете, с кем мы путешествуем?

– И с кем же? – улыбнулась Ийлона.

– С одним из богов, спустившихся на землю.

– Что? – растерялась Ийлона.

– Я понял это ещё в Лесной крепости, – продолжил Кэхйол. – Ни один смертный маг не может владеть такой магией. Я давно знаю этих лесных магов, этот Совет Трёх Теней. Они убили моего учителя, а он был маг, каких мало. Очень сильный маг. Когда он сказал: «Не стой передо мной на коленях, как перед божеством,» я всё понял. Он и есть божество.

– Не выдумывай Кэхйол. – отмахнулась Ийлона, – он самый обычный человек. Но он, к тому же, очень сильный маг, необычный маг, возможно, единственный такой по обе стороны Ийсенгского океана. Он мне рассказал кое-что о себе, но я обещала хранить его тайну.

– Неужели Вы не видите, Ваше Высочество, сам Властелин Теней спасовал перед ним. А уж его возможности, в нашем понимании, безграничны. Он же вынужден был играть на его условиях, приняв человеческое обличье.

– И здесь ты опять ошибаешься, уважаемый Кэхйол. Тот, кто выдает себя за Властелина Теней, на самом деле тоже смертный. Он, как и Арлисс, необычный маг, но всего лишь маг.

– Я не представляю себе мага, – упорствовал Кэхйол, – который повелевает драконами и развоплощает Духов Теней.

– Думай, что хочешь, – вздохнула Ийлона, – ты останешься при своём мнении, а я при своём. Я не хочу с тобой спорить. Тем более что Арлисс возвращается.