Мужчина прошёл в комнату и положил ребёнка на диван. Плащ, в который был закутан мальчик, развернулся и я увидела тощее тело, перемотанное окровавленными бинтами. Ребёнок тихо застонал и прокусил губу до крови. Его бледное лицо было покрыто испариной. Он явно мучился от сильной боли. Вспомнив, то, чему меня учила Венера, я не смогла остаться в стороне тем более, что жрец не отзывался. Видимо, он заблудился в собственных стеллажах.

– Позвольте мне вам помочь, – вызвалась я. – Я из семьи Ганцеваль. Венера обучала меня основам исцеления.

Мужчина, оценивая, взглянул на меня из-под густых седых бровей, а затем махнул рукой.

– Будь что будет! Я пытался исцелить его слишком долго, и, похоже, довёл до края.

Кивнув, я приблизилась к ребёнку. Давай, соберись… Я, конечно, вызвалась, но практики-то у меня не было! Как там? В начале, разгоняем энергию по позвоночнику, затем наполняем ей руки… Нужно убрать боль. Я неловко взмахнула руками, создавая воздушную перину. Надеюсь, сработает.

Мальчик вздрогнул и нахмурил брови, когда облако прошло сквозь него. Я мучительно ждала. Вот оно! Дыхание ребёнка стало выравниваться, лицо расслабилось. Значит действует. Дальше, я аккуратно размотала бинты. Без них раны выглядели ужаснее: почерневшая дыра в груди, из которой сочилась какая-то тёмная жидкость; и множественные порезы по всему телу, словно его пытали и искромсали ножами.

Что дальше? Мне нужно сплести сеть из энергии и закрыть раны? Нет. Вначале, попытаемся выкачать эту грязь. Я погрузила энергетические пальцы в рану. Ох, как же это тяжело! Словно несёшь мешок с цементом. Эта гадость тянулась как дёготь, прилипая ко мне.

Закончив чистку, я почувствовала, как кружиться голова, а в ушах стоит звон. Кажется, это плохой знак. Осталось создать магическую сеть и стянуть края раны. Это далось мне с большим трудом. Закончив, я вытерла пот со лба.

Мальчик очнулся и посмотрел на меня бездонными чёрными глазами. Этот взгляд был слишком взрослым для ребёнка. Я почувствовала иррациональный страх. Без слов, он протянул мне руку. В ладони лежал маленький камень на шнурке.

– Ты хочешь меня отблагодарить? – я не узнала свой голос, он стал очень хриплым. – Спасибо.

Взяв камень, я удивилась. Он был словно лёд, таким холодным, что аж обжигал руку. Хотя, с виду совершенно обычный – гладкой округлой формы, абсолютно чёрный. Только приглядевшись внимательнее, я заметила в середине круглую маленькую точку красного цвета.

– Этот амулет защищает от тёмных магов… – чуть слышно прошептал мальчик и, закрыв глаза, уснул.

– Спасибо вам, госпожа! – воскликнула женщина. – Это всё что у меня есть, но прошу, возьмите!

– Благодарю, не стоит. Я сделала это от чистого сердца. Расскажите лучше, что с ним случилось? – я устало опустилась в кресло.

– Мы и сами не знаем, – ответил мужчина и поведал, как они нашли его возле реки, вблизи их деревни.

***

Я рассказала всё Себастии. Она задумчиво крутила между пальцев чайную ложку и смотрела в окно.

– Видите, ничего особенного. Я думаю, любой бы на моем месте поступил так же, – закончила я.

Повисла неловкая пауза. Себастия ещё над чем-то думала, неотрывно смотря вдаль. Вдруг часы пробили полдень. Громкая мелодия заполнила всю комнату. Себастия встрепенулась, резко встала и посмотрела на меня, словно изучая. Затем, ничего не сказав, ушла, а я осталась наедине со своим замешательством.

На следующее утро, к нам прибыл Олган Мираски, сообщив, что просто хочет провести время со старыми друзьями. Себастия усмехнулась и что-то шепнула Мартину, тот кивнул и сказал:

– По такому случаю, не поиграть ли нам в карты?

– Ты хозяин этого дома, так что волен предлагать всё что угодно, – поклонился он. – Как на счёт боя попарно? Можно было бы позвать Дирана

Мартин чуть-чуть сморщил нос, а Себастия ответила:

– Почему бы и нет? Леура, ты можешь пригласить его?

– Нет. Я отправлю за ним слугу, – вдруг сухо ответил Ганцеваль.

Спустя время, все разместились в башенной гостиной. Она была самой маленькой и, на мой взгляд, самой уютной. В ней было всего три софы вокруг углового камина, а в центре находился столик на резных ножках. Высокие окна почти всегда были закрыты тяжёлыми бархатными шторами, создавая в комнате приятный полумрак.

– Может быть, выпьем моего вина перед началом? – предложил Олган, как фокусник, доставая бутылку из рукава и лёгким движением открывая её.

– Думаю, это не помешает, – улыбаясь, ответила Себастия и села рядом с Мартином.

Пока Мираски разливал вино по бокалам, остальные рассаживались. Из-за моей нерасторопности, мне досталось место рядом с Олганом.

– Предлагаю выпить за любовь – самое сильное чувство в мире! Способное двигать людей к великим достижениям! – торжественно изрёк Олган.

– Не соглашусь с тобой, друг мой. На много сильнее любви – ненависть, – заметил Мартин, так и не притронувшись к бокалу. – Ненависть заставляет делать намного больше вещей, чем любовь.

– Мартин, думаю, ты просто ещё не познал такой любви, – со снисхождением посмотрел на него Олган. – Желаю тебе почувствовать её всей полнотой своей души! К тому же, ты окружён прелестными девушками. Я, честно сказать, тебе завидую.

– Такое пожелание для меня, равносильно проклятию, – чертыхнулся Мартин, промолчав про своё окружение. – Давай уже приступим к игре. Довольно слащавых речей.

Картами назывались призрачные фигурки, скрывающие свою значимость чёрным квадратом, пока хозяин не приказывал им открыться. Всё остальное время, они показывались лишь владельцу. Жульничество было исключено. Игра походила на Червы, только играли мы парами. Я не разбиралась в ней, и, потому, полностью полагалась на Олгана. Первый круг мы выиграли благодаря его игре. Он наклонился и прошептал мне:

– Что вы чувствуете, полагаясь на меня?

Ничего не ответив, я сделала глоток вина. Кажется, оно было из малины и черешни. Я впервые попробовала такое. Его цвет был очень необычным – ярко-красным, а вкус – приятно-сладким, с выразительным ягодным послевкусием. Видимо удивление, вперемешку с удовольствием отразились на моём лице. Заметив это, Олган сказал:

– Наше вино довольно вкусное, ни так ли? Только пейте его аккуратно, оно коварное. Вы можете сразу не почувствовать опьяняющий эффект. А потом, будет поздно, – затем шёпотом добавил. – Оно действует, так же, как и вы на меня.

От неожиданности я икнула. Мартин нахмурился, а Себастия смеясь сказала:

– Кажется, с неё хватит.

В процессе игры, я заметила, как Диран незаметно брал Леуру за руку. В этот момент, она украдкой смотрела на него, но не сопротивлялась. Когда Мартин замечал это, то громко кашлял и бросал грозный взгляд в сторону Дира. Тот, понимая намёк, убирал руку. И так, эта игра продолжалась весь вечер. В очередной раз, когда Ганцеваль закашлялся, Себастия участливо спросила:

– Мартин, может тебе стоит обратиться к жрецу? Я беспокоюсь о твоём здоровье. Хотя, если подумать, Аврелия как раз учиться. Может, она тебя осмотрит?

В этот раз, кашель Мартина стал настоящим и, выпучив глаза, он схватился за бокал, осушив его залпом.

– Госпожа, вы действительно обо мне заботитесь? Её лечение, скорее приведёт меня к смерти.

Никогда не пойму, почему он меня так не любит? По всей логике, это я должна испытывать к нему ненависть! Он наставлял на меня арбалет, не разобравшись, зачем Тайл хочет жениться на мне! Да и вообще, можно подумать, я горю желанием исцелять его!

В конце концов, мы играли до позднего вечера. Довольный своей победой, Мартин резво вскочил на ноги и сказал:

– Ну что, видели, как я вас? А нечего было задираться! Себастия, мы отлично поработали!

Крепко обняв герцогиню, он вдруг начал заваливаться на бок, но Диран успел его подхватить.